汲光：“你这个语气……这次给新泽马领主送信，还是没什么成果？”
“不，准确来说，这次倒是松了点口。”
阿纳托利啧了一声，很嫌弃：
“新泽马领主难得大方的表示，愿意凑够剩下的所有人数，帮我们组建出一支讨伐魔物的部队，前提是，艾伯塔先生愿意来新泽马教会任职。”
“啊？”汲光一愣，“这你们不可能答应的吧。”
阿纳托利：“当然不可能，艾伯塔先生可是正经的西罗神父，和这群假信徒才不一样，而且，艾伯塔先生的理念和新泽马从根本上就合不来，如果不能带上墓场全员，艾伯塔先生不会考虑半点。”
艾伯塔想要保护感染者。
他想要尽己所能，在灾厄年代创造出一处安全的避难所，他用尽自己所有的知识储备去熬制药剂，帮墓场的居民减缓苦痛。
新泽马教会完全不同。
提到这个，汲光就想起之前困惑的事。
他忍不住问：排斥感染者的新泽马，怎么就会和身为感染者庇护所的边缘墓场正常交涉？
真就不知道墓场是感染者的居所？
而这正是阿纳托利觉得新泽马最虚伪的一点：
“他们知道墓场是什么地方，只是装作不知道，艾伯塔神父是一个理由——墓场是艾伯塔神父组建的，而艾伯塔毕竟是在这片地区声名远扬的西罗神父，新泽马如果想要自称仅次于西罗的神圣之地，就不可能太明面上和艾伯塔先生作对，而且，他们还想要艾伯塔神父熬制的药剂。”
“第二个理由，是两边离得远，只要我们不干涉新泽马，新泽马也不管我们，甚至可能觉得外头有墓场这么个存在正正好，这样能有效减少感染者伪装成旅商混进新泽马定居的人数。要我说，哪个感染者会这么想不开、试图混进新泽马？找死吗？”
看着满脸讽刺的白发猎人，汲光一时间陷入沉思。
他歪歪头，垂眸喃喃：“所以，新泽马其实明白，他们的主张和艾伯塔不一样……”
可就算如此，他们也依旧维持明面上的平和。
像两条平行线一样互不干涉，也拒绝接受对方的理念。
哪怕他们都自称自己是侍奉神明的虔信徒。
“总之，这些乱七八糟的麻烦事先不谈了。”阿纳托利睁着他灰蓝的眼眸，很认真看着汲光：“拉图斯，我们现在要做什么？”
汲光：“嗯……首先见见教会的首领，看看他们找我想干嘛。”
阿纳托利：“然后呢？要偷偷干掉他吗？”
“……”汲光顿了顿，猛然抬头看他，眼睛睁大睁圆。
阿纳托利还是那副认真又平静的模样。
不得不说，对方那不掺杂色的白发、浅色的皮肤与眼睛，的确很容易给人一种高冷、不好接近的感觉。
……但汲光明显知道这人清冷皮子底下的真实性格。
挺莽的。
说到底，阿纳托利本就不是安分的性子。
当初在北努巨森跟着两位猎人学习打猎，阿纳托利的狩猎风格就远比默林冲动冒进，经常带汲光往大型猛兽窝里冲，为此没少被默林批评。
此时此刻，汲光也不知道该庆幸阿纳托利的包容，还是该担忧阿纳托利的跃跃欲试——他总觉得白发猎人好像恨不得下一秒就能在新泽马教会里闹起来。
不，可能不是错觉。
“也不能这么冲动。”汲光张张嘴，无奈地叹气，他劝道：“我们只有俩人，却不知道新泽马的底气有多少，而且，城内还有普通人和孩子。”
无缘无故把事闹大，我们俩应该跑得掉，但闹完留下一堆烂摊子，让本地无辜平民承受后果，就太糟糕了。
阿纳托利点点头：“你说得也对，那就等他们那什么夜间祷告结束吧，也不知道要多久。”
说着视线一转，看向修女送来的换洗衣服和晚餐。
衣服是经典的教会款式，宽松的袍子内部缝有细密柔软的棉，外部则是用金丝点缀的装饰。风格和新泽马教会一样奢靡。
至于晚餐，是一块与豆子一起炖煮软烂的肉排，配有熏肠与面包，还有几块腌菜以及一杯子果酒。
看着倒是挺荤素搭配的，就是闻着不香。
阿纳托利对此不感兴趣，他以最大的恶意揣测教会：“这吃的也不知道有没有下药。”
