风住尘歇， 远钟沉闷。
徐寄春望着天边那抹将尽未尽的霞色，似稚子撒娇般，再次低声央求道：“师父， 成败在此一举。明日法事，靠您了。”
大弟子缠着他去找狐妖兄长提亲。
二弟子为了娶鬼，撺掇他去官府行鸡鸣狗盗之事。
清虚道长拂尘一挥，气得语无伦次：“两个孽徒！滚滚滚！”
徐寄春见他额角青筋直跳，喊上马郎中， 二话不说翻身上马，赶紧跑了。
两匹马已奔出很远， 清虚道长的怒吼却字字清晰地追了上来：“你瞧你那点出息！为师当年收你为徒，属实是猪油蒙了心——瞎！了！眼！”
徐寄春与马郎中对视一眼，不约而同地缩紧脖子，挥鞭更急。
入了城， 两人在第一个路口分向左右。
徐宅门口，今日多了一位来客。
一个一脸不耐， 眼角眉梢尽是戾气的女鬼。
徐寄春小心翼翼下马， 努力扯出一个笑：“鹤仙，你有事吗？”
鹤仙白眼一翻：“她托我转告你，她最快后日入城。”
她是谁， 徐寄春心下了然， 赶忙拱手道谢：“多谢告知。”
“长得人模狗样， 烦死了。”
“……”
“整日勾她出门，烦死了。”
“……”
鹤仙走了，一路骂骂咧咧。
徐寄春僵立在原地，大气不敢喘一口，直到那道裹着无尽怨气的人影， 渐渐缩成视野尽头的一个小点。
他肩膀一垮，系马回房。
回想昨日的供奉，不过一碗肉羹，三炷残香，着实潦草。
今日得了空闲，徐寄春决意好好弥补。
灶火跃动，他于灶前切肉备菜，动作行云流水。
独自忙碌至酉时，三大碗烧肉终成。
浓油赤酱包裹深褐的肉块，在瓷碗中堆叠出丰腴的弧度，静默地列于牌位前。碗中升腾的热气与香炉的青烟缠绕交融，随夜风飘向远方的山中楼阁。
香已燃尽，牌位归柜。
碗筷轻响，徐寄春在窗前坐下。
天色从昏黄转为浓黑，碗中菜渐凉，他却执箸未动。
十八娘的生前，那群鬼瞒得天衣无缝。
那层窗户纸，他不敢去捅。
自从算奴出现，他心中始终惴惴不安，生怕算奴失言，引来十八娘的怀疑。如今贺兰妄离奇消失，反倒给了他行事之便。
“慎之消失得正好，省了我不少麻烦。”
这头，徐寄春对贺兰妄千恩万谢。
那头，十八娘盯着贺兰妄紧闭的房门，气得咬牙切齿。
她在天息山寻了大半日，不见贺兰妄的鬼影，结果下山才知，有鬼在荥阳县见过他。
从浮山楼去荥阳县，纵使是鬼，往返也需两日的脚程。
她怕徐寄春苦等，只能拜托入城的鹤仙带话。
“用膳！”
孟盈丘的一声吼，响彻满楼。
十八娘狠狠踹了贺兰妄的房门一脚，愤愤下楼。
今日的晚膳与往日大不相同，桌上平白多了三碗烧肉。
油汪汪的，极为扎眼。
十八娘向右座的秋瑟瑟低声打听：“相里闻不是不让摆烧肉吗？”
相里闻修行修得彻底，不光自己吃素，还要他们这群鬼跟着清心寡欲。
往日席间，最多摆一碗荤腥，略作点缀。
秋瑟瑟嘴唇嗫嚅，目光躲闪，说不出一句整话。
十八娘只当她是惧怕相里闻的威势，扭头去问鹤仙：“难道相里闻升官了，大发慈悲请我们吃肉？”
鹤仙神色冷漠：“黄衫客发财了。”
十八娘哪听得“发财”二字，当即看向对座的黄衫客：“你如何发财的？”
黄衫客面色如常，心里却把鹤仙骂了个狗血淋头。
