“你是……谢元嘉的未婚妻？”
徐寄春僵在椅中， 眼中满是难以置信的错愕。
“指腹为婚。”任流筝轻飘飘吐出四个字。见他眉头紧锁，她牵起一丝浅淡笑意，柔声催问， “我的话说完了，算奴在何处？”
徐寄春缓缓站起身，走向衣柜。
但在开启之前，他停下动作，斟酌着问出口：“你既已选择告知， 又为何欲言又止，只说一半？”
“耳听为虚， 眼见为实。”任流筝目视远方，气定神闲，“我若和盘托出，你也未必尽信。况且， 我希望你陪着十八娘，找出她的身世与死因。”
“死因”二字， 如惊雷划破迷雾。
徐寄春眉峰舒展， 心头疑云尽散：“你们不清楚她因何而死？”
“是。我们不知她死于何人之手。”
一群无用鬼，忙忙碌碌查了多年，连她的血海深仇指向何人都弄不清。
他们不敢放手让十八娘去查。
怕她查到仇家， 再次落得个魂飞魄散的悲惨结局；更怕她知晓过往却伸冤无路， 坠入更深的绝望。
于是， 他们陷在这无解的僵局里，动弹不得。
只能合力瞒下去，将她困在浮山楼中。
徐寄春：“查案之事……若十八娘问起，我该如何回答？”
任流筝：“实话实说。我相信她会明白我们的苦衷。”
“好。”
徐寄春打开衣柜取出算盘，一把塞到任流筝手中， 如释重负般摆摆手：“快拿走吧，她整日在里头念叨个没完没了。”
话音未落，算珠噼啪作响。
算奴气急败坏的声音从算盘中传出：“好你个黑心肝的徐寄春！我何时吵了？”
时隔多年，再次听到她的声音，任流筝将算盘紧紧搂在怀中，泪水无声滚落：“算奴，好久不见。”
算奴哽咽回道：“蓁娘，好久不见。”
前几日，徐寄春称病在家，曾问过算奴：为何独独任家无事？
算奴的答案很简单：“当年，蓁娘的祖父母走投无路，无意间挖出了我……”
在得知算奴的本事后，他们用两个月阳寿换走了两锭金子。
仅此两锭。
一锭化作药汤，救活了重病的儿女；一锭化作做生意的本钱，一点点积攒起任家的万贯家财。
世人都当算奴是生财的仙器，可在她心里，自己始终只是一把算盘。
千年前赋予她形神的仙人，或许更愿世人通过智慧与勤劳，于拨算间创造丰饶，而非将她视作能凭空填满贪欲的奇珍。
她在人世浮沉百年，任家是唯一不向她索取神通，只将她当作算盘的人。
初冬寒月，清辉遍野。
任流筝抱着算盘踏出房门，脚步在门槛前微顿。
她侧身回望，眼底闪着狡黠的光：“若你查到十八娘的身世，我便再告诉你一个秘密，一个足以令你欣喜若狂的秘密。”
“一言为定。”
“谢谢姨母的饭菜，很好吃。”
“等等！”徐寄春记起一件紧要事，慌忙追出去，“我查到后，如何通知你？”
“挂一把算盘在门口，我自会来找你。”
得，他还得买一把算盘。
徐寄春反手掩上门，解下大氅，身形沉重地倒向床榻，反复琢磨任流筝留下的两句话。
第一句：谢家有两个孩子。
其一定为谢元嘉，那么另一人，极有可能是十八娘。
如此说来，十八娘应是谢元嘉的姐姐或妹妹。
至于亲生与否，尚未可知。
第二句：任流筝是谢元嘉的未婚妻。
单凭这一点，他便断定温洵绝非谢元嘉。
否则，任流筝为何不去找温洵，反而寸步不离地守着十八娘？
想到温洵平日以“亭秋”自居的模样，徐寄春心头忽地浮上一计：“师叔不日将娶妻，这等大喜事，自然得知会好师侄一声……”
任你是亭秋，抑或温洵。
全部不如徐寄春。
念及明日早朝，徐寄春哀叹一声，翻身扯过锦被，阖眼便睡。
子时过半，梆子声刚落。
更夫如常行经恭安坊，一抬头，竟撞见一把算盘悬在半空，正往城外飘。
他吓得大叫：“有妖怪啊！”
算奴：“我是算奴，不是妖怪！”
“妖怪说话了！”
更夫双腿一软，直挺挺瘫倒在地，手里的梆子脱手滚落，烛火应声熄灭。
见状，任流筝抱紧算奴，拔腿就跑。
她搂得太紧，算奴有些喘不过气，疑惑道：“你不会鬼的法术吗？”
任流筝：“会一些。我很少用，便忘了。”
算奴：“……”
她早该想到的，她的知己除了算账，旁的一窍不通。
出城上山的路被黑夜笼罩。
算奴怕黑，怯怯地问：“蓁娘，他也死了吗？”
