洛京城日与夜， 从来不会因任何人的生死停歇。
回家时，已近戌时初。
甫一下马，陆修晏随手将缰绳往拴马桩上一绕， 便快步冲到门前，钥匙插进锁孔转得飞快，推门的动作也带着一股急劲。
十八娘跟着他身后，好奇道：“你怎么有钥匙？”
陆修晏：“我今早找子安要的。”
十八娘气得跺脚。
她费心费力帮徐寄春保住清白，结果这个傻子自个引狼入室。
徐寄春顺道路过， 见她站在檐下生闷气，万万不敢久留， 赶忙三步并作两步冲进东厢房。
啪——
书房与东厢房的两扇门齐齐合上。
十八娘：“哼，做人了不起啊。”
当夜的晚膳，因陆修晏身无分文，一应酒资饭钱， 依旧出自徐寄春。
十八娘：“你娘赶你出门，难道一文钱也不给你吗？”
陆修晏：“给了， 我没要。”
“……”
徐寄春端起碗， 趁喝汤之际，默默翻了一个白眼。
十八娘：“你为何不要？”
陆修晏自有难处，但见今夜月色澄明， 他索性一吐为快：“国公府里， 原先是伯母当家。但她一心礼佛， 俗务尽抛。这千斤重担，便落到我娘肩上。”
他娘性子豪迈，行事不拘一格。
别人待她疏离冷漠，她一笑置之。
可他却如芒在背。
伯父一家对他的关怀全在明处，人前嘘寒问暖， 人后漠不关心。
“我堂兄呢，终日忧心我觊觎他的世子之位。府中常有流言蜚语，说我娘中饱私囊，将府库中的好东西全给了我。我不忍我娘因我受半点非议，便没要那笔银子。”一人一鬼与陆修晏相处多日，头回见他面露哀伤。
那些传言因何而来，因何而起。
他比任何人都看得透彻。
他有朋友收留，纵是无处可去，大不了去校场将就几日。无论如何，总好过在府中时时面对堂兄含沙射影的奚落。
“我娘没赶我走。是堂兄近日休沐在家，我不想碰见他而已。”陆修晏低头看向自己脚边的阴影。
随口一问，竟问出他的辛酸往事。
十八娘再开口时，话里话外，格外小心翼翼：“明也，你放心，子安这宅子是花钱买的，你可随意住。”
徐寄春：“……”
他才是真正的宅主吧？
安慰完陆修晏，十八娘还特地扭头问了徐寄春一句：“子安，你肯定愿意收留明也，对不对？”
徐寄春咽下最后一口汤：“嗯。”
十八娘拍拍陆修晏的肩膀：“你瞧，子安答应了。”
陆修晏抬头，惆怅道：“后日府中设宴，我想去见四叔与四娘，又不想看见堂兄。”
十八娘指指自己和徐寄春：“我们陪你去。”
一听日子，徐寄春摆手婉拒：“后日不行，我与两位兄长有约。”
闻言，十八娘拍桌而起，当即撂下一句豪言壮语：“我陪你去，保管让你堂兄知难而退！”
一鬼二人同住一宅的第一夜，风平浪静。
十八娘躺在竹榻上，一觉睡至天明。
一睁眼，棚顶素绢蒙着层朦胧的晨光。
视线尚未完全清明，她一侧身，便见半透的绢面外，隐隐绰绰立着个高大人影。
十八娘起身飘出素绢，才知站在外面的人是徐寄春。
徐寄春：“我今日要去刑部，明也已去校场练武。你今日打算在家，还是去城中闲逛？”
十八娘想了想：“我回趟浮山楼。”
“好，酉时见。”
过了卯时，宅中不见一个人影。
十八娘今日回家，其一是为炫耀自己又破了一个案子；其二是为找苏映棠立字据，免得日后生出变数。
第一件事，她先后找了黄衫客与鹤仙嘚瑟。
前者“呜呼哀哉”，“之乎者也”，吼得她耳根子难受；后者眼神阴森，桀桀怪笑，吓得她夺门而逃。
第二件事，对于她立字据的要求，苏映棠颇为无语：“你去黄泉路上打听打听？我蛮奴说一不二的好名声，无鬼不知。”
十八娘愤愤不平：“我又进不去黄泉路，怎知你的好名声？”
好说歹说，苏映棠才拿起纸笔，极为不耐烦地写下一句话。
今欠十八娘地府一日游一次
苏映棠立
十八娘收起字据，开心回房。
