君定渊掌中酒杯脱了手，斜翻下去，“当”一声磕上了桌案，溅起的酒珠如碎玉般弹落，滚到奉天殿的盘金银毯上。
顺元帝余光微睨，没有理会君定渊的惊愕，面无表情对洛明浦说：“说下去。”
洛明浦忙将头磕在地上，抬眼时，目光狠狠剜向君定渊，恨声道：“方才臣急审罪臣曹有为等一众官员，那曹有为扛不住刑讯，哭喊着要戴罪立功，便向臣等检举此事。臣深知君定渊于我大乾有功，慎之又慎，担心曹有为是临死胡乱攀扯，于是再三厉声斥问。”
“然曹有为咬死不松口，臣深知此时干系甚大，生怕错过时机，当即遣人直奔他所供的神木厂，将那逆贼捉拿归案！”
“神木厂？”沈颋对今日之事全然不解，直到听见这个词，他才敏感地看向贤王沈弼。
贤王轻皱着眉，完全云里雾里，在他看来太子党气数已尽，如今还能整什么幺蛾子？
四殿下沈赫小声嘀咕：“怎么将神木厂也牵扯进来了？那不是工部的地盘，营缮所管辖的吗？”
龚知远瞧着贤王迷惑不解，越发胸有成竹，只怕一会儿贤王被拽下马，还不知道输在何处。
站在顺元帝身旁的刘荃听闻 ‘神木厂’ 三字，眼皮微垂，不动声色地提起玉壶，给顺元帝添了半盏润喉压气的绿豆乳茶。
那日君定渊入清凉殿请罪时曾说，墨纾为给皇帝献上神器，四处寻访最顶级的降香黄檀，用作支撑材料。
刘荃听着稀罕，便随口提了一嘴：“世上最好的木料，都在神木厂里头了。”
顺元帝那时对这神器将信将疑，没有多问，也没有禁止墨纾继续做，没想到竟成了今日之祸。
“抓到了？”顺元帝喜怒不形于色。
洛明浦垂首：“正是，那逆犯当时正在神木厂中寻选木材，有君将军关照，值守卫所的官员并未给他安排任何粗工，臣抓住他时，他怀中抱着两根极品降香黄檀，死不撒手，足足五名官差合力才掰开他的手，将人押解回刑部。他在堂上已供认自己是墨家人，名唤墨纾，却谎称与君将军素不相识，臣见他狡诈，令人责他十杖。”
君定渊闻言腾的从座位弹起，他指着洛明浦，眼底爬上血丝，怒不可遏：“你对他用刑了？”
洛明浦见君定渊如此失态，心中暗喜，他当即直视回去，发出冷笑：“原是想的，结果被薛大人给拦了，非说此举或会屈打成招。”
洛明浦说着，不由狠狠瞪了薛崇年一眼。
他清楚薛崇年怎么想，此次堂审既然已经得罪了曹党，就不能给曹党翻身的机会，否则怕要风水轮流转了。
薛崇年忙跪蹭向前，为自己辩解：“臣均是按我大乾规章律法行事，倒是洛大人还没问询几句，不由分说便要动刑，实在令人不解。臣以为此人身份还待核实，若是曹有为找人假冒逆贼以此将功抵罪，或是临死故意攀扯君将军，乱我大乾根基，只怕一朝错判积重难返。”
洛明浦愤而示意君定渊，驳斥道：“你看看君定渊的反应，便知此人不是曹有为凭空捏造！君将军如此心急，定是知晓逆党身份，还存心包庇！”
君定渊沉默不语，瞧着倒像心中有虚，哑口无言。
龚知远瞧见此处，不由凉笑，君定渊果然是粗蛮武将，只知道讲什么兄弟义气，此刻竟如此沉不住气，不懂得断腕求生。
君定渊那模样，任谁都能觉出猫腻来，只不过贤王没想到，他真如此大胆，敢窝藏逆犯，这下只怕满身军功，以及君家世代英名都要毁于一旦。
以陛下多疑的性子，说不定还要牵连良妃与沈徵。
这可真是万丈悬崖一脚蹬空，大起大落只在转瞬之间。
沈瞋微笑偏脸，本想欣赏沈徵愕然失措的模样，却见沈徵依旧漫不经心地吃葡萄，时不时饮一口绿豆乳茶，仿佛眼下之事与他无关。
