林小棠站在部队门口使劲地朝着远去的吉普车挥了挥手。
手里握着支书爷爷临走前塞给她的小布袋, 林小棠高高的扬起唇角。
还好她聪明，提前找队长帮忙，在支书爷爷的褡裢里也塞了个小包裹, 里面是她最近几个月攒得钱票。
吉普车早就看不到踪影，林小棠转身蹦蹦跳跳跑回了东食堂, 脑后的小辫子一颠一颠的。
“班长！”
人还没进屋，林小棠的声音就脆生生地传进来, “后头荒地里的辣椒要败园了，咱们把辣椒都摘回来吧！”
昨天林小棠特意带着支书去荒地附近转了转，老支书一看就说该摘了，不然就要烂地里。
老王打量着林小棠亮晶晶的眼睛，早上说起送林支书时还蔫巴着, 这会儿倒像是换了个人似的。
“想摘就摘吧。”
老王看着她一副跃跃欲试的模样, 心道, 有这劲头干活是好事, 哪有让孩子闷在屋里的。
他弯腰拾起簸箕，又补充了句, “记得戴手套！那辣椒可凶了，别辣得跳脚。”
秋高气爽, 东食堂的屋檐下, 一串串红艳艳的干辣椒挂的挤挤挨挨。
林小棠正踮着脚使劲往高处挂新串起的辣椒串, 灰尘簌簌往下落, 呛得她直眯眼。
“瞧瞧咱这丰收的景象！”
林小棠拍着手上的灰退后两步, 叉着腰, 颇为得意地欣赏着自己的劳动成果。
“今年这荒地开得可真值，这辣椒长得真不赖！”李婶扫着后院，看着屋檐下的红辣椒捶了捶后背, “瞅瞅，看着就喜庆！”
“可不是嘛！够咱们吃上一冬的了。”钱师傅憨厚地笑了笑，“不过小棠啊，光靠平时做菜放几个，得吃到啥时候去？”
老王正蹲在后门那里扒拉着高粱袋，闻言眼皮都没抬，“今年这辣椒够味儿，吃到明年开春都富余。”
正说着，一阵秋风吹过，屋檐下的干辣椒轻轻晃着，林小棠耳朵尖，似乎听到了一声极细微的叹息声。
「哎，谁见了不夸咱们味儿冲，带劲，可到最后还不是被剩下的那一个？」
林小棠凑近了假装整理辣椒串，“咋啦？你们这是有情绪啊？跟我说说呗？”
皱巴巴的干辣椒们个个愁眉苦脸，窸窸窣窣的脆响后，传来细微的抱怨声。
「哎，咱们也就是看着热闹，还不如当个好看的摆设呢！」一串个头最大的干辣椒没精打采地嘟囔。
另一串辣椒也跟着附和，「说实在的，大家都是调料，姜片子比俺们还辣，可顿顿都有人挑着吃，我们呢？」
「就是！前儿个中秋炖杂鱼，咱们第一个下锅帮忙，结果战士们连鱼骨头都吃了，就咱们被剩到了最后。」旁边那串大辣椒说起来这个顿时委屈的不得了。
「可不，每回做菜都少不了咱们，可最后被剩在盘子里的也是咱们。」
「永远摆脱不了被剩在盘子的命运，最后还不是倒进泔水桶，想想真没劲儿。」
旁边挂着的蒜头帮腔，「就是！就连姜片子都有人乐意嚼两口，每次都是咱红姐被剩在碗底！」
后厨的菜筐里，那几块生姜正凑堆窃窃私语，「我就说那个红姐对咱们有意见吧！」
「嘘，小点声，别让洋葱听见了，它们最爱传闲话了！」
「传就传，我们生姜怕过谁？」
「可是现在大家都说我们‘嫌贫爱富’，说我们只喜欢和荤腥玩……」
「哼，那是它们自己没本事，怪我们生姜做什么？」
林小棠竖起耳朵听着屋里屋外的悄悄话，没想到平日脾气“火爆”的红辣椒竟然还会生闷气。
“没想到你们还有这烦恼？”林小棠听着听着，手上的动作慢了下来，“可我觉得你们可有用了，炒菜离了你们都不香！”
