暮色渐浓， 山间的风带了凉意。
青禾悄步上前，低声询问是否传晚膳，并提醒温泉已备好。
两人相视一笑，携手起身。
晚膳依旧清淡可口， 用了山间时蔬和溪中鲜鱼。用罢饭， 稍事歇息， 便去了后院的温泉。
夜色已完全笼罩下来， 星子稀疏地点缀在墨蓝天幕。
温泉池边只留了一盏灯， 光线昏黄柔和， 融入蒸腾的白色水汽中， 如梦似幻。
刘昭踏入池中， 温热的水流瞬间驱散了晚风的微寒，她舒服地喟叹一声，整个身体放松下来。张敖随后也下了水，在她身侧坐下。
两人都没说话， 静静享受着这份安宁。水声汩汩，虫鸣唧唧，偶尔有夜鸟扑棱棱飞过的声音。
远离了长安的喧嚣与权谋， 连时间都仿佛放缓了脚步。
泡了一会儿，刘昭侧过头， 在朦胧水汽中看着他：“我还记得，几年前在赵地， 刘沅那丫头没分寸， 绑了郎君。”
张敖有不详的预感，如同刘肥平时听刘昭直呼刘肥或喊欸，都很安心，一听刘昭唤阿兄， 就知道大祸临头。
张敖还没被坑过，但人的第六感，听这种事，当然都警铃拉响。
“怎，怎么了？”
刘昭眼中亮晶晶的，转过身手撑着池子壁咚他，张敖被圈在方寸之地，看着她的眼睛有点慌。
果不其然，就听到。
“孤觉得郎君被那么绑着很涩，等会回房，房里正经有红绳与蜡烛，我们再试试嘛，郎君～～”
张敖：……
不是，红绳也就罢了，蜡烛是什么鬼，啊？！
张敖的脸腾地一下红了个透，连脖颈和耳朵都未能幸免，在昏黄的灯光和水汽映衬下，仿佛要滴出血来。
他被刘昭抵在池边，退无可退，心跳如擂鼓，“殿、殿下……”
他声音都有些不稳，眼神慌乱地躲闪着，不敢直视刘昭那双跃跃欲试的眼睛，“这成何体统？”
他简直不知该如何形容，脑子里嗡嗡作响，赵地那次被刘沅那丫头胡闹绑起来的窘迫记忆瞬间复苏，混合着此刻刘昭话语里明确的暗示，让他浑身都发起烫来，比温泉水更甚。
“怎么不成体统了？”刘昭凑得更近了些，温热的呼吸拂过他滚烫的耳廓，声音带着蛊惑的笑意，“我们是夫妻，关起门来，做什么都是体统。再说了，”
她伸出湿漉漉的手指，点了点他紧抿的唇，“郎君那日被绑着，明明就很诱人，孤就被惑到了。”
张敖被她这话撩拨得气血翻涌，耳中轰鸣，几乎要晕过去。
他深吸一口气，努力抓住最后一丝理智，“那是刘沅胡闹！岂能当真！蜡…蜡烛又是作何用途？”
他实在无法想象蜡烛在此等情境下的正经用法，只觉得头皮发麻。
刘昭歪了歪头，故作思索状，“嗯……烛光摇曳，映着郎君岂不是别有一番风情？再说了，”
她眼中狡黠更甚，拖长了音调，非常暧昧，“蜡烛油滴下来温温热热的，听说别有一番趣味呢。”
“！！！”
张敖彻底僵住，脑中轰的一声，炸得他魂飞天外。
她、她到底是从哪里知道这些的？！这已经不是不成体统能形容的了，这简直——
他看着刘昭近在咫尺的笑脸，那笑容明媚又无辜，仿佛在说一件再寻常不过的小事，可眼神里的火焰却明明白白写着她要试试。
她的眼神裹着他，话语里的暗示更是一把火，将他残存的理智烧得七零八落。拒绝？怎么拒绝？
而且他似乎也被她大胆的提议勾起了好奇，和一丝战栗的期待。
但是贵族的体面让他放不下，他岂能，岂能如此？！
“阿昭……”他喉结滚动，声音哑得不成样子，带着哀求般的意味，“别闹了……”
“我没闹啊。”刘昭理直气壮，手指在他胸前画圈，“郎君难道不想试试？就我们两个，没别人知道。试试嘛，好不好？”
