大帐内炭火也驱不散骤然凝滞的空气。
刘昭脸上的笑意僵住了， 她放下手中拨弄炭火的铁钳，发出一声脆响，格外刺耳。
“好，好， 好， 三位爱卿， 真是朕的股肱之臣， 虑得深远。”
她气死了， 什么意思？是什么意思？
“朕在漠北冰天雪地里冲锋陷阵， 阵斩单于， 踏破龙城， 接回皇姐，拓土千里。你们在后方……呵，”
她冷笑一声，“就想着朕胜而骄， 想着恐予人口实，想着今日之功，反成明日之患？”
她就不明白， 非得扫兴是吧？
“陛下！”陆贾急道，“臣等绝非此意， 只是……”
“只是什么？”刘昭打断他，“只是觉得朕年轻气盛， 只顾打仗痛快， 不懂治理艰难？只是觉得韩信、周勃、灌婴他们都是一介武夫，只会杀人放火，收拾不了这战后局面？还是觉得你们三位文韬武略，算无遗策， 没有你们在后面盯着，朕就要把天捅个窟窿？！”
这话说得极重，帐内诸将都不敢出声。
许负抬起头，清冷的眸子迎着皇帝的目光，并无退缩，“陛下，臣等绝无轻视将士血战之功，更不敢质疑陛下英明。正因陛下功业旷古烁今，正因此战关系国运，臣等才深恐一步踏错，满盘皆输。北疆之治，关乎万千生民，关乎大汉北境百年安宁，不敢不慎，不敢不急！”
“慎？急？”刘昭很是火大，“朕看你们是觉得朕这个皇帝，离了你们这些人，就什么都做不好！朕在龙城宣布设立北庭都护府，划分草场，赐封归义侯伯，开放互市，朕的诏令，在你们眼中，就是少年意气，急于求成？！”
问了吗就先质疑？
欺负她脾气好？
陈平眼见皇帝动了真怒，他忙跪下说道理，“陛下息怒！臣等万死不敢有此心！陛下龙城之策，高瞻远瞩，正是长治久安之基。臣等所言，乃是具体施行中的万千细节、潜在纠葛，需人力、物力、时间，此非一纸诏令可定，需众多能臣干吏日复一日，滴水穿石啊陛下！”
朝廷哪有人啊？！
自己这地盘都空荡荡的，人口根本没办法往草原送。
陆贾也撩袍而跪，“陛下，打天下与治天下，确是两道。陛下乃不世出之雄主，文武兼备，然人力有穷时。陛下可提三尺剑定乾坤，却无法事必躬亲，厘清每一斗粮、每一尺布之分配。此正是臣等存在之意义——为陛下拾遗补缺，料理烦冗，使陛下之宏图大略，能稳妥落地，泽被苍生。”
刘昭看着跪倒在地的两位重臣，又看向目光执拗的许负。
是啊，他们说的都有道理。
治理偌大的新领土，千头万绪，岂是那么容易？
他们星夜兼程赶来，看到的是一片亟待整理的废墟，忧虑的是实实在在的隐患。他们不是在否定她的功绩，而是在为她功绩的延续而焦虑。
可听着这些话，她就是委屈。
仿佛她这惊天动地的胜利，带来的不是喜悦，而是一连串麻烦的难题。
凭什么啊？
她是穷兵黩武了还是怎么的？
“够了。”
“你们一路劳顿，先下去歇息吧。北疆诸事，明日再议。”
她不想多说。
“陛下……”许负还想再说什么。
“朕累了。”刘昭打断她，“都退下！”
帐内众人面面相觑，终是无声行礼，依次退出。
韩信在经过刘昭身后时，脚步顿了顿，终是什么也没说，掀帘而出。
帐内终于只剩下刘昭和刘婧两人。
炭火渐渐弱了下去。
刘昭依然没动。
刘婧放下早已凉透的汤碗，轻轻起身，走到刘昭身边，将身上披风解下，披回刘昭肩上。
“昭妹妹，”她轻声唤道，用的是旧时称呼，“莫气了。”
刘昭沉默了片刻，才低声道，“阿姊，朕知道。朕不是不懂。只是……”她顿了顿，“只是朕打赢了，灭了匈奴主力，接回了你，拓了土，这难道不是天大的好事吗？”