难道因为在南屏久了，对父皇心性不了解，以为牵扯不到自己吗？
他又看向温琢，温琢倒是没有闲情逸致吃吃喝喝，他手中捏着什么东西，垂眼盯着，也不去看场下洛明浦的表演。
沈瞋心头没来由“咯噔”一声。
他忙向谢琅泱望去，想要与他眼神确认此计没有疏漏，却见谢琅泱此时正直立挺身，闭着眼，面露沉痛之色，仿佛正为君家与墨纾哀悼。
沈瞋：“……”
就听顺元帝开口问：“那墨纾有没有说，取那两根降香黄檀是为什么？”
“呃……未曾。”洛明浦顿了顿，随即道，“臣猜测，许是想窃出去变卖，又或者私造什么犯上作乱之物。”
顺元帝饮了一口刘荃给添的绿豆乳茶，当真压了压气，随后猛地一拍御案，沉问道：“曹有为是如何得知君将军将墨纾藏在神木厂的？”
洛明浦有一瞬发懵。
他万万没想到，皇上没有问责失态站起的君定渊，反而先诘问他？难不成真是因为军功深厚吗？
但洛明浦一腔热血冲过来，还真没想过如何回答这个问题。
曹有为如何知道的。
自然是龚知远临时告知的。
但龚知远如何知道的。
他不清楚啊！
洛明浦不由自主将目光移向龚知远，额头渗出层薄汗。
龚知远见洛明浦卡住了，忙起身行礼，答道：“陛下，工部一向与贤王殿下走得颇近，又处处阻挠太子行事，曹有为身为太子外公，只怕对贤王身边人盯得紧了些，这才发现这桩大案，却不知贤王殿下是否早就知情？”
贤王心说，老畜生，原来在这儿等着我呢！
他当即起身，一脸沉痛：“父皇，儿臣与尚知秦大人只是偶尔交流书法心得，却不知被曹有为视为眼中钉，臣若早知君将军做此糊涂事，必当勉力规劝，为我大乾保住赤胆良将，也不至让父皇在今日盛宴上难堪失落。儿臣不知首辅为何攀扯到我，照理说，工部是父皇的工部，此事难道不是父皇更应早就知情？”
龚知远反驳道：“陛下日理万机，岂能事事皆知？所以才由我等臣子禀述实情，铲除积弊！”
贤王冷笑：“照首辅大人的意思，本王理应比父皇知道的还多了？一国之臣比一国之君懂得要多，首辅是想暗示什么？”
龚知远阴着脸：“臣的意思是，君将军不选旁处私藏逆贼，偏将逆贼藏在工部，定是与尚知秦大人私交甚笃，尚知秦与殿下亲近，未必不会告知殿下！”
尚知秦也站起来，酒早被吓醒一大半：“首辅莫要大放厥词！工部事务繁多，部门冗杂，神木厂不过营缮所下属一个小分支，我如何能事事知晓？”
顺元帝闭上眼，额前冕旒轻晃，阻开灯火，在脸上投下斑驳阴影。
“君定渊，那人何时被你送入神木厂的？你要据实回答。”
君定渊转回神来，跪地抱拳，谦恭敛目：“墨纾昨日与臣同时抵京，因侯府正在装修，他便想瞧瞧有没有能用的木材，没寻到合适的，臣便在天色刚黑时将他送到了神木厂，却不知竟被人盯上。”
龚知远愣了，君定渊竟然如此直白，连抵抗都不做了？
顺元帝缓慢点头，脸上阴郁更甚。
也就是说，君定渊一直被曹党的人盯着，在南境便是。
曹党掌握了这个秘密，不想着上报朝廷，反而与南屏交换利益，出卖边境将领。
发现秘宝之事没有得手，曹党也不打算上报，反而继续监视君定渊的一切。
曹有为在暗中盯着多少大臣，掌握了多少人的辛秘？
他是否利用这些辛秘把持朝野，私通南屏，不顺从太子的就除掉，顺从太子的就纳入一党？
自古以来，臣子党争便不可避免，但恶劣到此种地步，着实令人惊恐！
曹党，以及曹党的主子，都断不可留！