「哎，有滋味的永远是菜，又不是我们。」最底下的那串辣椒似乎叹了口气。
「我们就是落个有用的名声，自个儿倒落个没人要的下场，咱的身子就这么不招人待见？」
林小棠盯着辣椒串眨了眨眼，黑溜溜的眼珠转了转，对呀，为什么一定要剩下呢？
“我有办法了！”林小棠蹭地站起身，“等着！今天我就能让大伙儿连辣椒籽都不剩。”
林小棠转身就往炊事班里跑，差点撞上正端着一簸箕粮食出来的老王。
“哎呦你这丫头，风风火火的干啥去？后面有狼撵你啊？”老王稳住身子，笑骂道。
“班长！班长！咱们做辣椒酱吧？”林小棠回过头来，一把拽住老王胳膊。
“辣椒酱？”
老王看了看屋檐下的那一片红辣椒，“这么多干辣椒，还做啥辣椒酱？那玩意齁咸齁咸的，下饭也用不了多少啊，再说往年也不是没做过，费盐不说，战士们也不咋爱吃。”
老王摇摇头，“再说，那菜缸不都是有数的，前儿不是已经算好了要腌酸菜的嘛？”
“班长，不是那种腌辣椒。”林小棠蹦蹦跳跳地比划，“咱们做香喷喷的辣椒酱，既能当菜又能当饭吃得辣椒酱。”
老王看着她两眼亮晶晶的，就知道她准是又想到什么好吃食了，这丫头就没一刻消停时候。
不过这大半年来，林小棠早已经用时不时冒出来的“异想天开”和神乎其神的厨艺征服了东食堂所有人的胃，当然还有老王的信赖。
“行行行，你琢磨吧，反正辣椒有的是，别动我那罐猪油就行。”
老王挥挥手，回头忍不住又叮嘱她，“你那手刚摸过辣椒，可不兴摸眼睛，辣的慌。”
这孩子毛毛躁躁的，一句话都不能少说，反正后厨这一亩三分地，只要不超定量不浪费，随她“折腾”。
如今老王也看出来了，这孩子的想法越来越天马行空了，乍听之下觉得不靠谱，可是回回都能让她折腾出名堂来，就连他也跟着学到不少！
“哎！保证完成任务！”林小棠高兴地应了一声。
得到默许的林小棠像个忙碌的小蜜蜂一样，她把后院那个厚重的大石臼找出来洗干净，又让钱师傅帮着摘了几串晒得最干的辣椒串。
去蒂的干辣椒被放进石臼里，何三妹力气大，她挽起袖子就干，重重的石杵猝不及防地捣下去。
“咳咳咳……”
辛辣刺鼻的味道立刻扑面而来，呛得旁边几人直咳嗽。
“哎呦喂，这味儿可真冲！”李婶赶紧捂住口鼻。
林小棠也被呛出了眼泪，偏她红着眼圈还凑过去，拿着铲子将辣椒往石臼里面怼了怼。
“冲才够味呢！三姐你再加把劲，捣得越碎越好。”
林小棠还想了个点子，找了块毛巾给何三妹蒙住口鼻，怪模怪样的差点没把李婶笑弯了腰。
“你这孩子尽作怪。”
很快，一大盆红艳艳，粗细均匀的辣椒面就准备好了，林小棠找来一个大搪瓷盆，把辣椒面倒进去。
李婶围过来瞧稀奇，只见林小棠开始往辣椒盆里不断加东西。
先是撒了一大勺粗盐进去，然后又倒了些她自己磨的“五香粉”，甚至还悄摸摸地往里抖了勺白糖。
李婶看得眼皮直跳，“小棠呐，这……这又是盐又是糖的，这味儿能好吃吗？”关键是这些东西和辣椒也不搭啊！
“放心吧，错不了。”林小棠信心十足地搅拌均匀。
话音还没落，她又拿起醋瓶子，咕咚咕咚倒了小半瓶进去，李婶和何三妹对视一眼，脸上都是一脸的疑惑。