一个个的，蹬鼻子上脸！
刘婧握住她微凉的手，柔声道，“因为你做得太好了，好到超出了所有人的预料。昭妹妹，你走得太快，飞得太高，他们是怕跟不上，怕这基业撑不住。他们是拽着线的人，怕风筝飞得太高太远，线会断。”
刘昭反手握紧了堂姐的手，“那阿姊觉得，朕是做错了吗？”
“不。”刘婧摇头，眼神坚定，“陛下没错。我比任何人都清楚，没有这一仗，没有你的少年意气，我现在已经是一具祭旗的尸体，或者仍在暗无天日的帐篷里苟延残喘。你救了我，救了无数被掳掠杀戮的边民，也打出了大汉的威风。”
“陛下，您是不世出的英雄。”
刘昭很生气，她当个皇帝还不够尽责吗？
天下衣食住行，战争前线，什么事她没亲自看着进度？
她觉得自己受到了背刺。
“阿姊，若我是男儿身，立此不世之功，今日这大帐之内，会是这般光景吗？”
她转过身，目光灼灼地看着刘婧：“史书会写‘帝英明神武，亲征漠北，斩单于，破龙城，封狼居胥，勒石燕然，功盖三皇，德超五帝’。朝臣会如何说？朕是个男人，会不会有人敢在我刚得胜还朝、接回姐妹时，就迫不及待地泼冷水，说什么隐患暗藏、恐胜而骄？”
刘婧怔住了。
她五年困居龙城，见多了匈奴人以力为尊、胜者通吃的蛮横，却也未曾深思过中原朝堂之上，规训与制衡的微妙。此刻听刘昭点破，她才猛然意识到，妹妹身为女子称帝，所承受的目光和标准，或许本就不同。
“他们……”刘婧迟疑道，“许大家、陆先生、陈大夫他们，或许只是职责所在，忧心国事……”
“是，职责所在。”刘昭打断她，“可这职责里，有多少是真心为国，又有多少，是潜意识的规训？觉得女子为帝，便该更稳妥，更持重，更听劝？觉得我取得的胜利太过惊人，便该立刻被套上辔头，免得得意忘形？”
她走到帐壁悬挂的地图前，手指重重点在龙城的位置，“我告诉他们要设北庭都护府，要编户齐民，要互市教化，他们听到了，却只急着告诉我人力不足、细节繁琐、需徐徐图之！是，我知道人力不足，知道繁琐，知道要时间！可若我不先打出这个局面，定下这个方略，他们连繁琐的机会都没有！”
“阿姊，我不是不懂治理之难。”刘昭的声音低了下来，她千里奔袭，很是疲惫，“我在长安推行新政，哪一步不是如履薄冰？裁撤冗官、清查田亩、抑制豪强……哪一件不是得罪人、惹非议？我若真是只顾打仗痛快的莽夫，何必做这些？我若没有深思熟虑，与随何联系上，敢只带三万轻骑就奔袭龙城？”
她转过身，眼中尽是倔强和不甘，“在我打胜仗的时候，在我做成一件事的时候，先听到的应该是做得好，而不是立刻被追问‘然后呢？怎么收拾？’仿佛我的功业本身，就是个需要他们立刻着手弥补的漏洞！”
她想起高祖还定三秦、出关与项羽争天下时，萧何坐镇关中，输送兵粮，那时压力堆萧何一个人身上，他对着刚打完胜仗的刘邦说“陛下恐胜而骄，需徐徐图之”了吗？
怎么到了她这里，一切都变了味道？
是因为她年轻？因为她是女子？还是因为她做得太好，好到让这些习惯于掌控节奏臣子感到了不安，感到了自身经验和权威被挑战？
委屈和愤怒，混合着连日征战积压的疲惫，汹涌地冲击着她的理智。
“阿姊，你先去歇息吧。”刘昭的声音有些沙哑，她努力维持着平静，“朕想一个人静静。”
刘婧担忧地看着她，但触及妹妹眼中那复杂难言的情绪，只是轻轻叹了口气，低声道，“好，陛下莫要太过劳神。”
说完，她退出了大帐。
帐内彻底安静下来。