倒是奇怪，今日房中莫名其妙多了两个纸人与六碗红烧肉。
她找到任流筝询问：“他昨夜烧了两个吗？”
任流筝埋头算账：“不是昨夜。是昨日与今早，一共烧了两个纸人，上供六碗红烧肉。”
“他怎么把时辰提前了？”
“你该问他。”
任流筝面色不虞，十八娘不敢多问。
眼见酉时将至，她从衣柜中翻出那身凤仙花衣裙。
换妥衣裳，她抬脚欲走，余光却瞥见临窗的案头上，不知何时多了一只小巧的木匣。她随手打开，竟是满满一匣发簪。
送簪之人，许是揣摩不透她的喜好，只好将京中时新的花样囫囵买下，尽数装入匣中，颇有几分“珠玉盈箱，任你挑选”的阔气与笨拙。
假儿子太过孝顺，有时也是一种烦恼。
“唉。”
十八娘拢了拢鬓边碎发，选了一支錾花银簪戴上。
而后偷溜出门，慢悠悠往山下走。
回到宅子，恰好撞见徐寄春与陆修晏结伴回家。
两人见到她，迅速分开各走一边，连脚步都显得十分仓促。
晚膳时分，徐寄春说起皇陵案的后续：“陶家兄妹今日在堂上录下证供，经县衙核对无误，便放二人走了。至于那处山洞，则一概没入官中。”
一桩杀人案，牵出一处内藏名贵药材的山洞。
今日的朝堂之上，太医院、工部、 太常寺三方为山洞的归属争论不休、互不相让。
一时之间，坤仪殿上唇枪舌剑，好不热闹。
满堂争执声，反倒真正的人命案，无人提起。
四条人命与陶家兄妹如微末尘埃，无声无息。
山洞中的珍宝，似乎远比活生生的人命更值得他们争抢。
十八娘：“那最后谁得了山洞？”
徐寄春：“太医院采药，工部挖山。太常寺卿、陵使溺职怠守，依律黜陟，各降一阶。童池三人犯大不敬、欺君之罪，敕令籍没家产，其家眷悉数没入官奴。”
皇陵杀人案，自此尘埃落定。
因明日各有大事，一鬼二人今夜早早入睡。
十八娘蜷着腿躺在竹榻上赏月，忽见东厢房紧闭的窗扇被推开半扇，窗内隐约透出一点亮光。
月影婆娑，时辰尚早。
十八娘睡不着，便跑到窗前道谢：“谢谢你，子安。”
案上的书卷堆得半高，十八娘看不到徐寄春的样子，只听得清他的声音：“从前你让我尽孝时，未曾言谢。如今我真尽孝了，你却整日向我道谢。”
十八娘闷声闷气：“你对我有些太好了……”
徐寄春：“因为是你。”
案头堆叠的书卷少了几摞，徐寄春的脸完完全全显露出来。
隔着朦胧的月色，他的笑意从唇角漫到眼底：“十八娘，等你想明白，自会知晓我的用意。”
他望着她，目光灼灼得惹人耳根子发烫。
十八娘俏生生应了一句“好”，面上便再也撑不住。她慌忙抬手指向夜空，借口要瞧星星，话音未落就往竹榻走。
“你戴银簪很好看。”
“嗯。”
长夜尽，朝暾升。
巳时二刻，徐寄春站在门口，送走前去卫国公府赴宴的十八娘与陆修晏。
午时一刻，他又在门口迎来舒迟与春闱认识的书生樊临舟。
舒迟双手捧着盆兰花，一旁的樊临舟则拘谨地抱着幅卷轴画。
徐寄春热情招呼两人进门：“快进来。”
进门后，徐寄春先将兰花摆到东厢房的窗前，再将山水画挂在书房。
舒迟已过吏部关试，授校书郎之职，候明年三月之期赴任。
樊临舟虽文采斐然，然时运未济，春闱屡试不第，而今在京中最大的万卷蒙馆谋了份西席的差事。他眉目温润，授课时寓教于乐，蒙馆上下皆对他赞不绝口。
两人随徐寄春去到书房，却见榻上整齐叠放着被褥与男子衣袍等物事。
舒迟哑然失色：“子安，你已劳累至此吗？”
徐寄春笑着摆摆手：“是陆三公子之物，他近来暂住我家。”
卫国公府长房对二房的不满，早已不是秘密。
舒迟久居洛京，耳闻诸多风言风语，心下自是明了。为何陆修晏宁肯寄居他人书房一隅，亦不愿住在国公府。
樊临舟入京不过半年，于京中权贵盘根错节之势所知甚寥，当下便追问道：“为何陆三公子会住在子安家？”