“应该不至于吧？”汲光一愣，看了看：“如果没认出我，又为什么要给我下药？”
“因为他们喊你过来，肯定有额外目的。”阿纳托利，“虽然不知道是什么事，但我觉得再小心也不为过。”
汲光：“那就不吃算了？”
阿纳托利：“不吃，我身上还有鹿肉干，晚点我们离开后，自己生火烤肉解决温饱。”
汲光没意见。
他也戒备教会，对教会抱有一定敌意。
如非必要，不吃敌人的东西是常识。
至于乔特神父提到的浴池……
汲光去看了一眼，随即眼神一亮。
宽敞的浴池，热水冒着腾腾热气，在寒冷的冬天散发致命的诱惑力，哪怕汲光不怕冷，都一时间蠢蠢欲动。
他都想不起上次洗热水澡是什么时候了。
一时间非常想要去泡一泡——洗澡水总不能下药吧？
只是这念头刚冒出一瞬，汲光小腿忽然的抽痛，就唤醒了他的理智。
……仿佛有什么无形的植物在他血肉里扎根。
幽邃的黑眸一眨，悄然垂下，汲光看向自己的腿。
不，还是算了。
新泽马教会这种地方，最好不要随便露出诅咒的痕迹。
。
等待教会完成所谓“夜间祷告”的过程中，汲光和阿纳托利在屋子里谈起那俩小孩的事。
怎么安置本杰明和朱塔，是汲光目前最苦恼的问题。
阿纳托利倒是说可以送往墓场——毕竟朱塔是感染者，墓场可以收，本杰明不知道有没有感染诅咒，但看在年纪足够小的份上，只要他不排斥和感染者共同生活，哪怕是个正常人，也不是不能作为特例。
毕竟如今的墓场，已经是正常人和感染者混居的避难所。
唯一的问题是，他们之后得去苏萨，没法先把小孩送到墓场，再掉头回来。
那分头行动？
汲光自己去苏萨，阿纳托利带俩小不点走？
汲光觉得这是最好的办法，唯独阿纳托利不太乐意，还在绷着脸，绞尽脑汁想其他法子。
不等两人商量出结果，一声穿透力极强的尖锐嘶喊，就几乎响彻整个黑夜。
是女性的尖叫。
隔着重重建筑，一路传达到汲光耳边。
汲光眉眼一跳，下意识朝屋外看去——那声尖锐嘶喊在响起一瞬后，又突兀的消失了。
背着轻大剑起身，汲光抬手挥散结界，迈步走出屋外。
“拉图斯？”
“我去看看。”汲光眉头紧皱着，“这声音有点耳熟……”
“耳熟？”
汲光思来想去，最后身体一顿，喃喃道：“我想起来了。”
……是今天在市场和他相撞、被他背着的剑不小心勾下头巾的那位枯瘦女性的声音。
因为很在意对方当时的慌乱与遮掩，汲光还留着几分对她的印象。
。
教会的大门。
刚从街道上回来的黑衣使徒们身上席卷着冬日的刺骨寒气，将意外挣脱开束缚如无头苍蝇一样尖叫逃跑的枯瘦女人重新抓住，并堵住了嘴。
对方的头巾已经消失不见，枯草一样的金发乱糟糟的遮挡了脸，可就算如此，女人的额角，以及下巴与脖子连接处的狰狞黑红荆棘，依旧显得无比刺目。
一个黑衣使徒：“怎么让她跑了？她可真能喊，我耳朵都要聋了。”
另一个黑衣使徒：“转交的时候，对面没抓稳。”
教堂里的侍从连连道歉：“对不起对不起，万分抱歉，使徒大人！”
黑衣使徒：“算了……喂，夜间祷告已经开始了么？”
侍从：“还没有，但快了。”
黑衣使徒：“嗯，那把她带给使徒长吧，今晚可以加一个审判，用罪人之血开启圣歌仪式。”
侍从连连点头，随后和同伴一起将挣扎的感染者女性一点点拖走。
。
不久前。
新泽马街道。
另一边。
本杰明和朱塔手拉着手，结伴离开了他们的秘密基地。
俩人怀里抱着汲光留给他们蔬果，像蹑手蹑脚、躲避天敌的幼猫，在深夜街头里鬼祟躲藏，一路往家里赶。
街上时不时有打着烛灯的使徒或守卫经过，但因为他们手头拿着光源，所以远远就能察觉到，本杰明和朱塔又小小一只，熟悉街头地形，随便一个角落都能躲。一小时过去了，两人有惊无险见着了自家房子的轮廓。