案上还摊开着北疆的粗略舆图，上面朱笔勾勒着她与韩信商定的进军路线，龙城的位置被她用墨重重圈起。旁边散落着几份刚刚送来的、来自阴山以南各部归附首领的贺表，言辞谦卑恭顺。
她拿起一份贺表，目光却无法聚焦在那些溢美之词上。
许负清冷执拗的眼神，陆贾急切忧虑的面容，陈平跪伏在地陈情的姿态，反复在她眼前晃动。
“恐今日之功，反成明日之患……”
“需徐徐图之……”
“恐陛下胜而骄……”
一字一句，像冰锥一样，凿在她滚烫的心上。
她猛地将贺表掷在案上！
凭什么？！
她夙兴夜寐，殚精竭虑，她亲赴北疆，顶风冒雪，提着剑在万军之中搏杀！
她做到了自高祖以来历代汉家天子梦寐以求的功业！
可他们呢？他们在后方，看到她取得远超预期的胜利，第一反应不是庆贺，不是想着如何乘势而上，而是担忧她飘了，担忧这胜利太烫手，担忧后续的麻烦！
仿佛她这个皇帝，天生就该被他们框在一个稳妥的范围内，不能太出格，不能太迅猛，不能让他们措手不及。
刘昭胸中那股郁气翻滚着，几乎要冲口而出。
这万里草原，是坐在长安的府衙里徐徐图之就能图来的吗？没有朕的涉险轻进，他们现在讨论的，恐怕还是如何防御匈奴下一次寇边吧！
她甚至恶意地想，若是此刻坐在这里的是高祖，许负他们敢如此犯颜直谏吗？
若是此刻打下龙城的是始皇帝，他们又会是何等嘴脸？恐怕功盖寰宇的颂扬声不绝于耳了吧！
就因为她是女子，是年轻的女帝，所以她的功业就要被打上折扣，她的决策就要被反复审视，她的锐气就要被冠以可能出错的前提？
怎么，同样是封狼居胥，她就不该？
陈平是个心思深的，他对人心的琢磨很通透，躺在床上就懂了陛下的情绪，他第二天洗漱完，整理好衣冠，便来见皇帝，“臣参见陛下。”
刘昭看了他一眼，淡淡道，“平身吧，爱卿昨夜可还安枕？”
这话带着点刺，陈平连忙道，“臣等惶恐，思虑昨日言语失当，冒犯天颜，辗转反侧，夜不能寐，特来向陛下请罪。”
“请罪？”刘昭抬起眼，“何罪之有？陈公不是一心为公，直言敢谏么？”
陈平语气诚挚，“陛下，自高祖以降，乃至先秦，历代英主，谁能如陛下般，临御天下，亲提六师，深入不毛，阵斩单于，踏破龙城，封狼居胥，勒石燕然？此功业之盛，亘古未有，足可光耀史册，彪炳千秋！臣等身为辅弼，能与陛下共此盛世，实乃三生有幸，昨日却未能先贺陛下之功，反以琐务烦扰圣心，实在惭愧无地。”
陈平不愧是老油条，刘昭脸上的冰霜，肉眼可见地消融了一些。好话人人爱听，尤其是这确实是她拼死搏杀换来的功绩。
她傲娇道，“功过是非，自有史笔评说。朕所求，无非是北疆安宁，大汉昌盛。”
陈平察言观色，知道火候到了，立刻接上，“陛下所言极是！正因陛下有此不世之功，北疆安宁方有根基！陛下龙城之策，设北庭都护府以统军政，编户齐民以定归属，赐封侯伯以安贵族，开放互市以利民生——实乃高瞻远瞩，深谋远虑，非雄才大略之英主不能为也！此策一出，草原归心可期，百年边患可息矣！”
刘昭如被顺毛的猫，心气都好上了不少，陈平还是个肱骨之臣，不错，她就原谅他昨天的不长眼色了。
“陈公过誉了。然北疆之事，千头万绪，非有良策，难以竟全功。陈公既来，必有以教朕？”
陈平既然这么会说话，想来也该有些切实可行的办法，至少不像昨日那样，光泼冷水不提方案。
陈平闻言，上前一步，神色愈发恭敬，带上了几分胸有成竹的笃定，“陛下圣明，洞察秋毫。臣确有一策，若得施行，北疆诸般难题，皆可迎刃而解。”