偏生十八娘追问不休，他只好咽下恶气，得意回道：“运气好，捡了几根金条罢了。”
十八娘：“听者有份，分我一根。”
黄衫客：“行。”
一旁摸鱼儿趁机搭话：“我也要一根。”
黄衫客忍气吞声：“行！”
相里闻甫一落座，满桌筷子齐动，却不约而同地避开十八娘面前的三碗烧肉。
十八娘纳闷道：“你们怎么不吃肉啊？”
话音未落，摸鱼儿才将起身，苏映棠一句痛骂便兜头而至：“你还敢吃肉？腰都粗了两圈，滚去楼上喝水。”
摸鱼儿涨红了脸，抹着泪跑了个没影。
十八娘看向其他鬼：“你们都不吃吗？”
孟盈丘发话：“你吃吧。他们近来随相里大人修行，需戒荤腥。”
“我不用修行吗？”
“不用，你做鬼的年岁尚短。”
当鬼的日子太短，竟也能逃过一劫。
十八娘美滋滋埋头吃肉，不时抬头问几句：“阿箬，这是谁做的烧肉？”
自众鬼同桌共食，膳食一事，便由孟盈丘与任流筝轮值掌勺。
逢年过节，十八娘尝过几回她俩做的烧肉，酱香浓郁，入口更显醇厚。今日这三碗则不同，以甜衬咸，炖得极致软糯，近乎入口即化。
孟盈丘嘴快，推给任流筝：“筝娘新学的。”
任流筝：“嗯，供奉人送了一本菜谱给我。”
三碗烧肉下肚，十八娘揉着肚子回房。
离桌前，她眼巴巴望着任流筝：“筝娘，我明日还想吃烧肉。”
任流筝面无表情：“明日再说。”
十八娘满怀欢喜地推开房门，可今日的桌上空无一物。
腿脚发酸，心头泛酸，她有气无力地躺在床上，抱着纸人喃喃诉苦：“子安，我连敷衍的肉羹都收不到了……”
索祭之期将至，先是徐寄春的一切慢慢从她身边淡去。
接着，便是她彻底从他的眼中消失，余生阴阳相隔，形同陌路。
子时一过，浮山楼重归寂静。
独独三楼的其中一间房，不甚太平。
孟盈丘不满地盯着任流筝：“今日三碗，勉强能瞒过去。明日若还是三碗，这事迟早露馅。”
任流筝嘴角一抽：“怪我吗？我非神仙，如何能猜到他每日会供奉何物？”
相里闻坐在二鬼中间，厉声喝道：“好了，商量正事。”
所谓正事，来自地府鬼差前日自横渠镇带回的密报：徐寄春与横渠镇之人无关。
他的的确确，只是一介凡人。
孟盈丘：“相里大人，既已查明他与横渠镇无关，是否需遣鬼差，引渡其魂入地府补录？”
相里闻：“阎王大人让我们再等等。”
任流筝：“等什么？”
相里闻面露无奈：“阎王大人怀疑，他或许是某位仙家历劫后，意外遗落人间的血脉。因在天道之外，自然不在生死簿上。”
神仙下凡历劫？
孟盈丘与任流筝齐齐看向相里闻：“相里大人，你好像也下凡历劫过……”
相里闻：“本官上回下凡历的是生死劫，并无情劫。”
任流筝上下打量他几眼，撇撇嘴道：“他长得俊，确实不像你。”
据她从城隍口中得来的小道消息，当年司命星君座下的掌簿主事，不仅笔墨一抖，将相里闻的天劫错写成人间劫，更是存心提笔，将其相貌勾勒得平庸至极。
一个相貌平平的马奴，在尘土与孤寂里过了一生，却偏要熬尽九十九载阳寿，才终于能在无人知晓的角落，咽下最后一口气。
这哪是历劫，分明是钝刀子割肉的刑罚。
相里闻的上司转轮王为这事，不知上天庭告了多少回的状。
