悲鸣与挣扎没有发挥太大的作用。
失去秩序的世界以弱肉强食为名。
当异端的罪人格蕾妮莎被押送，老人的遗体也为了防止疾病产生而被守卫带走丢出城外后，来自教会的部队也开始撤离。
黑衣使徒们离开前低声交谈：
“乔特汇报的那两个小孩还没找到，也没看见他说的会魔法的外来者。”
“明天再说吧，今晚已经抓住一个异端了。”
随着他们谈话的声音渐渐远去，在附近旁观的人群，也终于回到自己的家，将门窗紧闭。
重新回归寂静的暗淡冬夜，只有地面渐渐凝固的血迹，证明方才一切并非幻觉。
躲在角落的本杰明死死抱住朱塔。
他将妹妹的脑袋搂在胸口，没让她看那一幕，甚至没忘捂住对方的耳朵。
可格蕾妮莎的尖叫依旧穿透了本杰明的手，硬生生钻进朱塔的耳朵。那声音张牙舞爪，撕裂了年仅五岁的小女孩心底的最后的防线
年幼的朱塔脸色惨白。
她听见那位姐姐在声嘶力竭喊祖母，并不顾一切唾骂教会，如一个真正投奔了恶魔的异端，在愤怒的质问神明，然后传来一声闷哼，也不知道是被打晕了还是被堵上了嘴。
朱塔一动不动。
瘦弱的女孩躲在仅仅比她大一岁，明明身体也在颤抖，却仍旧努力装作冷静的兄长怀里，像一只躲在地洞里瑟缩的胆怯兔子。
不知道过了多久。
本杰明带着妹妹再度动了起来。
“他们走了，朱塔，来，别怕，抓着我的手，跟着我。”
“嗯……”
“我们偷偷溜到咱家后头，爬窗进去，别担心，我很熟悉这条路，你知道的，以前爸爸每次打我，吓得我跑出家门，晚上都是这么回来的——我和妈妈有个暗号，我敲三下窗框，停一会再敲两下，妈妈就知道是我回来了。”
“我知道。”
“你怎么知道？我回来的很晚，你不是睡着了吗？哎呀，偷偷熬夜是吧？”
“只是偶尔会睡不着……”
兄妹俩人裹在同一件斗篷里交谈，宽大的斗篷有一半都拖在了地上，远远看去，仿佛带着尾巴。
斗篷团子鬼祟的在阴影里移动。
或许是兄妹间的谈话唤醒了美好记忆，本还有些惶惶不安的本杰明鼓起一丝勇气。
没事的，会顺利的。
妈妈一直很爱我们啊。
兄妹俩人溜回了家。他们躲在后门附近，在破旧的窗户边上耐心等待。
他们得等父亲睡着再敲。
过了应该没有多久，俩小孩就听见他们父亲的鼾声，因为木头做的房子并不严实，而这扇窗又离他们父母的房间很近，因此本杰明竖起耳朵仔细听，总能抓住那点声音。
男孩从来没判断错误过。
他每次敲窗，都没被他爹发现。
因此他这次也信心满满，抬起手，就小小声敲在窗框上。
一下，两下，三下。
像是小鸟在啄木头一样。
屋内，有着和朱塔一样浅金头发的单薄的女人猛然回头。
她还没睡，过多的悲伤与恐惧以及对未来的不安让她难以安眠，因为家里的积蓄快没了，不得不节衣缩食的她又冷又饿，脑袋也过分迟钝。
因此在听见熟悉的敲窗声时，女人还以为是自己的错觉。
可那不是错觉，在木然歪头听了许久后，她一点点走出房间，关上了房门。
然后带着不可置信的心情走过去，用颤抖的手推开窗户。
两张裹在同一件斗篷里的稚嫩小脸，齐齐仰头看着她。
兄妹俩长得不是很像，唯独眼睛是一个模子里刻出来的，多少能看出血缘关系，而那相似的蓝眼睛带着相似的期盼与亲近，直直朝女人看去。
女人一时间头晕目眩，分不清现实和虚假。
本杰明压低嗓音，开口道：
“妈妈，我们回来了，你……你还好吗？”
“那个，我想要带朱塔离开新泽马，再在这里待下去，朱塔会死掉。”
“然后，然后，呃，妈妈，你看，有好心人救了我们，他把这件斗篷给我们了，上面有魔法，别看它薄，但能一直提供温度，哪怕在雪地里也冻不着一点，而且很宽大。”
本杰米拉了拉斗篷，然后比划：
“而我和朱塔足够小，所以，这件斗篷完全够我们三个人一起用。”
“对了，还有食物！你看，很新鲜的蔬果吧？也是救了我们的那位法师哥哥给的，我和朱塔没吃完，你可以拿这个去当铺换好多钱，然后买好多耐存放的吃食。”
“所以，妈妈。”
本杰明把一路端在口袋里蔬果推到窗台上，并鼓起勇气邀请：
“和我们一起离开新泽马吧？”
“就我们三个人一起。”
“我想过了，商队过两天就会离开，到时候，我们可以想办法混进他们的货物里一起走，到了新城邦，我们就假装是新入行的旅商，呃，好像很少女人小孩当旅商？没关系，我们就说父亲是旅商，一家人跟着他搬迁，但他死外头了，所以只剩我们。”