“哦？”刘昭来了兴致，“愿闻其详。”
她正为如何消化这片庞大新领土而头疼，若陈平真有妙计，哪怕耗费些钱粮，只要稳妥有效，也未尝不可。
陈平清了清嗓子，目光诚恳，声音清晰地传入刘昭耳中，“只需陛下允准从少府拨付二十万斤金，臣敢保，北疆人心可定，治理可通，三年之内，必为大汉稳固之疆，岁有贡献。”
刘昭脸上的笑容瞬间僵住，以为自己听错了。
“多少？！”
“二十万斤金。”
刘昭只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，方才那点被顺毛的舒坦荡然无存。
这货怎么不去抢？
她是刘邦那冤大头吗？
二十万斤金？！
二十万斤金，几乎是要把少府现有的黄金储备掏空大半！这还不算后续持续的投入！
她盯着陈平，试图从他脸上找出开玩笑的痕迹，但陈平神色坦然，目光沉静，还带着此乃解决问题最有效途径的认真。
特么的！
这老登！
她就不该问陈平这货，这货他贵啊！
刘昭的脸色以肉眼可见的速度沉了下来，方才的和煦春风瞬间变成了数九寒天。她盯着陈平，目光锐利如刀，“陈卿，你可知二十万斤金，意味着什么？”
陈平仿佛没看见皇帝骤变的脸色，依旧从容，有条有理地分析起来，他觉得能用钱解决的事，都不是事，再说了，他算了，少府刚刚能拿出这么多钱。
“陛下息怒，容臣细禀。此二十万斤金，并非虚掷。其一，用于赏赐此战有功将士，尤其是随陛下深入漠北、出生入死的三万精锐，以及韩信、周勃、灌婴等将领部下。赏罚分明，方能激励士气，稳固军心。此约需八万斤。”
“其二，陛下虽已赐封侯伯，然空有爵位，无实惠不足以安其心。各部首领、长老，乃至有影响力的武士，皆需厚赐金银、丝绸、茶叶、盐巴等物，方能显朝廷恩德，使其真心归附，不至反复。此非小数目，约需五万斤。”
“其三，筑城、修路、设驿、购置农具耕牛种子、招募内地贫民或流民北上，皆需钱粮先行。若无重利，谁肯背井离乡，来此苦寒之地？此亦需五万斤。”
“其四，首批互市货物需朝廷垫资采购，市舶司官吏薪俸、场地建设、仓储运输，乃至防备奸商、调节物价，皆需本金运作。此约需两万斤。”
陈平侃侃而谈，将二十万斤金的用途拆解得明明白白，听起来每一项都很必要，很合情合理。
但刘昭越听，心越凉，脑子也越清醒。
是，这些都需要钱。
可二十万斤金？把她卖了也凑不齐！
别说国库拿不出，就算有，她敢这么花吗？
长安的新政还在推行，各地水利、赈灾、官俸……
哪一样不要钱？
把这二十万斤金砸进草原这个无底洞，其他地方还过不过了？
她昨天还觉得许负的话逆耳，现在却突然觉得，许负那清冷的、带着忧虑的忠言，简直如同仙音！
至少许负没张嘴就跟她要二十万斤金！
许负最多是告诉她这摊子难收拾，而陈平是直接告诉她，想收拾？拿钱来，巨额的钱！
呸！
她才不干！
大不了她不移民实边了！
休想拿走朕的钱！
“你走。”
陈平：？
陛下你不要无理取闹。
……
帐内刘昭很生气，韩信来了都被她一顿怼，韩信感觉莫名其妙，果然打完仗就开始卸磨杀驴！
什么兔死狗烹？！
两人要吵完了后，帐外便传来通传，“陛下，许大家，陆大夫求见。”
刘昭松了口气，忙道，“快宣！”
韩信面色不好准备告退——
“大将军留步。”刘昭却叫住了他，“北疆善后，亦关军事防务，大将军一同听听。”