……但无法靠近。
因为他们家正在被搜查。
身着看不清脸的黑衣使徒们，齐齐将兄妹俩的家堵住，跟随而来的守卫把他们屋子翻得乱七八糟，而本杰明与朱塔的父母，也被守卫抓着跪在地上。夫妻两人大冬天被硬生生剥干净衣服检查身体，哪怕脸色转瞬冻得发青也没人在意。
“大人！使徒大人，我们绝对不是感染者，看啊！我们身上没有恶魔的印记！”兄妹俩的父亲弗兰克斯一边打颤一边不断重复，而他们的母亲则是一言不发。
没人理会，搜查仍旧在继续，直到确定夫妻俩的小孩没有回来，他们才收手。
“明天自己去教堂忏悔。”一名黑衣使徒对夫妻两人说道：“如果你那俩被恶魔引诱的孩子回来了……”
父亲弗兰克斯当即道：“是、是！我们肯定不会包庇的！”
母亲依旧一言不发，只是打了个寒颤。
于是，确定身上没有诅咒痕迹的夫妇两人，终于能穿上他们的衣物保暖。而搜查无果的使徒与守卫，则是将目光投向周边邻居。
兰姆一家，就是因此被牵连、暴露的。
。
格蕾妮莎·兰姆，一个枯瘦的浅金发女人，在今年秋天感染上了诅咒，那黑红荆棘痕迹还非常要命的在脸部与下巴脖颈附近浮现，极其难以隐藏。
好在感染时正逢天气转凉，带上头巾遮挡，也勉强还能拖延时间，可那到底只是权宜之计。
惶惶不安的格蕾妮莎曾主动和她相依为命的祖母说：等可怕的冬天结束、生机勃勃的早春到来后，我们就带上物资混入商队离开新泽马。
格蕾妮莎把自己感染的事情告诉了祖母。
她确信自己的祖母不会出卖自己。
实际上也的确如此，格蕾妮莎的年迈祖母沉默许久，叹气道：“我年老病衰，你也消瘦体弱，我们离开新泽马，能走多远呢？”
“那也好过被发现后处死。”格蕾妮莎说，“感染者在新泽马，一旦被发现，就不会有任何生还的可能……”
祖母：“只要治好就没事了，我的乖乖宝贝，我的小格蕾妮莎，别害怕，诅咒从来不代表什么，别听教会的人瞎说，我告诉你，神明早就给了我们治愈的良方，祖母知道怎么治，我给你唱圣歌，那是神谱写的曲子……”
神志不清的、年迈的老人，自秋天起天天给格蕾妮莎哼歌。
格蕾妮莎很无奈，她不知道为什么祖母确信这样就能驱散诅咒，可她并不拒绝仅剩血亲的好意。
再者，祖母哼唱的，真是一首非常动听的曲调。
哪怕没有乐器配音，也依旧能让感染了诅咒的格蕾妮莎舒缓神经，在诅咒带来的抽痛中，拥有难得的美梦。
只要等到春天就好了。
等到春天，等到气温上升……
格蕾妮莎没想到意外来得比计划更快。
今天，她在市场不小心被拽下头巾，哪怕格蕾妮莎及时捂住了脸，也依旧惶恐不安。
她害怕有人瞧见了她身上的痕迹，瑟瑟发抖躲在家里，已经做好了了心理准备——尤其是不久后街上真出现了抓捕感染者的使徒小队，格蕾妮莎堪称心如死灰。
直到她听说，使徒们要抓的是俩小孩。
格蕾妮莎当即松了一口气，紧绷的神经松缓。她不算高兴，心底满腔兔死狐悲，可她的确因为自己没有暴露，而有那么一丝庆幸。
她不想死。
然而，这种庆幸没持续太久，她就得知了另一个坏消息。
使徒要抓的小孩，是他们附近邻居家的孩子。
……一个家庭出现了感染者，周边的住户也被筛查。
在本杰明与朱塔家住在同一片地区的格蕾妮莎，最终还是暴露了。
她曾经尝试用厚重的妆粉遮掩荆棘，却骗不过守卫——这年代的妆粉质量参差不齐又惨白浮夸，一眼就看得出来，而且她一个贫苦的普通人家，又不是贵族，根本不会平白无故在大晚上还涂粉。
一盆水打在脸上，枯瘦的女人便被使徒拷上镣铐拖走。
在那瞬间，格蕾妮莎脑子一片空白，她只剩下了本能的尖叫，像一只过于聪慧的、知道自己未来命运的家畜——不会言语，只余应激后声嘶力竭的挣扎。