没想到这还没完，她还打开了班长宝贝的油罐子，在两人的目瞪口呆中，舀了足足两大勺豆油倒进了大铁锅里，然后蹲下去开始烧火加热。
小灶间的油锅渐渐升温，熟悉的油脂香气让后厨案板上的食材们也开始蠢蠢欲动。
「小棠妹妹，这么热闹的事，怎么能少了我们葱葱家族？」
筐子里的大葱扭了扭细细的腰身，「就这热油，要是我能进去溜达一圈，肯定能香到二里地外！」
旁边的香菜也细声细气地说，「我可香了！我觉得我也可以去香上加香。」
「还有我！」
案板上剩下的半个洋葱也瓮声瓮气地插话，「眼瞅着辣椒妹子要出息了，带俺一个呗！」
林小棠听着它们七嘴八舌的“毛遂自荐”，看着那渐渐冒起热气的油锅，眼睛一亮。
“这主意好！来点葱姜蒜爆香，这热油保准能更香。”
“刺啦！”一声，热油猛地沸腾起来，各种香料的香气被油温瞬间激发，混合着葱油香的味道瞬间迸发出来。
刹那间，浓郁的香气完全压过了刚才的呛辣味，李婶和何三妹都惊呆了，张着嘴半天没合上。
“哎呦，这味儿……可真香啊！”
惊人的香味像长了翅膀，不安分地“嗖”一下就窜出了后厨，钻到了院子里的每个角落。
正蹲在墙根拾掇粮食的老王猛地吸了吸鼻子，循着味儿就往后厨跑，人还没到声音先到了。
“啥玩意儿这么香？不是说弄辣椒酱？小棠你又捣鼓啥呢？”
老王带上鞋跟，一头扎进后厨，正好瞧见林小棠用大铁勺舀起滚烫的热油，正要往那盆调好味的辣椒面上浇。
老王的心顿时就“咯噔”一下，太心疼这勺油了。
可空气里扑面而来的香气又让他生生把话咽了回去，他抽了抽鼻子，盯着那盆红通通的辣椒面。
“这油就这么泼上去？”
林小棠点点头，手腕微倾，小心翼翼地将滚烫的热油慢慢浇下去。
又是一声“刺啦”，热油浸入辣椒面的瞬间，一股霸道又勾人的浓烈香气瞬间充斥着整个炊事班。
香辣、焦香、咸鲜……各种味道汇聚在一处，前所未有的香气狠狠冲击着每个人的味觉，乍闻之下竟然有种让人疯狂流口水的魔力。
老王、李婶、何三妹，连同刚进门的钱师傅，都不约而同地深深吸了一口气，脸上露出近乎陶醉的表情。
趁着众人恍神的功夫，林小棠又舀了两勺热油浇下去，一波接一波的香气在后厨里乱窜，勾得人肚子里的馋虫都要跟着闹腾了。
“我的个娘诶……！”
老王喃喃自语，这会儿他已经彻底忘了心疼油的事儿，彻底被香迷糊了。
“这辣椒咋能这么香？”
辣椒酱里的油还不是特别多，不过林小棠觉得已经足够了，她想了想又拿起边上的香醋淋了几圈进去。
老王凑近那盆还在微微沸腾的辣椒酱，稀罕地看了又看，他咽了咽口水，“小棠呐，这……这咋吃啊？闻着就下饭！”
林小棠用勺子搅了搅辣椒酱，让热油和每一粒辣椒面充分融合，看着这盆成功的辣椒酱，她心里也美滋滋的。
“拌面、抹窝头、拌饭肯定都好吃，嗯……”林小棠看了看班长的脸色，试探道，“班长，咱们今天要不吃点不一样的？”
老王短暂“离家出走”的理智此刻终于回笼，他警惕地瞅了瞅林小棠，“你先说你想干啥？”
“班长，咱们摊点薄饼，抹上这辣椒酱……”林小棠想了想，“嗯，再炒个土豆丝一起卷着吃，肯定香！”
老王背着手来回踱了两步，看了看那盘辣椒酱，又看了看林小棠亮晶晶的眼睛，有点琢磨过味来。