最后那声好不好拖长了调子，软绵绵，带着撒娇的意味，张敖防线彻底崩溃，他闭了闭眼，再睁开时，眼中水光潋滟，羞窘至极，却也妥协认命，还夹杂着破罐破摔的豁出去。
“只此一次。”他声音细如蚊蚋。
刘昭眼睛瞬间亮得惊人，像偷到腥的猫。她飞快地在他唇上啄了一下，“郎君真好！”
说罢，她也不泡了，从水中站起，裏上浴巾就往外走，还不忘回头催促，“快些快些！水都凉了！”
温泉水怎么会凉——
张敖看着她背影，脸上热度未退，心中又是羞耻又是无奈，还有被点燃的隐秘火焰。
他慢吞吞地起身，擦干，穿上寝衣，脚步沉重又虚浮地跟着走向寝房。
寝房内果然如她所言，不知何时已备下了一小捆柔软的红绳，还有几支未曾点燃的红烛，静静放在床头小几上。
烛光摇曳，将那红绳映得格外刺眼。
张敖站在门口，看着那几样物事，脚步如同钉在了地上。
刘昭已经换好了寝衣，坐在床边，拍了拍身边的位置，笑盈盈地看着他，眼神亮得惊人，里头毫不掩饰的兴奋。
昏黄的烛光在室内摇曳，将一切都蒙上了一层暖昧模糊的纱。
空气里弥漫着温泉残留的，混合了草木与硫磺的微潮气息。
张敖站在门边，看着那红绳与红烛，只觉得喉咙发干，心跳如脱缰野马。
他脚步仿佛有千钧重，却又被无形的线牵引，一步步挪到床边。
刘昭站起身，走到他面前看着他，她的寝衣领口微敞，露出精致的锁骨和一截白皙的脖颈，被热气蒸过的皮肤泛着淡淡的粉色，在烛光下莹润得不可思议。
她伸出手，指尖划过他寝衣的前襟，感受到他胸膛下急剧的心跳。
“郎君，”她声音带着气音，在这静谧的室内格外撩人，“怕了？”
刘昭解开了他寝衣的系带。
丝滑的衣料顺着肩头滑落，堆叠在腰间，露出大片莹润的肌肤和清晰优美的肌肉线条。
刘昭用上了红绳，特别恶趣味的束缚结，张敖被赤裸束缚得跪坐在床上。
长发未完全擦干，几缕湿发贴在鬓边和颈侧，他闭着眼，长睫鸦羽般在眼下投出浅浅阴影，薄唇紧抿，脸颊到耳廓都染着薄红。
他出身名门，向来身份贵重，便是成亲，也是与太子拜天地。何曾有过这束手缚脚姿态？
越是尊贵的身份，这般脆弱顺从，越让人心潮澎湃，在跳跃的烛火中，有种惊心动魄的美。
张敖闭着眼，呼吸有些紊乱。
被束缚的感觉陌生而奇异，带来的失控感，却也让他潜意识里绷紧的弦松了一些，没了身份与仪态，此刻，他只是她手中所有物。
刘昭跪坐在他面前，手中拿着一条更细的，触感丝滑的红丝带。
张敖缓缓睁开眼，撞进她深不见底，映着烛光的眼眸里。那里面有好奇，有炽热，还有极强的占有欲。
下一刻，柔软的丝带覆了上来，遮住了他的视线。世界骤然陷入一片温暖的，带着她指尖香气的黑暗。
视觉的剥夺，放大了其他所有的感官。他听到了烛芯燃烧的细微声，听到了窗外极远处风吹过林梢的呜咽，更清晰地听到了自己胸腔里震耳欲聋的心跳，和她近在咫尺的，轻缓而灼热的呼吸。
她能感觉到他身体的紧绷，被缚在身后的双手无意识地攥紧了。
她俯身，在他被蒙住眼睛后更显优美的唇上，印下一个吻。
“别怕。”她在他耳边低语，气息拂过他敏感的耳廓，“信我。”
张敖绷紧的脊背，因她这句话和那个轻吻，奇异地放松了一点。
黑暗中，他点了点头。
烛光为他的轮廓镀上一层柔和的金边。刘昭仔细地看着他，手腕被红色的丝绳缚在身后，更显得肩背线条流畅而隐含力量。而那条蒙住眼睛的红丝带，衬得他鼻梁愈发挺直，嘴唇很美却紧抿着，平添了几分脆弱又禁欲的美感，与他平日里温润如玉的模样判若两人。
她伸出手，指尖抚过他紧抿的唇，感受到他细微的颤抖。然后顺着下巴的线条，滑过喉结——