任流筝低声请示道：“下官昨夜听十八娘嘀咕，他的姨母不日入京。不如从其姨母入手，细查他的身世？”
相里闻：“本官去查，你们盯着十八娘。”
正事商定，房中转瞬只剩孟盈丘与任流筝。
彼此轻叹一口气，再一同陷入茫然若失的惆怅之中。
无尽长夜从四方天际褪去，从东边升起的金乌挣脱云雾，撒下一地碎金。
城外，十八娘牵着哈欠连天的秋瑟瑟，郁闷下山。
城内，徐寄春一早便精神奕奕地赶到洛水县衙，静候良机。
巳时一刻，衙署正门南北两个方向，各自走来一对师徒。
守一道长走到近前，一见是师叔清虚道长，右眼皮便突突直跳。
他脚步微滞，抬眼望向台阶上兀自抚须傻笑的洛水县令：“今日法事，贫道师徒二人足矣。”
分文不取的法事，洛水县令自是求之不得。
当下，他听出守一道长话里话外的不满，忙不迭堆起谄笑，走下台阶解释道：“守一道长，您的神通，本官向来是敬佩的。然此番法事关乎满京百姓之安危，非同小可。今日有您二位高人一同施展玄通，方可保万无一失啊！”
周遭全是围观的百姓，众目睽睽之下，守一道长从牙缝里挤出一句话：“进去吧，莫要误了吉时。”
进门前，出了第一个岔子。
为争谁先迈过门槛，清虚道长与守一道长竟互相推搡起来。
“文抱朴，老子是你师叔，我先进去。”
“王守真，老子是天师观主持，我先进去。”
两人的徒弟钟离观与温洵早已见怪不怪，默契地侧身、撤步，抱着法器一气呵成地退出五步开外。
百姓们三三两两凑在一起，窃窃私语声频出。
洛水县令心一横牙一咬，大步跨过门槛：“两位道长，不必争第一了。”
“哼！”
“哼！”
今日的第二个岔子，出在为算盘驱邪一事上。
算盘仅一把，法事却需两道，两人都想做第一个驱邪之人。
赃罚库门外，场面一时僵住。
若论世俗尊荣，守一道长身为皇家道观主持，自是贵不可言，理应当仁不让。可清虚道长乃道门公认的掌教，法统之正，宛若山岳，由他先行，亦是名正言顺。
洛水县令站在两人中间，试探着提议道：“不如……我们抓阄？”
“行！”
“行！”
须臾，一名衙役端来两张叠得齐整的麻纸。
清虚道长伸手就抓，守一道长眼见落了下风，索性抱臂立在一旁。
纸展开，露出一个大写的“正”字。
毫无疑问，清虚道长赢了。
洛水县衙抬手做出一个“请”的姿势：“清虚道长，请您先行准备。”
“小观，你去准备。”
语罢，清虚道长得意洋洋朝守一道长抬了抬下巴。
守一道长铁青着脸退至角落，压着嗓子对身旁的四弟子吩咐道：“稍后你设法绊住钟离观，为师去会一会王守真。”
温洵尴尬地环顾左右：“师父，这不好吧？”
“为师与他同岁，却被他压了一辈子……”
他与王守真同日入观同日拜师。
偏偏他是师侄，王守真成了师祖的弟子，他的师叔。
师叔、师侄。
一字之差，便是云泥之别。
他费尽心力才登上天师观主持之位，更将王守真逼回不距山。
往事历历在目，他绝不允许王守真又一次排在他前面。
温洵见他怒气盈面，心知这俩叔侄至多吵上几句，便不情不愿地答应下来。
很快，机会来了。
白阿吉的遗物已奉上法坛，钟离观却为寻一捧法米急得团团转。
清虚道长气得吹胡瞪眼，跺脚喝道：“愣着作甚？快去找！”
