日头隐入厚重云层， 雷声由远及近辘辘滚来。
蝉鸣戛然而止，唯有劲风穿林过山，摧折竹枝的怒号声。
十八娘的话落定， 温洵的脸色变得极为难看。
目光在十八娘与徐寄春的脸上反复停留，他神色微怔，迟疑地问出口：“他真是你儿子？”
“嗯！亲儿子！”十八娘点头，眼神坚定。
最后，那把刺向蛇妖的长剑犹豫再三， 随着持剑人转身，硬生生转了个方向。
陶姝一边扶起虚弱的蛇妖， 一边挟持徐寄春后退。
徐寄春惊恐万状，大喊大叫：“温师侄，记得救师叔啊！”
另外四个道士收剑围上来，满腹疑惑：“师兄， 你方才在说谁的儿子？”
温洵挥挥手，吩咐道：“你们去山下守着， 我去追蛇妖。”
四个道士面面相觑， 但见他平心静气，只好悻悻转身，先往山下走。
温洵握紧长剑， 循声朝徐寄春消失的方向追过去。
追至半道， 眼前出现两条路。他闷头往前冲， 身影已钻进左边的小道，余光却瞥见十八娘频频看向右边的小道。
他心下了然，迅速回头朝右追去。
追到小道尽头，一个男子正在林中舞剑。
温洵盯着陆修晏：“怎么是你？”
陆修晏面露无辜之色：“我见温道长三两下便制服蛇妖，一时心痒难耐， 干脆跑来此处练剑。”
十八娘将错揽到自己身上：“唉，怪我看错了。”
温洵忍气吞声，转身朝左侧那条荒草蔓生的小径疾步奔去。
等他气喘吁吁跑至尽头，一眼便瞧见徐寄春背靠枯树，闲适地坐在地上。
而站在他身后的陶姝，则一直漠然地望着远方。
见温洵到来，徐寄春泫然欲泣：“温师侄，你来得也太晚了，蛇妖早跑了。”
十八娘飘到他身边，半哄半劝道：“儿子，你别怪亭秋，我错把明也认成你。亭秋一时心急救你，跑错了路。”
“这事怎能怪你？合该怪明也乱跑。”
“呜呜呜，儿子，怪我眼神不好。”
温洵听着一实一虚两道人影的交谈，无语与无奈交织。
等听够了谎话，看够了戏，他持剑走向陶姝：“蛇妖去了何处？你与蛇妖为伍，若不肯吐露实情，休怪贫道将你押回天师观。”
陶姝平静地瞥了他一眼：“不知道。”
徐寄春挣扎着站起来，理了理官服：“温师侄，你虽救了师叔，但陶娘子是皇陵案的人证，你不能带走她。”
温洵：“什么人证？她是帮凶。”
徐寄春摆摆手：“非也非也。经本官多方查证，杀人真凶确系蛇妖。陶娘子遭妖物邪术蛊惑，心神被控，方才甘愿袒护，实非本意。”
温洵冷哼一声：“徐大人，朝廷命官包庇妖邪，罪加一等。”
徐寄春：“温师侄若不信，本官即刻证明给你看。”
说罢，他从衣袖中捻出张泛黄的符纸，轻轻贴在陶姝额间。
随着晦涩难懂且听不清的咒语从他唇间溢出，陶姝脸颊慢慢浮起一层薄红。
一晃眼，她突然含羞带笑，慌慌张张躲到树后：“两位郎君，你们是何人？”
徐寄春摊手：“温师侄，如何？”
温洵自然不信，信步绕到树后：“说，蛇妖在何处？”
好似听到什么可怕之物，陶姝以袖掩面背过身去，发出一声似哭似叹的长喟：“什么蛇妖？我自小最怕蛇了……”
十八娘：“看来迷魂术已破。”
徐寄春：“十八娘说得在理。”
满山林叶翻卷，倏忽骤雨至。
郭仲带着一队衙役找到徐寄春时，他正斜倚在树下，对着眼前雨景悠然出神。
隔着丈许距离望去，他身形挺拔，既无文弱书生的纤薄之态，也无粗莽武夫的悍厉之相，恰是松柏之姿。那身绯色官服色泽浓烈，却更衬得他温润清贵。
有衙役惊叹道：“这般人物，跟神仙一样。不过……”
身边的衙役好奇追问：“不过什么？”