那里滚动了一下。
她的指尖带着温泉浸泡后的温热，所过之处，仿佛点燃了一串细小的火焰。张敖在黑暗中呼吸骤然加重，身体不由自主地微微前倾，像是在无声地追寻那指尖的温度，又像是想要逃离这过于磨人的触碰。
烛光在他身上跳跃，明暗交错，投下深深浅浅的阴影。
她拿起一支红烛，凑近床边燃烧的灯烛，引燃。
新的烛火跳跃起来，光芒更盛，将两人笼罩在更暖昧的光晕里。
张敖虽看不见，却能感觉到光线的变化和骤然靠近的热源。
他身体瞬间绷紧，下意识地想往后缩，却被身后束缚的手腕限制，只能僵硬地停在原地。
“郎君，”刘昭的声音很近，“猜猜，我要做什么？”
刘昭没有立刻动作。
她只是举着蜡烛，慢慢地、极有耐心地，让那跳动的火焰靠近他，感受着他皮肤因热力而微微颤栗，感受着他呼吸变得急促，却又因对她的信任而强忍着没有躲闪。
烛泪缓缓积聚，在烛芯周围形成晶莹的一圈。
然后，她手腕微倾。
……（不写了，我很乖的。）
红烛静静燃烧，蜡泪缓缓堆积。
——
刘盈仓皇逃回宫中，闭门不出，如同一只受惊的幼兽蜷缩起来。
这消息很快便传到了那日密谋的几人耳中，起初他们还抱着一丝侥幸，或许二皇子只是一时惊吓，待冷静下来，念及自身处境和嫡长名分，未必不会重新思量。
然而，一连数日，刘盈宫门紧闭，拒绝一切探视，连平日与他交好的几位年轻侍读也被挡在门外。
宫中隐约有风声传出，二皇子殿下似乎受了风寒，病势缠绵，连帝后都遣太医去看过几次。这分明是彻底退缩、甚至可能已然坦白的征兆。
那处隐秘宅邸内，烛火跳动得比往日更加焦灼不安。空气中的恐惧，已从对刘昭清查的担忧，迅速发酵为对自身即将面临灭顶之灾的绝望。
“废物！竖子不足与谋！”那面目精悍的官员，名唤赵闳，脸色铁青，一拳砸在案上，酒爵倾倒，浊酒泼洒一地。“早知他如此怯懦无用，当初就不该在他身上浪费时间！”
“现在说这些有何用？”另一人名王珪，声音干涩，眼中血丝密布，“刘盈这一退，无异于告诉我们，他这条路走不通了。更可怕的是，他若向皇后，甚至向太子吐露半句，我等便是砧上鱼肉！”
“恐怕……已经晚了。”那儒士打扮的中年文士李恢面沉似水，无意识地捻着胡须，“皇后是何等人物？宫中耳目何等灵通？二皇子近日异状，岂能瞒过她的眼睛？只怕我等姓名，早已摆在了长乐宫的案头。”
这话如同冰水浇头，让在场几人齐齐打了个寒颤。吕雉的手段，那剁碎的肉酱他们又不是没收到，若她知晓有人胆敢怂恿她的儿子去争储，去算计她的女儿……
那后果，光是想想便令人不寒而栗。
“那……那该如何是好？”有人声音发抖，“坐以待毙吗？”
沉默，令人窒息的沉默。
逃？普天之下莫非王土。求饶？且不说皇后太子是否肯信，单是他们犯下的事，桩桩件件都够砍头抄家。
绝望如同黑色的藤蔓，缠绕上每个人的心脏，越收越紧。
忽然，角落里一个一直没怎么说话、肤色黧黑，眼神阴鸷的武将韩驹，哑着嗓子开口，声音像是砂纸摩擦：“既然横竖都是死……何不，拉个垫背的？搅他个天翻地覆！”
几人目光倏地集中到他身上。
韩驹眼中尽是孤狼般的狠戾与疯狂：“刘盈这条路走不通，长安城里有那几位在，我们也翻不起浪。但……别忘了，北边！匈奴人可是对中原虎视眈眈！”
赵闳瞳孔骤缩，“你是说……”
“没错！”韩驹豁然起身，压抑着声音里的激动与恶毒，“咱们手里，有边关布防的旧图，有粮草转运的节点，有各郡县虚实的情报！把这些，卖给匈奴人！他们不是一直想南下吗？给他们指条明路！”