顺元帝冷冷问：“既然昨日天黑送去的，为何今日早朝不报，反倒在三法司堂审时才说？难不成他是在去大理寺的路上得到的消息？”
洛明浦冷汗“刷”的打湿了后背。
不好！
事情太过紧迫，他根本没有时间细细复盘所有可能出现的问题。
曹有为是在上朝时被带走的，按理说他在三法司能告发，在早朝时就能告发，除非——
顺元帝挪了挪身子：“除非他本不想告诉朕，他捏着这个秘密，另有他用。”
“不，不是……或许曹有为惊吓过度，忘记说了！”洛明浦口齿磕绊道。
这说法未免太过牵强，曹有为也不是刚上朝就被抓了，他是在被弹劾时才受了惊吓。
龚知远忙道：“皇上，曹有为或许当时心存不忍，想要给君将军一个机会，后来发现死期将至，才脱口而出，将功折罪的。”
“呵。”顺元帝冷笑了一声，“朕大概知道那三百万两用于何处了，曹有为的情报比朕还要厉害，怎么能不花钱呢。”
“皇上！”龚知远没料到，皇帝竟将矛头转回了曹党！
难道君定渊私藏逆犯，贤王涉嫌染指军权，不比区区一个曹有为严重得多吗！
顺元帝盛怒，眼神愈发狰狞：“曹氏逆党，目无君纲，僭越犯上，贪墨粮饷，蠹国害民，暗布眼线，监视朝臣，结党营私，霍乱朝纲。朕谕，诛其满门三族，首恶鞭尸三日，掘其祖茔，挫骨扬灰，抛尸荒野，不得安葬！”
龚知远脸色瞬间惨白如纸，没料想皇帝竟如此狠心。
太子更是手脚一软，仰身翻倒过去，他被吓得原地哆嗦，连求情的话都说不连贯。
“父父……父皇，父父皇……”
贤王也是一脸茫然。
这就没事了？亏他方才急成那样。
眼见形势急转直下，刘长柏坐不住了。
他蹒跚着起身，晃晃悠悠跪倒，身子骨在满殿灯火中摇晃，仿佛被颤抖的烛光摧得东倒西歪。
他叩首伏地，悲愤交加：“陛下，鞭尸掘坟，挫骨扬灰乃暴秦之法，不可效仿！况君定渊之责远胜于曹有为，恐有不臣之心，臣以为陛下应当立即将君家下狱，严审此事，方能护大乾平安！”
顺元帝眯起眼，凝视这位垂垂老矣的帝师，这已经不是刘长柏第一次自恃身份，威逼君上了。
“太傅也想弹劾君将军吗？”
刘长柏砰砰叩首，白发散乱：“陛下，泓水之战中，宋襄公自持君子之德，仁恕之心，楚军渡河时，未能趁其半渡而击，楚军列阵时，未能下令突袭，以至错失良机，惨败丧命。后汉献帝纵容曹贼，未能及早醒悟，反沦为傀儡，自食其果。臣蒙先帝托孤，岂能坐视陛下仁恕逆党！”
永宁侯愕然起身，不可置信道：“我君家世代忠良，太傅，怎么你也——”
他竟气得胡须发抖，一时说不下去。
良妃眼圈通红，也跪下身，隐忍道：“臣妾嫁与陛下十九年，一子十年为质，一子胎死腹中，但臣妾从未怨憎陛下，臣妾之父，亦不曾取巧求饶令陛下难做，臣妾之弟，戍边十年，伤痕累累，为大乾鞠躬尽瘁，难道这还不能证明君家的忠诚吗！”
沈徵指尖一弹，将葡萄皮飞到一旁，跟着 “噗通” 一声，跪在蒲团之上，声音铿锵，字字泣血。
“父皇，昔年儿臣身陷南屏，多亏舅舅披坚执锐，击溃敌军，才使儿臣不至客死他乡。舅舅之恩，儿臣无以为报，愿以自身前程相抵，与舅舅同领罪责！”
说完，一滴热泪顺着他眼睫滚落，砸在青砖之上。
刚被葡萄皮击中的沈瞋：“……”
顺元帝暗自摇头，君家什么都好，就是嘴太笨了，远不及这些文官能说会道，若不是君定渊为人磊落坦诚，不曾欺瞒君上，今日必遭大劫。
倒是沈徵提醒了他。
“君定渊，朕且问你，你如何认得墨纾，又为何将他带在身边？”顺元帝眯眼瞧着君定渊，眼神倒不如方才严厉。