任流筝目光投向无尽的黑暗，哀伤至极：“嗯，他早投胎了。”
子时将尽，任流筝回到浮山楼。
楼内灯火通明，众鬼难得半夜齐聚桌前，皆翘首以盼，等着看那把据说能变出金子的算盘。
谁知，任流筝刚放下算盘，众鬼满心的好奇霎时消散，异口同声道：“咦……好普通的算盘。”
任流筝反驳：“算奴是世上最好用的算盘。”
十八娘等了半宿，此刻哈欠连天：“我还以为是金子做的算盘，结果是木头做的。”
鹤仙：“白等了，回房。”
众鬼一哄而散，各自回房。
十八娘离得近，几步便到了自己门前。
进门前，她扶着门框回头，朝楼梯上的身影扬声喊道：“明早姨母会买很多馄饨和烧饼，我们可以像今夜这般，一起吃。”
闻言，众鬼脚步慌乱起来。
黄衫客心虚应道：“呀，瞧我们这记性，差点忘了十八娘又能收到供品了。”
“你们笨死了，活该日日吃素！”
十八娘无语地关上门。
这群傻鬼，煞费苦心地瞒她骗她，却又将徐寄春做的每一道菜，原封不动地留给她。
留就留吧，偏生一个比一个粗心大意。
排骨上明晃晃的字，糊着酱汁都看得真切，他们愣是没察觉，直接端给了她。
第一日的三盘烧肉，她已觉不对劲。
直到第二日那盘刻着字的梅香排骨出现，她便猜到那些菜出自徐寄春之手。
她借口回房，无非是想看看徐寄春到底说了什么。
一盘梅香排骨，不多不少，正好十八块。
她慢慢吃完，又将骨头洗净，最终拼凑出一句完整的情话：十八娘，我想你。日日夜夜想你，时时刻刻想你。
那夜，她不顾一切地去寻他，便是想告诉他：“子安，我也想你，很想。”
一楼的十八娘沉入酣甜美梦。
三楼却无半分安宁，众鬼面色凝重，焦躁地来回踱步。
苏映棠深觉任流筝此举太过冒险：“万一他行事不密，打草惊蛇，引来对方灭口，我们岂不是害了他？”
秋瑟瑟：“子安哥哥很聪明。”
黄衫客附和道：“大妗姐昨日与我说，这小子惯会装！平时撞个对脸都装看不见，前几日为了找十八娘求到她们头上，一口一个‘大妗姐’喊个不停，还许诺帮她们介绍几桩大买卖。”
任流筝：“他比我们更希望十八娘还阳。”
一旁看书的摸鱼儿小心问道：“慎之怎么办？”
苏映棠：“他一厢情愿，不必管他。”
“慎之等了很多年。”
“是他自己愿意等。”
这场夜话，在沉寂中终结。
摸鱼儿走到门前，回头望向房中贺兰妄的画像，千言万语在唇边辗转，最后只余一声叹息：“慎之啊……”
他和贺兰妄，生前死后都在等待。
万幸，他比贺兰妄多一分运气。苦守多年的执念未曾落空，他盼来了她的回眸。
而贺兰妄，大概永远等不到十八娘了。
寒雾漫过朱栏，浮山深处万籁俱寂。
五更鼓歇，案头烛泪堆叠，城中的徐寄春眼皮沉重，强自起身。
一捧凉水浇在脸上，驱散几分困意，他迅速穿妥官服，从伙房摸走两张烧饼，步履沉沉地出门上朝。
行过白马桥，他与几位同僚不期而遇。
目光相接，俱是满脸倦容。不知谁先打了个哈欠，竟惹得在场众人接连掩口，困意更浓。
今日朝堂所议，仍是那几桩争论不休、悬而未决之事。
徐寄春熟练地挪到身形壮硕的兵部侍郎身后，佯装专注聆听左右相激辩，实则眼帘半阖，悄会周公。
辰时已至，文武百官依旧争执不下。
燕平帝一拍御案，吓得徐寄春浑身一颤，赶忙睁眼站直。
天子发怒，满殿噤若寒蝉。
唯独站在徐寄春身后的御史高举象笏，越众而出，俯伏跪奏：“圣上，中书侍郎关震山与太常博士关河唱和邪诗，暗行诅咒，二人行径实属十恶不赦，当立决！”
右相杜仿之缓步出列：“圣上明鉴！臣观其诗，实是被人断章取义。今若因一首诗便行极刑，岂非寒了天下士人之心？亦使奸人有机可乘，构陷忠良。”
御史躬身再奏：“此案罪证确凿，杜相却百般为二人开脱，莫非是要包庇下属，罔顾君恩？”
“圣上，前朝荆山才子奚楼，昔年因诗获罪，冤死狱中。”右相杜仿之面色不改，坦然直视御座，“彼时，臣亲闻先帝抚卷长叹，仅得二字：‘可惜’！此案距今不过二十余载，言犹在耳。难道我朝今日，竟要重蹈覆辙吗？”
荆山！
徐寄春精神一振，当即侧耳细听。