舒迟揽过他的肩，随徐寄春往外走：“世子之位闹得呗。自先帝赐封陆太师为卫国公，世子之位一直悬而未定。眼下神武大将军圣眷正隆，陆相居左相之位，岂能与弟弟抗衡？”
若论孙辈，长房公子陆修旻仰赖祖荫，方授得大理寺正一职。
但较之二房公子陆修晏以军功擢升的昭武校尉，实有云泥之别。
世袭罔替的世子之位，已非卫国公本人能决定的家事。
圣意，才是关键。
“陆将军少时木讷寡言，不习诗文，唯好练武。陆太师遣其投身边军，只道眼不见则心不烦。谁知，陆将军在军营屡立战功，后更聘得武太傅之女为妻，声威愈显。”舒迟招手让左右二人靠近，又低声泄露一桩坊间秘闻。
天下举子，无一不知武太傅之名。
他不仅是刑部尚书武飞玦之父，也是当今圣上之师。
据闻，圣上尊他敬他，远胜先帝。
樊临舟：“岂非世子之位，十之八九会落到陆三公子身上？”
徐寄春却道不一定：“明也性子豁达，相比尊贵的国公府世子，他或许更愿纵马疆场，做大将军。”
舒迟放声大笑：“我们三个吃了熊心豹子胆，竟敢妄议卫国公府。”
徐寄春与樊临舟对视一眼，双双开怀大笑。
三人皆好诗文，今日难得聚首，自然一整日都待在书房。时而低吟切磋，时而挥毫相和，不肯挪一步。
申时末，酒楼伙计提着食盒匆匆赶来，转眼便将堂屋的八仙桌铺得满满当当。
舒迟饥肠辘辘，一个劲催另外两人出门。
无奈樊临舟诗兴大发，一气呵成又提笔写下一首诗。
“济川的诗文，堪称绝妙。”徐寄春捧着诗文稿，反复吟哦两遍，对着樊临舟赞不绝口。
面对他这般毫不掩饰的夸赞，樊临舟却垂眸捻了捻衣角，语气里带着几分自嘲的轻叹：“一时兴之所至罢了，比起你先前的佳作，差得远了。”
樊临舟年长自己不少，可时至今日，仍是举人。徐寄春自觉失言，苦兮兮地向舒迟求救。后者立马推樊临舟出门：“走吧，济川。你下回春闱只要别怯场，必定独占鳌头。”
樊临舟屡试不第，并非因他才学不足。
而是每逢科考，笔落卷半，他便大汗淋漓如雨下，及至昏聩不支。
三人依次落座，笑着举杯相贺。
酒过三巡，冷酒入喉催得醉意渐浓。
樊临舟面带醉意，抬手揉了揉眉心，轻叹道：“两位贤弟，莫怪为兄唠叨。内子近日常有反常之举，怪异得很。”
徐寄春：“不知贤嫂出了何事？”
樊临舟眉头紧锁，半晌才吐露一句：“自入京后，她成天喃喃自语，时常扑到我身上又掐又咬。每至夜半，她便赤足散发，不知所踪……”
樊临舟与妻子岳纫秋是青梅竹马的同乡。
两人十九岁成亲，如今八载已过，夫妇二人始终相敬如宾，恩爱不减。
半年前，岳纫秋随樊临舟入京。
因他要潜心备考春闱，她便在南市绣坊寻了一份绣娘的生计，日以针线贴补家用。
六月十四日，樊临舟半夜惊醒，发觉身侧空无一人。
他赤脚冲出房门，四下寻找，最终在伙房找到岳纫秋。
她背对着他，披头散发在原地缓慢地转圈。
动作僵硬如同提线傀儡，嘴里嘀嘀咕咕不知在念什么。
自那一夜开始，她变得越发奇怪。
樊临舟将袖子撸至肘部，小臂上纵横交错全是紫红色的淤痕与泛青黑的齿印。
徐寄春与舒迟双双惊呼道：“怎会如此？”
借着汹涌的醉意，樊临舟嚎啕大哭：“不知。我问过她，她说记不清发生的事。”
舒迟犹豫着说出自己的猜测：“莫不是被鬼附身了？”
徐寄春提议道：“济川，我已拜清虚道长为师。他于诛邪镇煞一道，修为极深，我看不如请尊师进门瞧瞧？”
舒迟热心附和道：“济川，我明日帮你去请清虚道长下山，如何？”
樊临舟拱手道谢：“多谢二位贤弟。”
日头西沉，舒迟与樊临舟相携离开。
徐寄春刚将碗筷归拢到食盒中，耳边忽闻一声若有若无的啜泣。
他抬眼望向对面，十八娘满面泪痕，正怔怔地看着他：“子安，我闯祸了……”