谢琅泱倏地睁开眼，不对！
上世顺元帝根本没有耐心询问缘由，即刻便将君定渊捉拿入狱，命刑部严审墨纾。
君定渊苦熬一年，连个辩驳的机会都没等到，甚至不知墨纾受刑十日便自杀身亡。
这世究竟是怎么了？难不成曹党一案影响了皇上的判断？
君定渊面容肃然，毫无趋避之色：“臣驻守南境之时，南屏蛮夷屡犯边界，烧杀抢掠，百姓苦不堪言。这时墨纾自请入伍，化名李平，投于臣的帐下。臣发现他有经天纬地之才，所制弩机射程极远，力道不减，凭此利器，使南屏再不敢轻易滋扰。”
“后来南屏鬼将再度挂帅，率大军突袭我军大营，幸得墨纾早有防备，其所制地中瓮，能辨数里之外群马踏地之声，让我军早早有了准备，免于覆没之祸。臣率五千精锐闪击敌营，更赖他研制的长音鼓，鼓声雄浑，仿造千军万马之响，击溃敌军心防，我军方才大胜而归。”
“臣惜他之才，更盼我大乾将士少流热血，故而甘愿为他隐瞒，未将其身份及时禀明陛下，是臣之过，臣竟忘了陛下素来爱才惜才，胸襟远胜我等。”
刘长柏双手紧握朝笏，激动地大声喘息：“君将军真是巧言令色，难不成所有叛乱逆党，都可以派去边境当兵吗？陛下，逆党就是逆党，宽宥之例万万不可开啊！”
顺元帝深知自己老了，病了，恐怕活不长了，所以当年辅佐他的这些老臣们，开始在他儿子间搅弄风云了。
他们打着为社稷的旗号，行着谋夺皇位的勾当，来瓦解他的权力，打压他的纯臣。
其心可诛。
顺元帝目光扫向温琢，发现温琢正百无聊赖地玩手指，一如既往对朝堂争斗和党争较量毫无兴趣。
但现在他需要他。
顺元帝假咳了一声。
温琢茫然抬头，微微张着唇，一副状况之外的模样。
顺元帝对着他挤了挤眉毛。
温琢与皇帝对视片刻，先是发愣，随后慢慢睁大眼睛，仿佛领悟了皇帝的意思。
这一幕恰好落入谢琅泱眼中，惊得他险些从蒲团上滑跌下去。
怎么会这样？怎么会这样！
顺元帝为何会突然偏向君定渊，宽恕墨纾，甚至还主动暗示温琢出面求情？！
这期间到底发生了什么，温琢暗中做了什么手脚？
这个必死之局，明明没有解法的，明明上世温琢也束手无策的！
就见温琢拍拍官袍站起身，躬身行礼：“陛下，臣以为太傅所言差矣。南屏犯境之时，朝堂上主和者十有八九，圣上迫于压力不得已颁下和议之旨。然君将军明知抗旨之险，仍率五千精锐星夜奔袭，立下奇功。事后圣上非但未责其‘将在外君命有所不受’，反倒大加褒奖，说明圣上不是迂腐的宋襄公。”
“再者，君将军于阵前危难之际，允墨纾戴罪立功。他明知此举或遭非议，却为解将士之困，安边境之民，甘愿背负骂名，说明君将军不是‘宁可我负天下人’的曹贼。”
说到这儿，温琢话锋微顿，忽然抬手用袍袖遮着脸，只露出一双狡黠的眸子，冲顺元帝飞快一眨，无声询问是否顺意。
顺元帝眼中闪过几不可察的笑意，忙垂眼捋着袍带，沉声道：“继续说。”
温琢于是又一本正经道：“臣曾读史，昔年御史权万纪弹劾大理丞张蕴古，太宗皇帝盛怒之下错杀良臣，于是便有了京师死刑案需五复奏，地方需三复奏的铁律，沿用至本朝。”
“臣当年在泊州为官，听闻墨家灵隐教与黔州官兵起隙，曹芳正不经细查，便将其定为邪教，下令诛杀，并未严格履行三复奏的程序，想必他呈报皇上的奏本，也隐瞒了此事。所以墨纾逆党的罪名本就不合律例，经不起推敲，现在又何谈宽宥之例，臣以为，应唤作拨乱反正。”
