沉重的包铜大门在墨家机关的控制下， 无声而平稳地向两侧滑开，露出内部轩敞明亮，书册林立的景象。混合着楠木、纸墨与淡淡防虫药香的气息，扑面而来。
刘邦率先举步而入， 刘昭紧随其后， 百官依次跟随。
步入一层， 那几乎一眼望不到头的书架阵列， 以及架上密密麻麻， 分类清晰的卷册简牍， 顿时让见惯了世面的刘邦也动容。他随手从近处一架史部书架上抽出一卷， 展开， 是墨迹簇新、抄写工整的《秦记》残卷副本。
“这些书，都是从何处来？”刘邦问道。
刘昭答：“回父皇，部分为少府旧藏及秦宫遗存，部分为去岁以来， 依儿臣所议献书授爵之策，从天下郡国、世家大族及民间学者处征集而来。另有许多，是招募寒门学子与善书之人， 据原本精心抄录的副本。力求珍本保存，副本流通。”
刘邦点点头， 缓步走在书架之间，看着这些整齐的书脊， 感叹道：“当年朕入咸阳， 萧何只取秦丞相御史律令图书，朕还笑他迂腐。如今看来，这些书册，确比金银财宝更紧要。”他转头看向刘昭， 目光欣慰，“昭，此事你办得极好！”
“父皇过誉，儿臣只是尽本分。”刘昭谦道。
登上二层，看到专设的阅览区域，长案坐席，笔墨纸砚俱全，甚至考虑到了采光与舒适，刘邦更是满意。“此间可为学子研读之用，甚善！”
待到三层，见识了那严密的机关锁、考究的保存器具，以及凭栏远眺，长安城郭、宫室街市尽收眼底的开阔视野，刘邦抚掌大笑：“好个天禄阁！坚如磐石，巧思无穷，又能览尽长安气象！墨家技艺，名不虚传！”
他看向侍立在侧的墨家巨子：“巨子与诸位匠人，功莫大焉！朕必有重赏！”
巨子等人连忙谢恩。
开阁仪式后，刘邦兴致极高，并未立刻起驾回宫，反而命人在天禄阁二层临窗处设下坐席，只留少数近臣伴驾，与刘昭闲谈。
“昭儿，”刘邦抿了一口新贡的茶汤，目光落在女儿明显隆起的腹部，语气复杂，“你这身子越发重了，这些日子，就少操些心，好生将养。朝中之事，有朕与萧何他们。”
“儿臣省得。”
刘邦顿了顿，似是不经意般提起：“前些日子，那些市井流言，污浊不堪，朕已令有司严查，惩戒了妄议之徒。你是储君，胸怀天下，不必为些许宵小之言挂怀。”
“儿臣明白。清者自清，浊者自浊。儿臣之心，只在社稷，只在为父皇分忧。”
刘邦看着她平静无波的脸，心中那点因流言而起的尴尬和恼火也消散了些。他这个女儿，心性之坚韧，眼界之开阔，远非常人可比。些许风流韵事的猜测，于她帝业宏图而言，不过是尘埃。
青出于蓝而胜于蓝，也不必在这方面。
但是转头一想，如果太子生的是女儿，这确实是最优解，万一资质平庸，有这些家族护着，出不了事。
算了算了，看戏就好，陈平曹参都没介意。
“嗯。”刘邦转而提起另一事，“天禄阁既成，这藏书管理与借阅规程，你可有章程？”
“儿臣已初步拟定。”刘昭从容道，“设天禄阁令总领其事，下设博士、守藏史、校书郎等职，专司管理、校勘、编目。阁中藏书，分秘藏与流通两类。秘藏类仅供特许之人查阅抄录，不得外借。流通类则可供经过查验的官员、博士弟子及地方荐举的学子入阁阅览，或按规定手续外借抄誊。所有出入，皆需严格登记，以防损毁丢失。”
“此外，”她补充道，“儿臣已奏请父皇恩准，在阁旁设立匠作研究院，招揽墨家及天下巧匠，研习百工技艺。所得成果，择优推广，以利国计民生。此院亦可与天禄阁互为表里，工匠若有需，亦可申请查阅相关典籍图样。”
刘邦听得连连点头：“思虑周详，甚好！便依你所奏。这研究院之事，也交由你一并督办。”
“儿臣领旨。”
父子二人又谈论了些边郡屯田、与匈奴互市等政务，气氛融洽。直到日头西斜，刘邦才起驾回宫。
刘昭恭送圣驾离去后，并未立刻离开。她独自一人，再次缓缓登上天禄阁三层。
夕阳的余晖为长安城镀上一层温暖的金红色，远处未央宫的飞檐斗拱在暮色中勾勒出清晰的轮廓。秋风依旧清爽，拂动她宽大的衣袖。
她手抚栏杆，目光掠过脚下这座汇聚了无数智慧与心血的巨阁，望向更广阔的天地。
开阁只是一个开始。