“荆山才子奚楼”六字一出，文官队列中霎时窃窃私语声四起。
徐寄春悄悄挪步，借着整理衣袍的动作左右偷听，总算弄清此案的来龙去脉。
永和十年，荆山县令上奏，称县民奚楼以诗文行厌胜之术，诅咒圣躬。
先帝勃然震怒，立遣御史中丞奔赴荆山，严查此案。
岂料，御史中丞尚未入荆山，奚楼已于狱中悬梁自尽。
经御史中丞暗中查访，真相终得大白：原是有人忌恨奚楼才名，刻意曲解其诗，构陷成罪。
卷宗呈报御前，先帝得知冤情始末，御笔朱批：“诗无达诂，易无达占，春秋无达辞。后世臣工当以此为鉴，引以为戒。”[1]
永和十年，荆山县。
徐寄春垂首静听，暗自嘀咕：这个奚楼，没准与谢元嘉相识。
他决定了，今日便回刑部翻阅卷宗。
这场关乎两条人命的朝堂之争，因一桩陈年旧案，一朝峰回路转。燕平帝顺水推舟，借先帝之言，敕令刑部重审此案。
满朝皆知，刑部尚书武飞玦与中书侍郎关震山私交甚笃。
此案交给刑部，明为重查，内里则藏着不愿深究、轻拿轻放的暗示。
“罢朝——”
唱声方落，徐寄春随着鱼贯而出的人潮步出坤仪殿，大步朝刑部官署走去。
十八娘早早等在侍郎衙，枯坐至巳时一刻。
外间人声鼎沸，他推门而入。她眉眼弯弯，笑着朝他挥手：“子安！”
徐寄春手里抱着一摞厚重卷宗，仍快步跑过去，眉梢眼角难掩雀跃：“你怎不多睡会儿？”
十八娘一眼便瞧见他眼下的青黑，关切道：“你没睡好吗？”
“人在官场，身不由己。”徐寄春放下卷宗，挨着她坐下，无奈笑道，“来吧，我们一起来看一桩陈年冤案。”
为免惹人猜疑，徐寄干脆从架阁库调取了数十桩各州县冤案卷宗。
理由也找得滴水不漏：温故知新，以旧案为鉴。
日后即使有人察觉他在暗中查访旧案，只凭蛛丝马迹，又怎知他真正惦记的，到底是哪一桩旧案？
泛黄的卷宗在案上铺开。
一人一鬼头挨着头，逐字逐句地细看。
十八娘阅毕，满腹狐疑：“此案早已结案，你为何翻出来看？”
卷宗从头到尾寻遍，不见“谢元嘉”三字。
徐寄春合上卷宗，目光灼灼地看向她，沉声道：“十八娘，他也许是你生前的同乡。”
“我的……同乡？”十八娘蹙起眉头，惊讶地用手指指自己，连声追问，“你如何得知？你难道知道我的身世？”
徐寄春摇摇头，双手一摊：“关于你的身世，她只肯透露，你生前是荆山人。余下的事，她让我陪着你，亲自找出答案。”
“她是谁？”
“任流筝。”
十八娘一时茫然无措：“他们知晓我的身世，为何不告诉我？”
徐寄春：“我猜，他们是为了保护你。”
一股难以言喻的酸楚直冲眼底，十八娘鼻尖一酸，长睫上已挂上几点细碎的泪珠：“我生前是被人害死的，对不对？”
徐寄春沉默片刻，才点了点头：“我原想用一把算盘，问出你的死因。若你死于非命，我便为你报仇。可他们……也不知你的仇人是谁。”
十八娘别开脸，望向窗外萧瑟的枯枝败叶，声音微微发颤：“我的仇人既然能神不知鬼不觉地杀了我，就能让你也落得同样的下场。”
“好啊，十八娘！我们尚未成亲，你便盘算着改嫁了？”徐寄春起身凑到她面前，故意板起脸，嗔怪道，“你就不能盼我点好？譬如我歪打正着，破了什么惊天大案，从此官运亨通，封侯拜相。”
四目相对，十八娘一字一句，说得无比认真：“子安，我害怕连累你。”
徐寄春迎上她的目光，字字清晰：“我知道，但我想陪着你。”
彼此心意已明，前路再无阻碍。
徐寄春将自己对她身世的猜测，毫无隐瞒地和盘托出。
末了，他沉吟良久，提出下一步的打算：“我打算找到经办奚楼一案的御史中丞，顺着这条线索，追查谢元嘉的身世。”
谢元嘉的一切，早已被先帝尽数抹去。
眼下除了寻访故人，别无他法。
徐寄春原想旁敲侧击问问武飞玦，可任流筝昨夜的一席话，让他心头一紧：十八娘的死，恐怕与谢元嘉脱不了干系。
“我们自己查。一年、十年、五十年，总能查清。”
-----------------------
作者有话说：[1]无达诂，易无达占，春秋无达辞。出自汉·董仲舒《春秋繁露·精华》
其实，这个单元和浮山楼的两个鬼有关