赵闳失声惊叫，脸色惨白。“疯了！你这是通敌卖国！”
“国？”韩驹狞笑，“这国，这朝廷，容得下我们吗？事都已经办了，太子要我们的命，皇后要我们的命！既然他们不给我们活路，那就谁都别想好过！引匈奴入关，烽火一起，看那刘昭还如何布新政！看那刘邦吕雉还有没有心思料理我们！到时候，天下大乱，说不定……我们还能趁乱攫取一线生机！”
这想法疯狂至极，李恢捻着胡须的手指停住了，显然在挣扎权衡。
赵闳喘着粗气，额头青筋暴跳。
王珪则已吓得瘫软在席上……
通敌，是诛九族的大罪，比他们现在的罪名更甚百倍……
可正如韩驹所说，横竖是死，哪怕死得更快、更惨？
若能引来外患，搅乱朝局，或许真能有一线浑水摸鱼、甚至趁乱脱身的机会？即便不能，能拖着那些要他们死的人一起下地狱，也不亏。
恐惧到了极致，便催生出毁灭一切的恶毒。
“此事……须得极度隐秘。”李恢缓缓开口，声音沙哑，“联络匈奴，非同小可。人选、路线、方式，都需精心谋划，一步错，便是万劫不复。”
“我有门路。”韩驹咬牙道，“早年戍边时，与几个走私贩马的匈奴部落小头领打过交道，知道些私下往来的渠道。只要舍得金银珍宝，不愁找不到敢冒险传信的人。”
赵闳狠狠一握拳，眼中也迸出凶光：“干了！与其坐以待毙，不如拼个鱼死网破！太子不是要查吗？皇后不是要清算吗？那就让她们尝尝内外交困的滋味！”
王珪还想说什么，但看着其他三人眼中那近乎癫狂的决绝，知道已无法挽回，只能惨白着脸，默认了这通向地狱的计划。
密谋的方向，从宫廷内部的倾轧，陡然转向了更为危险，也更为致命的通敌叛国。毒蛇在绝望中，露出了最毒的獠牙，对准的，已不仅仅是刘昭或吕雉，而是整个大汉。
匈奴三十万铁骑一入关，定如狼入羊群，顺畅无阻。
韩驹的行动极快，绝望与疯狂给了他前所未有的效率。长安已非久留之地，多留一刻便多一分暴露的危险。
在裹挟赵闳、李恢、王珪后的第三天，他便带着部分由赵闳等人筹集的巨额金银，以及他凭借旧日关系与记忆誊抄、默写的边关要隘、兵力分布、粮秣囤积点等机密情报，离开了长安。
他并未直奔北边，而是绕道向东，伪装成贩运漆器的商贾，昼伏夜出，避开主要官道与关隘。
他早年戍边时结识的商队胡人，并非单于庭直属，而是活跃在阴山以南，河套地区的一些中小部落，这些部落与汉地边民私下贸易频繁，也有自己的走私渠道。
韩驹的目标，便是通过这些渠道，将情报和诚意递送给这些部落的头人，再由他们转呈给对南下劫掠更有兴趣的匈奴大贵族，甚至直达单于王庭。
韩驹历经跋涉，通过隐蔽的山口，进入了河套地区边缘。
他找到了第一个接头人，一个常年游走在汉匈边境、做着皮毛和盐铁生意的混血商人。
沉甸甸的金饼和几卷看似普通的羊皮卷递了过去，可以说叛国叛得千辛万苦。
“告诉白羊部落的翟王，汉朝内部空虚，边防空虚，路径在此。若愿南下，此时正是良机。我韩驹，愿为前驱向导！”
商人掂了掂金饼，又展开羊皮卷看了看那些看似凌乱的标记，眼中尽是贪婪与惊疑。
他常年行走刀锋，自然知道这东西的分量，更知道接下它的风险。
但他同样无法抗拒那金饼的诱惑，以及可能从匈奴贵族那里得到的更大奖赏。
“东西，我会带到。”商人收起金饼和羊皮卷，压低了声音，“但你得在这里等着，风声紧，我得小心行事。”
北地的风，带着草原的腥气与未散尽的寒意，呼啸着卷过阴山。
平静之下，杀机已现。