“然后把斗篷当商品卖个高价钱——这肯定能换够定居的钱，至于入城时会不会被检查身体……朱塔的诅咒痕迹在头皮上，只要你帮她编个头发，就能藏起来了，就算暴露了、失败了，大不了被赶走，其他城邦总不会像教会一样杀人。”
本杰明一路上真的绞尽脑汁想了很多。
或许还是太过天真，想得太理想太笼统，可在别无选择、只能逃亡的情况下，乐观一点总比悲观来得强。
“等逃出新泽马，在野外那段路也不用害怕，我会想办法的，我……我一定会。”
“所以，你要和我们一起走吗？”
安静倾听自己孩子的话语，看着他朝自己伸出的手，女人表情相当复杂。
她忽地上前一步，微微探出的双臂好像想拥抱，但随之又猛地收回，自然的垂下。
“妈妈？”朱塔小小声的喊，有点不安。
“妈妈！”本杰明也在重复。
女人闭上眼，表情像在动摇，又像是在恐惧。
这位身形单薄的母亲，总共有五个孩子。
她前三个孩子分别被卖掉，成为别人家的仆从或情妇，只留下最年幼的两个还在身边——至少今天之前，还在身边。
最年幼的两个孩子。
她曾经最疼爱的孩子们。
可看着他们，这位母亲脑海里浮现出的，却是方才那位老人死去的模样。
——因为包庇感染者，所以在冰冷冷的冬夜死去，被守卫丢出城墙。
——或许还会有饥饿的野兽嗅到血腥味而来，连尸骨都不会留下。
神啊，神啊。
我如此的虔诚，为什么我的孩子会成为异端？
小女儿被恶魔引诱，成为感染者，小儿子不仅不举报，甚至冒出这种大逆不道的包庇想法。
“妈妈？”本杰明突然有点不安。
他们一向温柔的母亲没有拥抱他们。
她脸上的惶恐越发浓郁，最后，硬生生后退了数步。
。
新泽马教会。
宽敞的大礼拜堂，夜间祷告聚集了除今晚当值守卫以外的所有神职人员。
身着黑、白、红三色衣袍的使徒坐在最前方，其余的修女神父则在后方，一些有幸加入的侍从站在两侧，他们一同望向最前面的使徒长。
在奥尔兰卡，能称之为“主教”的，只有历代西罗得到九位光辉神一同认可的神选之人。
其他地区的教堂，顶多只能选拔一些神父和修女——哪怕是神父与修女，也不是谁都可以任命的，那需要通过一些既定的仪式。否则就和乔特神父一样，空有神父的名号，却连神眷身上的光辉都看不见。
可新泽马教会并不满足于低阶神职，为此独创了一套制度。
所谓的使徒团，就是这么诞生的。
使徒团是新泽马教会的实际掌权者，使徒长则是站在教会顶端的最高者，对方几乎和当地领主平起平坐——当然，名义上还得向领主效忠。
为了某种名义上的合法性以及舆论上的优势，教会需要领主的授权及支持。
主持夜间祷告活动的使徒长，衣袍比所有人都要奢靡。
白金的袍子点缀了大量的黄金，肩头更是用金丝与各色矿石打造了一个沉沉的披肩，面具也刻着黄金太阳的纹路，甚至仿造着曙光给自己也弄了一个小型的太阳冠冕。
不知该说对方是个行走的珠宝架，还是该吐槽黄金饰品那么多真不觉得沉。
也难怪对方需要那么长时间做仪式前准备。
夜间祷告的前半小时，都是背圣书的词句，后半小时本来也是——只是今日比较特殊。
黑衣使徒抓回来一个感染者。
额角与下颚都带着黑红荆棘印记的格蕾妮莎，被捆住了嘴巴、绑住了四肢，硬生生拖到了使徒长面前，神像的脚下。
“今夜将会开启一场审判。”
衣着华丽的使徒长手中握着太阳权杖，面具稍稍垂下，看向下方的枯瘦女人。
“同胞们，信徒们，让我们为这误入歧途的羔羊指点迷津，将她的灵魂从恶魔手中夺回，让其灵魂的污秽得到净化。”
“但在那之前——”
“我们的贵客，荣光的神眷啊。”
“我想邀请您上前，来见证这一切。”
使徒长看向了人群。
人群中，混在礼拜堂后排的汲光顿了顿，抬起幽邃的黑眸看了过去。
。
先前。
听见尖叫声匆匆出门的汲光，拦下了一个路过的侍从问了话。侍从并未隐瞒，很直白的告知他：应该是使徒大人抓了感染者回来。
而新泽马教会的建筑构造就这样，估计是为了让祷告和颂歌变得更动听圣洁，内部的回音比较重，因此尖叫声也传得比较远。
在进一步追问下，得知今晚夜间祷告仪式会加一个对感染者的审判流程的汲光，悄然改变了主意。
他决定参与大礼拜堂的聚会。