“你这丫头，昨晚又点灯熬油地翻啥好吃的了？”老王想了想终于找出个拒绝的理由，“你说你也没个定数，你那营养单子不是交上去了吗，怎么还带天天换？”
“队长说了，让我灵活掌握。”林小棠眨眨眼，说得是理直气壮。
昨天支书爷爷来看她，她实在是太激动了，晚上翻来覆去睡不着，所以就摸出食谱看了会儿，嘿嘿。
“再说了，我们这可是试吃，要是可以，其他食堂也可以照着做呀，这也是正经的营养餐。”
说到这，林小棠停顿了一下，“咦，这样一来，是不是还缺点蛋白质？”
老王听到这话，怕她又想起什么要紧的事，现在他最怕听到的就是“蛋白质”这几个字，不是蛋呀，就是肉的，他可吃不消。
“行！就依你。”老王赶紧挥手打断她的思绪，回身忍不住嘟囔道，“也不知道天天哪来这么多稀奇古怪的吃法。”
说着话的功夫，老王的眼睛却止不住往搪瓷盆瞟，那辣椒酱的香气一个劲儿往鼻子里钻，他忍不住咽了咽口水，别说这味儿闻着还真挺香。
“老钱啊，别愣着了赶紧和面，咱们今晚吃卷饼！”
老王一边招呼钱师傅赶紧和面，说实话，那个什么卷饼，他也挺好奇的，一边又忍不住回头叮嘱林小棠。
“丫头啊，我可跟你说啊，出去可别跟人显摆咱们又吃好吃的了，知道不？尤其是别跟西食堂那帮人嘚瑟，知道不？特别是老魏！再这么吃下去，咱们东食堂非得变成全团……不，全军区头一份不可！”
林小棠正搅着辣椒酱，闻言，有点奇怪地抬头，“班长，我不说，可咱食堂那么多战士，一会儿吃饭不就都知道了嘛？还有李连长和严队长，还有特种兵们，大家都知道啊……”
“他们知道归知道，咱们全连上上下下加起来，嘴都长你一人身上了。”
这丫头瞧着文文静静的，也不知道咋这么爱跟人唠嗑！认识不认识的，她都能搭上唠半天，她这一张小嘴叭叭的，有时候比全连开大会宣传还散得广，也是稀奇了。
“你少跟人唠嗑就行！”老王瞪她，“上次做豆渣炒饭，你连养猪班都告诉了！”
老王一脸恨铁不成钢的看着林小棠，关键这孩子太实诚了，西食堂的战士们都不用套话，她几句话就能把“老底”都抖出去。
旁边正在和面的钱师傅跟着笑呵呵，他一边揉面一边给林小棠支招。
“小棠啊，你要是实在憋不住想说话，你就跟咱们食堂这些土豆、萝卜、白菜唠唠，你不是总说它们都是你的好朋友嘛！对了，还有这些盆儿啊，瓢啊，碗啊，都可以唠唠嘛！”
林小棠吐了吐舌头，也知道自己好像又说多了，她缩了缩脑袋赶紧保证，“知道啦班长，这次我保证谁也不说！”
因为要烙薄饼，和面用的是荞麦面掺了一点杂粮面，稀稠正好，一勺面糊一张薄饼，边缘微微翘起，薄薄软软的一张饼就熟了。
几人一人守着一个灶台，手脚麻利，不一会儿旁边就摞起了高高的一叠薄饼，还冒着热气呢。
眼看着快到晚饭时间，林小棠又快速炒了一大盆青椒土豆丝，脆生生的青椒丝和爽口的土豆丝堆在盆里，看着就清爽。
后厨几个人看着那摞得高高的薄饼，再看那盆油亮诱人的辣椒酱，配上这清爽的土豆丝，还没等开饭，自己先忍不住咽了咽口水。
开饭号响过，战士们排着队陆续来到窗口，一进门就立刻被今晚这不同寻常的场面给吸引了。
“咦，今儿不是馒头窝头，改卷饼了？”
“这盆黑乎乎的啥？”