如何让这些沉寂的典籍真正活起来，滋养这个帝国。如何让研究院的工匠们迸发出改变时代的力量。如何平衡朝堂内外的势力，稳固储位，推进新政。还有那北疆的威胁，西域的机遇，腹中即将诞生的新生命……
千头万绪，皆系于一身。
但此刻站在这里，感受着秋风拂面，看着落日熔金，刘昭心中没有畏惧，只有一片澄明。
路虽远，行则将至。
她微微仰起头，霞光映亮她沉静而充满力量的侧脸。
天禄阁的灯火，次第亮起，如同散落人间的星辰，将在这漫漫长夜里，直至天明。
腊月的长安，天寒地冻，呵气成冰。
未央宫与长乐宫的地龙与炭盆早已燃起，依旧抵不住从门窗缝隙钻入的凛冽朔风。
东宫寝殿内暖意氤氲，甚至有些闷热。刘昭的腹部高高隆起，行动迟缓笨重，按许珂推算的产期，就在这几日了。
随着临盆之期迫近，混杂着对未知的恐惧，对生命脆弱的本能敬畏，以及身为储君不容有失的巨大压力，如同冰层下的暗流，日夜冲刷着刘昭的心防。她博览群书，知在这个时代，妇人产育四字背后是何等残酷的生死考验。
纵使她贵为太子，享有帝国顶级的医疗资源，那份源于生命本能的恐慌，依旧在夜深人静时蔓延，让她冷汗涔涔。
许珂带领着数年来精心培养，专攻妇产一科的医士与经验最丰富的稳婆，组成了接生团队，日夜轮值，寸步不离。
“殿下，”许珂的声音平静，她用药草温水浸润过的布巾，擦拭刘昭微凉的手，“臣等已反复推演过无数遍，您的脉象稳健从容，胎位极正，腹中皇嗣安泰。此乃上上吉兆。您只需信臣，信您自己。”
刘昭靠坐在堆满软枕的榻上，呼吸略促，“道理孤都明白，许珂。只是这心……总是不由自主地悬着。”
“那就将它暂且放下。”许珂语气温和，“此刻，天大的事也大不过您安然诞下皇嗣。来，随臣慢慢起身，我们走一走。”
为了舒缓刘昭的紧绷，也为了维持产前必要的活动，许珂制定了严格的日程。
每日清晨，无论风雪，她必定亲自搀扶刘昭，在铺了厚实防滑毡毯的温暖回廊中缓慢踱步。一边走，一边低声与她交谈，内容从妇人生产的医理，到长安近日的趣闻。
“殿下您看，那株素心腊梅，昨夜风雪那般大，今晨反倒绽得更盛了。”许珂指着廊外一株玉蕊琼葩，“寒极而香烈，生命自有其不可摧折的韧性。”
刘昭的目光落在那莹白剔透的花朵上，寒香隐隐袭来，心头那根紧绷的弦，被这冰天雪地中的生机拨动，松了一分。
午后是按摩与放松的时辰。
医士用特制的温润药油，柔和精准的手法为刘昭按摩肿胀的腰腿，缓解不适。许珂则指导她练习结合古籍与经验改良的呼吸法，引导她如何在宫缩来临时调整气息，凝聚力量。
“深吸……缓吐……想象气息如春水，滋养腹中孩儿，亦抚平您周身脉络。”许珂的引导声如潺潺溪流。
张敖近乎全天候守在刘昭身旁。
他言语不多，只是默默握着她的手，用自己掌心的温度驱散她的寒意，在她因胎动蹙眉时，以温热的手掌轻缓抚按她的后腰。
吕雉每日必至，绝口不提朝政，只握着女儿的手，絮絮说着自己当年生养时的旧事，语气平淡如叙家常，将那惊心动魄的生死关隘，说得如同必经的一段路程。
“娘生你的时候，也是这般三九寒天。”吕雉的声音带着回忆的微光，“疼是真疼，可听到你小猫似的哭声，便觉得什么都值了。昭儿，你是天命所归，自有百灵庇佑，定会平安无事。”
连刘邦也来得勤了，虽不便久留内寝，每次都在屏风外洪亮地说上几句打气的话，流水般的珍贵药材和赏赐送进来，用他粗粝直白的方式表达着关切。
这日，大雪封门，天地皆白。
刘昭在许珂搀扶下于回廊缓行，腹中孩儿动得比往日频繁。
忽然一阵紧密而深沉的收缩感自小腹传来，如潮水初涌。刘昭脚步一顿，猛地抓住许珂的手臂，脸色霎时白了。
许珂立刻稳住她，手指已搭上腕脉，“殿下？可是发作了？”
刘昭深吸一口气，压下瞬间涌上的慌乱，点了点头，声音微颤：“是……开始了。”
许珂眼中光芒骤亮，她稳稳扶住刘昭，清晰而迅速地发令：“即刻禀报皇后、太子妃！产室准备！热水、素绢、参汤、器械，全部到位！闲杂人等退至外厅！”
东宫宫人医士依令而动，步履匆匆井然有序。
张敖冲到产房门口，被许珂拦住。“太子妃殿下，请在外静候。殿下一切安好，产房已备妥，臣等必竭尽全力！”