挑起话头的衙役压低声音：“徐大人以前住宜人坊，我有时放衙路过他的宅子外，回回都能撞见他在院子里头扎白花花的纸人。”
“徐大人扎纸人作甚？”
“不止呢。听说徐大人每日雷打不动，必得去酒楼买上三大碗猪蹄。”
嗬——
吸气声起伏。
“难道徐大人是猪妖？”
“你见过哪个猪妖专吃同类？”
“……”
郭仲放慢脚步，竖耳偷听。
岂料，身后的几个衙役越说越离奇。
“都给本官打起精神！”离徐寄春仅剩十步，他回头喝止几人的闲谈。
说话的衙役慌忙缩了缩脑袋，随即猛地挺直腰背，双肩绷得发紧。
未时中，山中急雨一过，天地如初。
温洵最终没有将陶姝带走。
一来：徐寄春不许，郭仲这个人精不说话；二来：清虚道长与钟离观冒雨赶来，信誓旦旦称陶姝确实中了迷魂术。
清虚道长：“诸位且看这女子，印堂之间似有一团青黑之气萦绕不散，此乃妖邪侵体之兆。”
徐寄春：“道长，若妖邪侵体，我等凡人该如何是好？”
钟离观亮出一沓符纸：“好办，买一张平安符贴身戴着，保管任何邪祟不敢近身三步之内！”
话音未落，徐寄春已快步朝着钟离观走去：“十文钱，改日还我。”
钟离观看着后面排队买符的衙役，笑眯了眼：“多谢师弟。”
不远处的古松树下，温洵抱着剑，冷眼旁观师徒三人你一言我一语地周旋做戏。
十八娘在徐寄春身边站了许久，见温洵独自站在一旁，特地跑来向他道谢：“亭秋，今日谢谢你救我儿子。”
温洵仍是不信：“他真是你儿子？”
十八娘：“我没骗你，他真是我儿子。”
他真是我冒名索祭认下的假儿子。
她在心里偷偷补全这句话。
“你生前怎会有儿子？”温洵听罢，更加困惑。
“你生前又不认识我，怎知我没有儿子？”十八娘倾身向前，仔细打量温洵的脸。
一人一鬼，近在咫尺。
十八娘不管不顾地往他眼前凑，温洵心跳如雷，只能依依不舍地别过脸，轻咳一声掩饰尴尬：“我观你年岁不大，才猜你生前应并未嫁人。对了，孩子的生父是何人？”
十八娘信口胡诌：“我死后进过地府，喝过几口孟婆汤。出地府后，生前事全忘了，只记得这个儿子。”
温洵：“他挺好的。”
“谁？”
“你儿子。”
“我儿子随我，聪明又心善。”
山涧雨雾中，温洵的身影渐行渐远。
十八娘目送他远去，扬手挥别：“亭秋，谢谢你。”
“天要落雨，娘要嫁人。”
一句嘟囔伴着叹息从她的身后传来。
“我何时说我要嫁人了？”十八娘完全不用回头，便知身后冒酸气的人是谁。
徐寄春撇撇嘴：“我瞧温师侄挺好的。”
十八娘故意凑到他面前，眼底闪着促狭的光：“你真觉得他好？”
徐寄春：“与我相比，还差一点。”
十八娘白眼一翻：“你真自恋。不过呢，经此一遭，我对他的心思淡了不少。”
徐寄春：“为何？”
“下山吧。”天色渐暗，郭仲已带走陶姝，十八娘示意徐寄春下山，“他今日能诛妖，明日便能杀鬼。我虽是鬼，可我也怕魂飞魄散。”
温洵是道士，以降妖除魔为已任。
他杀妖无错，诛鬼亦无错。
只是，十八娘是鬼。
她怕有一日，那柄长剑会刺向自己。
十八娘：“别说他了。你帮了陶娘子大忙，她告诉你真相了吗？”
徐寄春点头：“十年前，四个人在山中救了一条滞蜕的青蛇。四人心善，助青蛇成功蜕皮化形。”
十八娘：“那四个人，便是陶里正与死的三人吗？”
徐寄春：“嗯。蛇妖一朝化形，功力倍增。为偿恩情，他在山壁硬生生掘出一个可供人匍匐的孔洞，引四位恩人入内。洞内别有天地，遍地皆是名贵药材。”
四个心善的人遇到一个报恩的妖，原本是件好事。
偏偏他们中间有一个人，毫无私心。