搪瓷盆里的辣椒酱静静地放在窗口边，颜色深红，油光亮泽，沉静下来的辣椒酱不像下午刚泼油那会香气乱窜，这会儿显得沉稳又内敛。
战士们好奇归好奇，还是循着惯例每人领了几张薄饼，再来上一大勺土豆丝。
“小林，这又是啥新花样？”打头的二排长好奇的问道。
“这是卷饼。”林小棠热情地介绍，“拿张饼，抹上辣椒酱，再夹点土豆丝，这么一卷就好啦！”
大家对那盆其貌不扬，安静待在一边的辣椒酱兴趣缺缺，注意力反倒都被新奇的薄饼和爽口的土豆丝吸引了。
“同志，要不要来勺辣椒酱？”
“咸不咸？”小战士犹豫了一下，“不用了，我有土豆丝就够了。”
“给俺来两勺。”
经过一整个夏天的辛苦训练，冯二毛比刚来的时候可黑多了，也结实多了，咧嘴露出了一口大白牙。
特种兵的战士们永远排在最后，他们也是最捧场的，大伙都一样，要么是“随便”，要么就是“都来点”。
林小棠特意给爱吃辣的双胞胎兄弟各来了两勺，轮到队长时，她斟酌着给他先来了一勺。
“队长，你先尝尝？”
“多来点。”严战丝毫没有犹豫，根据他的经验，待会儿加辣椒的队伍肯定要排队。
林小棠笑着又给他舀了一勺，“队长，您可以把辣椒酱抹在薄饼上，卷着土豆丝一起吃。”
严战笑着点头，“好。”
后面的特种兵都跟着队长来，土豆丝、卷饼、辣椒酱一个不落，全要了。
第一个咬下去的是二排长，他早就饿坏了，一口就咬了小半个卷饼，刚嚼了两下，眼睛都瞪圆了，他低头看了看卷饼。
“咋了？不好吃？”旁边的战友问。
二排长没说话，他猛地加快咀嚼的速度，三两下就把剩下的卷饼塞进了嘴里，噎得直伸脖子。
“小林同志！那黑红黑红的辣椒，给我再来两勺，不，三勺！”
看似平平无奇的辣椒酱入口香辣，瞬间就击中众人的味蕾，软软的薄饼夹着清脆的土豆丝，在抹上一层辣椒酱，简直是绝配！
“唔，好吃！”
继二排长之后，旁边的战友也眼睛一亮，鼓囊着腮帮子含糊不清地赞叹，一张卷饼几口下肚，赶紧跟着二排长去排队。
紧接着，战士们终于陆陆续续尝到了卷饼的“灵魂”，越吃越想吃，根本停不下来。
“我天！这辣椒也太香了吧！”
“给我再来点酱！”
“我也要，多来点！”
“再给我来张饼，多抹点辣椒酱！”
食堂里顿时响起一片此起彼伏的称赞声和咀嚼声，窗口再次排起了长队。
角落里的雷勇美滋滋地咬了一大口，饼软酱香，辣得过瘾又回味无穷，果然是队长有先见之明，跟着队长有饭吃！
“这辣椒酱神了，拌鞋底都好吃！”李小飞咬了口卷饼，满足地眯起眼睛。
战士们有的干脆直接把辣椒抹在土豆丝上吃，有的甚至用饼蘸着吃，一个个吃得畅快淋漓。
“过瘾！这也太好吃了！”
“这辣椒酱咋做的？咋这么香？以前光觉得辣嘴巴子，这回咋这么好吃？”
“小林同志，明天还有辣椒酱吗？”
老王满意地看着狼吞虎咽的场面，再看看那飞快见底的辣椒酱盆，忍不住感叹，“这帮小子……也太能吃了！”
不过这回老王笑眯眯地，一点也不担心，后院干辣椒多得是，新摘回来的还有几箩筐，这回指定管够！
后厨里，林小棠也捧着个卷饼吃得正香，小嘴辣的红通通，鼻尖上不断冒着细汗。
这辣椒酱是真的香，但也是真的辣！香辣香辣的！
屋檐下的干辣椒串在晚风里轻轻晃动，「咱们这回总算是扬眉吐气了！」