不想死不想死不想死……
我做错了什么呢？我只是在努力生活，又不是我想感染诅咒的。
救救我——
格蕾妮莎求助的目光看向四周。
在四周躲躲藏藏的旁观人群，步子一动不动。
他们眼神或厌恶，或同情，或排斥，或不忍，亦或者是麻木。
没有人敢出声阻止。
像一群沉默、消瘦的羊，眼睁睁看着同胞被屠夫抓走——看着这过去发生过无数次的场景。
唯独格蕾妮莎的年迈祖母“啊啊”喊着，扑过去拽住格蕾妮莎的身体。
“不是的，不是的！”
“不要抓她，她很快会好的，很快就会好……”
“只要我继续哼唱，那首……很久之前的……吟游诗人的歌……”
“……没事的，会好的，诅咒都会在圣歌中退散，我的小格蕾妮莎不是感染者，她不是。”
老人家在这种时候，还不合时宜的哼歌。
调子相当柔和轻缓，哪怕断断续续，也依旧能让听见的人不由看向她。
格蕾妮莎掉下眼泪，在那瞬间，她浑身力气垮了，她突然不想要挣扎，只想扭头让自己的祖母和她撇清关系。
祖母还没有感染……
可再这样下去，她也会被自己牵连……
格蕾妮莎没能来得及说话。
同样听见老人哼唱的歌曲，几位黑衣使徒却猛地身体一顿——他们的模样被布料遮挡，可就算如此，那突然迸发的杀意却格外清晰。
一位黑衣使徒抬起手，指向老人。
“包庇感染者，却不知忏悔，应当以同罪处置。”
伴随着定罪的话语，一道锋锐的魔法，刺穿了老人的喉咙。
鲜血瞬间涌出，堵塞了破损的喉管，老人再也哼不出哪怕一个音调。
哼哧哼哧的拼命喘着气，还残留一丝气息的老人家依旧死死抓着格蕾妮莎的手，并仍旧在试图发出声音、哼出曲调。
那首歌……
那首歌……
年迈的老人在心底拼命喊着。
可她急切的情绪，没能唤醒年老虚弱的躯体。
反倒是让她幼年时期的古老记忆，回马灯似的冒出、打转。
。
格蕾妮莎的祖母，从小就在新泽马长大，她是土生土长的新泽马人。
那时的新泽马，还不是这幅无可救药的模样。
在老人很小的时候，她曾经遇见过一位吟游诗人。
对方总是带着一把朴素的竖琴，身上裹着没有任何花纹的破斗篷，他在街头小巷随处弹唱，从不理会任何人的搭话，只是沉浸于自己的音乐，给他人送去曲调。
从吟游诗人指尖、喉咙里冒出来的曲调，每一首都美丽动听。
歌颂希望的。
赞美勇气的。
甚至为某家的好吃面包做了个小曲，以街头的可爱小猫为主题编写了首童谣。
从高尚到接地气，吟游诗人什么都弹。
那一首首歌流露每个听客的心底，悄然点起对生活与未来的期盼。
其中，最特殊的是一首没有歌词的无名曲调。
那如同来自天际的圣音，悠远又轻柔，舒缓了当年新泽马子民疲倦紧绷的神经。
“这首歌叫什么呀？”当年还是个孩子的老人，这么脆生生地问。
吟游诗人只是抬起小半张脸，对面前的女孩笑了笑。
没有回答，所以老人不知道歌曲的名字。
但她一直念念不忘。
除了怀念听曲的安心与平静，更是因为她记得——曾经听过那位吟游诗人弹唱的新泽马居民，那些被感染了诅咒的苦难者，在吟游诗人启程离开后没多久，身上的痕迹就消失不见了。
……那是驱逐诅咒的圣歌。
……是神明的使者送来的、被祝福的曲子。
老人对此深信不疑。
所以，格蕾妮莎，格蕾妮莎。
我的乖乖宝贝。
不要害怕呀！
祖母记得那首歌，我从未忘记过。
我会一直给你唱。
这样，你的诅咒一定会被驱散，就没人有理由抓你了……
格蕾妮莎，我的格蕾妮莎。
不要怕，祖母我——
我一定——
老人家的瞳孔扩散了。
在冰冷的冬季，她的口鼻突然不再喘气，而自喉部涌出的温热鲜血，一点点打湿了肮脏的地面。
。
格蕾妮莎呆住了。
在那瞬间，她身体失去的力气再度被点燃，枯瘦的女人爆发了更惨烈的悲鸣。