他当了多年里正，日日穿行于低矮的土屋之间，深知陵户生计之艰辛。
于是，见得这满洞仙草，陶里正当即言明：“愿将己身所得，私下散于陵户，以济艰困。此处草药遍生，我欲潜心研习草药栽种之术。待来日，便可授人以渔，使乡邻得一长久生计。”
可惜，另外三人利令智昏，早已被满洞财帛迷了心窍。
他们惴惴不安，既怕陶里正口风不紧，走漏风声；又怕他真习得种药之术，广为传授，届时奇货可居变为满街之蒿，岂非断了他们的财路？
唯恐蛇妖察觉他们的算计，三人当面虚与委蛇，满口应承。背地里却连夜聚首，为独占草药，决意除掉“不听话”的陶里正。
两日后，蛇妖一走，杀机陡生。
三人各施手段，默契地完成了一场天衣无缝的杀人案。
然而，人算不如天算。
三人潇洒多年，却不曾料到蛇妖又回来了。
陶姝在邓州时，因缘结识男子郑知节，两人情投意合。
上月，二人回村。郑知节睹物识乡，才知挚爱正是恩人陶里正之女。
四位恩人，独独陶里正下落不明？
郑知节心生疑窦，便摸黑跑进山洞查看。
一入内，见草药渐少，白骨弃洞。
所有真相，霎时明了。
十八娘越听越难受：“他得多伤心啊……”
本欲种下善因，反酿成恶果。
一片善地，竟成了恩人埋骨的荒冢。
徐寄春：“陶姝说，她当夜跟踪郑知节进入山洞，从他口中得知十年前的过往，便知真凶是童池三人。她想为父报仇，可未等她动手，郑知节已抢先一步，对三人施以妖法。”
十年前，他掘洞为报恩。
十年后，他杀人为还债。
泪水扑簌簌地滚落，十八娘泪水涟涟，却笑得开怀：“我们没救错人，他的确是好妖。”
“子安，他还会回来吗？”
“我听说妖能变化相貌，等风头过了，他换一张脸再回来呗。”
“我是担心邙山天师观。”
“天大地大，妖能游历四方，人亦能云游四海。”
“你说的对。”
一人一鬼下山后，站在村口等陆修晏。
徐寄春低头在袖中翻找平安符，动作急了些，带出一张纸。
十八娘定睛一看，原是上回指引他们寻到山洞的那张纸：“他们三个已知晓山洞所在，为何还要大费周章记下来？”
“子子孙孙无穷尽也。”
徐寄春弯腰拾起那张字迹清晰的纸，反复撕扯，再抬手一扬。
三人赖在邙山而不走，所图无非将这生生不息的聚宝之盆，永世霸占。
暮色四合，山道上全是三五成群的陵户。
他们虽个个面色蜡黄，身形消瘦，但他们的笑容却无比真切灿烂。
十八娘：“倘若当年陶里正没死，他们的日子会更好……”
对蛇妖郑知节而言，当年救他之人，究竟是一人，还是四人？其中复杂的人心真相，十年前他参不透，十年后却一目了然。
怀善心者，从来唯有陶里正一人而已。
童池三人当年出手，大抵只是碍于陶里正在场的权宜之举。
一盏茶过半，陆修晏飞奔下山，一来便道：“见鬼了，我竟撞见四叔在山中撒纸钱。快走快走，万一被他发现，我就惨了。”
说罢，他着急忙慌翻身上马，半身未稳便一抖缰绳，绝尘而去。
徐寄春饥肠辘辘，伸手催她上马：“回家吧。”
十八娘照旧坐在他身前：“子安，你的姨母何时入京？”
“我入京赴考前，姨母正随勤娘子奔走四方，为人接生。往年总要等到秋深九月后，勤娘子才会返回横渠镇。等姨母读完信再动身入京，前后算来，约莫得等上四、五个月吧。”
“勤娘子是谁？”
“一个接生过无数人的稳婆。”
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作者有话说：温洵：突然发现烦人精挺可爱的[摸头]