于是匆匆对侍从提出要求，披上对方送来的麻烦教袍，再用头巾抱住了头发与脸。
随后，把不允许带进去的轻大剑，交给同样不能进去的阿纳托利保管。汲光掐着点，避开想要以贵宾礼仪迎接他进去的使者，就这么踏着无声的步伐，靠着不起眼的纤细身躯藏进人群，独自混进了大礼拜堂。
后排的神父与修女，没人察觉身边汲光的身份。
他浑水摸鱼撑到祷告结束，然后眼睁睁看着那位白天见过的路人被押送着推到最前方。
被使徒长点名的时候，汲光松开了遮挡自身面目与头发的头巾。
独特的黑发与带着魔性力量的黑眸，让他如摩西分海一般畅通无阻走到最前头。
新泽马教会的神职人员，一个个都是半斤八两的假神职。
可身披黑衣的使徒们，以及面前的使徒长，明显都能看见汲光身上的神眷福光。
……他们是一群有点实力的法师。
一定的魔法水平，也能让他们看见神眷身上的光辉——只不过是明不明显的区别。
这对汲光来说，大概不是个好消息。
但汲光还是迈步上前了，他走到使徒长的面前，格蕾妮莎的不远处，任由身后的回头路被重新堵死。
汲光低头看了看地面被强行压住跪着的女性。
格蕾妮莎没认出汲光，毕竟白天汲光也没露脸。
而且失去了血亲的女人如今被憎恨占据了大脑，她满眼都是血丝，敌视教会的所有人，包括面前这位“神眷”。
“黑夜的神眷啊。”使徒长嗓音温和地对汲光欠身，给足了尊重与脸面，“很荣幸你能参与今夜的仪式。”
“……不，是我该感谢你们愿意收留我，免得我和我的同伴露宿街头。”汲光低声回答，表明功夫做足：“突然改变主意参加祷告，也感谢你们的包容。”
使徒长似乎并不想问汲光为什么改变主意，他只是微笑着，互相寒暄完，邀请对方一同见证对感染者的审判。
于是汲光看见使徒长抬了抬手。
后侧的小门，一名白衣使徒捧着一个黄金托盘，缓缓迈步走到了中央。
他把托盘轻轻放在中央的圣台上，并抬手取走了上面的红布。
红布盖着一把竖琴。
朴素的、平平无奇的木质竖琴。
竖琴的低调风格，和新泽马教会的奢靡风格格格不入，而且颜色非常奇怪。
黑色的。
还……
汲光动了动鼻尖，嗅到了一股隐隐约约的刺鼻恶臭。
那种臭味，有点熟悉。
格蕾妮莎被推到了竖琴跟前，身旁的人取下了她嘴巴塞着的布。
“未能抵抗恶魔引诱的罪人啊，你应当在这神像、在这圣物面前忏悔。”
“为你的灵魂忏悔，去虔心祈求奇迹的救赎。”
使徒长语气慈爱。
而重新得到言语自由的格蕾妮莎，只是嗤笑一声，死死瞪着面前的男人，瞪着高高在上的神像。
“罪人？”
“……我做错了什么？是我想要感染的吗？”
“不！我不认罪，我不忏悔，有罪的从来都不是我。”
“如果所有人都说你们是正确的……那我不如真的成为你们口中的恶魔！你们畏惧的恶魔！”
格蕾妮莎说着，渐渐尖锐咆哮起来：
“去死吧！去死吧！我要诅咒你们……！”
“什么狗屁教会？什么狗屁神明？”
“一群屠夫，一群助纣为虐的怪物——把我的祖母还给我！”
“哈哈……哈哈哈……如果恶魔能杀死你们，我宁可把我的灵魂献给恶魔！”
声嘶力竭着，失控尖叫的格蕾妮莎话未说完，就被人重重朝腹部踹了一脚。
腹部的剧痛让她瞬间跌倒在地，本能的蜷缩，她甚至说不出话，直到有人拽着她的头发，不顾她的痛呼把她拖到竖琴面前，用匕首割破了她的手臂。
汲光心头一跳，险些直接动手，直到他敏锐的视觉做出判断——动手的那位使徒，似乎没想现在杀死格蕾妮莎。
那人割了一刀就松开了格蕾妮莎，只是把沾染了鲜血的匕首小心举在了竖琴上方。
血珠滴落在竖琴上，一点点顺着琴身与琴弦滑落。
……这下汲光总算知道这把琴为什么会那么臭，那个味道又为什么会那么熟悉了。
颜色发黑的竖琴，吸饱了感染者的血。
而在鲜血滴落后，那平平无奇的朴素竖琴，忽地自我演奏了起来。
染血的琴弦在一根根鸣响。
断断续续的悠扬乐曲，开始变得流畅。
刚从痛觉中缓过神的格蕾妮莎，整个人顿住了。
她呆呆抬头，发丝狼狈的遮挡她的脸。顾不上流血的手臂，格蕾妮莎只是死死盯着自我演奏的竖琴，表情带着明显的错愕。
竖琴弹奏的音乐，和她祖母最喜欢哼唱的小调一模一样。
【这是驱散诅咒的圣歌……】
格蕾妮莎死去的祖母，曾经反反复复这么说。