谢琅泱一颗心仿佛坠了千斤巨石，莫说顺元帝本就有了偏向，便是没有偏向，听了温琢这番话，也难保不动容。
这么短的时间，温琢就想好了这套天衣无缝的说辞，堵了百官的嘴，给了顺元帝台阶，更从法理上证明了君定渊墨纾无罪。
若上一世，温琢有机会说出半句辩解之言，或许墨纾就能救下来。
原来世间根本没有什么必死之局，只要让他说话，给他空间，他便能像清风拂岗，明月破云，无形中化解危机。
这满朝文武，谁不是天之骄子，自命不凡，但唯有他，皎皎云中月，可望不可即。
刘长柏冷笑：“温掌院舌灿莲花，老夫辩不过你！但老夫记得清清楚楚，我朝律法明定私造兵器者以逆党论罪，法不可废，那墨家便是因此被定为逆党的！”
“太傅说得好！”温琢霍然转身，脸上笑意不改，目光却锋利如刃，“墨纾是否参与黔州旧案，此时并无实证，但现由君将军作证，墨纾在南境私造的兵器有守城弩机，长音鼓，地中瓮，件件剑指南屏，护我大乾疆土。既然太傅说法不可废，那就按这三件兵器给墨纾判罪量刑吧！”
此言一出，君定渊身后十几位将领 “唰” 地齐齐站起，怒喘之声响彻殿宇。
沙场浴血的人都知道，墨纾所做器物救下了多少人的生命，如今要因此给他定罪，边境将士们实难容忍！
刘长柏被这阵仗唬得一阵胆寒，手指着温琢：“你——”
“晚山说的不错。”顺元帝的声音陡然响起，打断刘长柏的话，“墨纾在南境立下大功，功过足以相抵，君定渊分明是将在外君命有所不受，才换来此番大胜，朕还没糊涂到是非不分，太傅执意要朕斩杀奇才良将，是想冷了边境将士的心吗！”
刘长柏指尖发白，泣不成声：“臣此心皆是为了大乾，今日若陛下不听劝谏，臣愿撞死金阶，以谢先帝，以醒陛下！”
“太傅，万万不可啊！”龚知远急忙扑上来抱住刘长柏的腰。
刘谌茗也随声附和，大惊失色：“太傅乃国之柱石，可千万要保重身体啊！”
“求陛下倾听太傅良言！”太子党的官员齐齐跪倒在地，想以此给皇帝施压，让皇帝不堪背上杀师之名。
其实刘长柏并没真的想死，他只是发现自己说不过了，便倚老卖老，把撞阶挂在嘴边吓唬皇帝。
谁料这次顺元帝没像春台棋会案那般反复纠结，几欲妥协。
他只是冷冰冰注视着刘长柏，淡淡开口：“太傅此刻便撞，怕是早了些。朕正打算废立太子，太傅若是这会儿去了，待会儿是不是还要还魂再撞一次？”
如一道惊雷劈在殿中，霎时万籁俱寂。就连先前吓得仰倒在地，哆哆嗦嗦的沈帧都像被抽了一鞭般挺身而起，呆呆望着龙椅上的顺元帝。
刘长柏回过神来，浑身颤抖，眼中满是悲怆与急切：“陛下，太子不可废啊！否则必将朝野震动，民心惶惶啊！”
顺元帝无情道：“太子纵容曹氏诸贼，怙恶不悛，横行朝野，欺君罔上，罪迹昭彰！朕今下旨，褫夺其太子之位，贬为庶人，囚于凤阳台，闭锁终身，不得擅离半步！”
“皇上，太子纵有失德，实乃被奸人蒙蔽！”刘长柏猛地摘去头顶乌冠，声嘶力竭，“昔日太子受臣教导，勤学好问，敬孝师长，陛下岂能忘怀？臣愿以残躯为太子赎过，求陛下留太子一线生机！”
说罢，老太傅猛地起身，就要撞向御殿金阶。
龚知远手臂微微一松，悄然撤了力道。
刘长柏一愣，但箭在弦上不得不发，他双眼一闭，踉跄冲向前去，谁想脚下忽的踩中一片葡萄皮，猛然一滑，身子顿时失去平衡，像脱弦之箭般扑了出去，“咚”一声砸在殿内青砖上，额角鲜血迸溅。
龚知远当即伏地，痛恸大喊：“老太傅撞阶而亡了！”