赃罚库往西南不过百步便是公厨。
钟离观慌慌张张跑过去，半道迎头撞上同样行色匆匆的温洵。
对视间，他脱口而出：“师侄，你们也缺法米吗？”
这等骗人之事，温洵平生未曾做过。
他硬着头皮扯谎，话语都有些颠三倒四：“师叔，我忘带八卦布了，你可否陪我去北市一趟？”
钟离观回头望了望赃罚库的方向：“法事快开始了，师父催我呢。”
温洵一把拽走他：“时辰尚早，来得及。”
“行吧。”
两人一前一后，跑出县衙。
徐寄春隐在墙角，旁观两人的身影消失，才从容地走去赃罚库。
果不其然，清虚道长与守一道长之间唾沫横飞，吵得面红耳赤。
洛水县令与几个衙役劝得口干舌燥，忙得满头大汗。
徐寄春不紧不慢地靠近法坛。
他今日借口染恙，特意披了件氅衣。
宽大的氅衣随着他的步伐晃动，恰好将怀中的算盘遮得严严实实。
看准清虚道长插眼偷袭，守一道长闭眼反击的一刹。徐寄春身形一动，迅速将怀中算盘换上台面，再顺手将另一把算盘纳入怀中，趁乱离开。
自始至终，无人留意他的动作。
两叔侄争执不休，洛水县令与衙役们拉扯得筋疲力尽。
等温洵与钟离观买完八卦布回来，清虚道长早没了耐心，大声吵嚷着要回山：“为师今日受此大辱，颜面无存。回山！这法事，谁爱做谁做！”
钟离观劝不动他，只得跑去收拾法器。
洛水县令见白阿吉遗物未少，并未多言，只扶额苦笑：“道长慢走不送。”
午时三刻，升坛作法。
主事者从清虚道长师徒换作守一道长师徒。
一场法事做完，守一道长累得气喘吁吁，瘫坐在椅。
气息稍定，一丝疑虑悄然浮上心头：“他素来避我不及，今日怎会来此？”
直至走出县衙，守一道长依旧眉头不展，百思不解。
温洵背着法器跟在一旁，轻声一语点破关键：“应是徐师叔请来的。”
“徐师叔是何人？”
“昨日请您下山的那位年轻侍郎。”
守一道长心下蹊跷：怪了，这年轻侍郎的面孔，他今日似乎在别处见过？
但这念头只如电光石火一闪，便被一股怒意淹没。
守一道长转向弟子，目光锐利如刀：“记住，你是我的弟子。王守真门下那些人，不准你再叫一声师叔。”
“弟子遵命。”
温洵搀扶着守一道长，沉默走向萧瑟的邙山。
当师徒二人的身影没入天师观朱红的门扉，而远在另一端的城中，一个怀抱算盘的高大背影，正不疾不徐地踏上归途。
离家尚有数里之遥，徐寄春走得百无聊赖，干脆找算奴说话：“算盘精。”
算奴：“你真的会带我去见蓁娘吗？”
与任鸣蓁分别后，她听过无数句笃定的承诺，都说会带她重回故人身边。
可惜，无一人兑现承诺。
他们只想要金锭，即使她一遍遍不厌其烦地告诫。
无人信她，无人听劝。
最后，阳寿耗尽，他们死在满屋金锭之中，临终前破口大骂她是吃人的妖物。
明明是他们索求无度，到头来却指责她不该变出那堆金锭。
徐寄春：“放心，我说到做到。”
算奴：“蓁娘还好吗？”
“虽说死了，但过得还行吧。”
“她没有投胎吗？”
“没有。”
闲谈间，到了恭安坊。
徐宅门口，今日又多了一位来客。
一个风尘仆仆，眼角眉梢尽显温柔的女子。
徐寄春眼前一亮，快步跑到门口：“姨母！”
“欸！”