韩信给她面子坐下，心里却想，待会儿无论他们说什么，自己都只带耳朵不带嘴。
不理他们！！！
许负和陆贾掀帘而入，见帐内气氛有几分凝滞，韩信脸色也有些不自然，心中大致有了猜测。
两人行礼后，许负便率先开口，语气比昨日和缓许多，“陛下，臣与陆大夫此来，是就北疆治理之事，再陈愚见。昨日臣等言语急切，未能体谅陛下大胜之后……”
“停！”刘昭一听昨日二字，条件反射般地抬手制止，她心有余悸，她不想再听。
赶紧把话题拉回正轨，“昨日之事，揭过不提。咱们直接说正事。朕昨夜思前想后，又与大将军略作商议，”
她看了一眼韩信，韩信微微颔首，“朕觉得移民实边，筑城屯田，固然是长远之策，但耗费巨大，非旦夕可成，且以目前朝廷人力物力，强行为之，恐事倍功半，甚至激起民怨胡变。”
她站起身，走到舆图前，看着阴山南北直至龙城的广袤区域，“这片土地，朕打下来了，就不能再让它丢出去，更不能让它成为朝廷的流血伤口。但治理之法，或可变通。”
许负和陆贾精神一振，凝神静听。
韩信也抬起了头。
“朕的想法是，”刘昭声音清晰，她觉得还是得她自己想省钱的办法，实在不行就自治，她殖民，反正她大地主都当了，不在乎当资本家了。
“给朕保留北庭都护府之设，但职能稍作调整。重军事镇守与情报监察，不做民政管辖。都护府主要职责是确保汉军存在，威慑不轨，保护商路驿站畅通，并定期巡视各部，确保朝廷诏令得以传达，各部大体安定就行。”
“草原各部，依龙城之策，编户齐民，登记造册。但其内部治理，仍以自治为主。朝廷承认其首领、长老之权威，通过他们来管理部众，征收象征性的贡赋——比如马匹、牛羊、皮毛，数量不必多，重在确立君臣名分。”
也没指望这地方短时间内能给他们挣钱。
“最重要的是大力推动商贸，在阴山沿线及深入草原的几处要地，如云中、高阙、镇北城等地，设立大型固定的榷场。朝廷以盐、茶、绢帛、粮食、中原器物等，交换草原的马匹、牛羊、皮毛、筋角等物。交易价格由市舶司掌控，务必公平，甚至可略示优惠，让胡人得利。”
刘昭目光灼灼，“此策之关键，在于利字。要让草原各部首领和普通牧民都清楚看到，顺服大汉，遵守法度，安安分分放牧，通过互市，就能换来他们急需的生活物资和财富，远比冒着杀头风险去劫掠要划算得多！久而久之，其生活方式、经济命脉便与中原紧密绑定，叛乱之心自消。”
她继续道，“鼓励商人前往草原贸易，朝廷可给予税收优惠、提供一定保护。尤其是商人，他们逐利而动，最能将中原物产深入草原各个角落，也将草原物产带回中原。朝廷只需管理好榷场，控制关键物资，其余可放手给商人。同时，选拔通晓胡语、熟悉边事的吏员，派驻各榷场及重要部落，负责协调、登记、征税、教化等事宜。人数不必多，但要精干。”
“册封子弟入学、择优为官，将各部贵族乃至聪明牧民子弟，招至长安或边郡官学，学习汉文汉礼，授以官职。一来可为质，二来可培养亲汉势力，三来这些人回到草原，便是传播汉化、沟通上下的桥梁。”
刘昭说完，看着三位重臣，“如此，朝廷无需投入巨量人力物力进行大规模移民屯田，只需维持一支精悍的驻军，建设好几处关键城池和榷场，掌控贸易和教化通道，便可凭借经济和文化优势，潜移默化，将草原逐步纳入掌控。假以时日，待中原人口繁盛、国力更强时，再逐步增加直接治理的深度和广度。”
“朕称之为羁縻为主，渐次消化。”
帐内一片安静。
许负、陆贾、韩信都在仔细消化皇帝这番话。