年后大雪消停，艳阳高照。
化雪的时候更冷，街道上泥泞不堪，一不小心还得摔跤。
城里的道路可不像现代，到处都是水泥路，出行干净。
这里一旦下雨，一脚下去满脚都是泥浆，若是接连太阳暴晒，则到处是尘土。
虞妙书穿着厚厚的羊绒袄，年后就是立春，可算把这个冬日熬过去了，就算还会冷，也比冬天好过。
冰雪消融给大地带来滋养，庄稼地里的虫卵被冻死不少，雪水浸润而下，为春耕打下基础。
一场化雪到处都脏兮兮的，过来的文应江沿着乡县走访民生。
当地百姓无不对虞妙书夸赞，好似邪教信众一样，没有人说不是。
这令文应江感到稀奇。
据他所知，那人去年才抵达湖州，短短几月就令湖州老百姓称赞，委实匪夷所思。
因为他走了两个县都是统一口径。
按说查抄本地粮商，把他们的粮食作赈灾粮分发给百姓，以及引进京城粮商的平价粮维持市场稳定，并不是很困难的事。
偏偏百姓们夸大其词，好似救苦救难的活菩萨一样去传颂，这就有点邪门了。
家奴小五也觉得不合常理，犯嘀咕道：“查抄坐地起价的粮商不是官府该做的吗，何至于这般吹捧？”
文应江捋胡子，严肃道：“是这个道理。”
小五揣测道：“这中间肯定有猫腻。”
文应江问：“小五且说说，猫腻在何处？”
小五摇头，“小奴也说不出个名堂来，就觉得哪里不对劲。”
文应江指了指他，笑道：“我知道。”
小五忙道：“小奴愚钝，还请郎君指点。”
文应江：“正如你所言那般，查抄坐地起价的粮商很容易，但为什么偏偏要等到那虞长史来查抄，而不是州府之前就把粮商给清理了？”
他这一说，小五恍然大悟，“对啊，湖州受灾好几年了，若按常理，粮价高升的时候州府就应该严查。”
文应江：“那你猜猜，为什么非要等到虞长史来了才查呢？”
小五直言道：“官商勾结？”
文应江很满意他的觉悟，“孺子可教。”
这就是为什么当初虞妙书觉得尴尬的根源，不过是一件很小的事，但当地百姓疯传夸赞，把她推到了风口浪尖上。
同时也是文应江感到怪异的原因，越往湖州内里走，就愈发觉得水深。
他现在是以暗访的身份进来，圣人说还会派林御史过来巡察，如果没猜错，这会儿估计已经过来了。
一明一暗。
文应江跟林方利是同僚，两人自然会碰头，但至于做的事情，那就是各干各的了，若不然何故整这么多名堂出来？
春暖花开。
林御史来湖州巡察一事被虞妙书传信到崇光寺。
陈长缨一直潜藏在寺内。
方丈慈恩大师跟前长史张汉清私交甚好，陈长缨得了指点，在寺内避祸。
旱灾时崇光寺曾数次用信众捐赠的钱银设粥棚救济，在当地香火旺盛，很有名气。
今日张汉清前来捐香油钱，他六十出头的年纪，背微驼，胡须花白，脸上长了许多老年斑，模样比实际年纪要大。
借着捐香油的名义会见陈长缨才是真。
二人在地窖里见面。
陈长缨把樊城送来的字条拿给张汉清看，上头写着监察御史林方利来湖州，静观其变。
陈长缨抑制不住内心的激动，说道：“张老，这是不是意味着我爹的冤情得以陈诉了？”
张汉清捋胡子，皱眉道：“上头说静观其变，可见还不确定。”
陈长缨着急道：“可是……”
张汉清做手势打断，“越是在这个节骨眼上，就越要沉稳，勿要急躁。”又道，“湖州跟京中紧密相连，倘若来的人跟州府都是一伙的，你暴露出去，非但成不了事，反而还连累了虞长史，他既然让我们静观其变，那就乖乖听话。”
陈长缨闭嘴不语。
张汉清肃穆道：“小子听老夫一句话，若要行事，必当一击即中，若不然牵扯的不止是你，还有虞长史一家老小。”
陈长缨压制着胸中怒火，“他们难不成连圣人钦点的人也敢杀？”
张汉清冷酷道：“天真，圣人在京城，等上头知道这边的事情，黄花菜都凉了。”
陈长缨闭嘴。
张汉清继续道：“不过是一个小小的长史罢了，湖州赈灾粮牵扯到多少朝廷高官，杀一个长史又算得了什么？”
一句话说得陈长缨沮丧不已，愈发觉得官场黑暗。
张汉清安抚道：“你还年轻，既然活了下来，就要想办法活到底，明白吗？”
陈长缨点头。
张汉清无奈拍了拍他的肩膀，“听话孩子，既然把赌注押在了虞长史手里，务必一击即中，不能给他们反咬的机会。
“他让你等着，就安心等着，那么艰难的时日都熬过来了，不缺这两天，该送州府那帮人上路，他们迟早都跑不了。”
听他这般安抚，陈长缨眼眶微微湿润，道：“虞长史是个奇怪的人，嘴上骂我，却给我钱。”
张汉清叹道：“那便是刀子嘴，豆腐心，去年既然能为百姓出头，可见心有明月，押注这样的人，错不了。”
陈长缨点头，“我听你的话，安心等那边的消息。”
稍后张汉清离去，陈长缨独自坐在地窖里，面色麻木。
这两年遭遇的变故，把他从天堂打进了地狱。
爹娘被害，妹妹被杀，独留他一人苟活于世，真的好难。
曾经那般叛逆的人，一夜之间头发里掺杂了白。
他才十五六岁而已，正是天不怕地不怕，最叛逆的时候。可是受难后，便乖觉许多，人也变得沉默寡言。
有时候他特别想念家人，想念父亲的训斥，想念母亲的唠叨，想念妹妹的烦人。
可是他们都不在了，独留他苟活于世。
陈长缨觉得万念俱灰，如果不是想为陈家讨回公道，他早就想与家人团聚。
支撑他活下去的那口气，便是把州府一帮官员送上黄泉。
麻木地望着地窖里堆积的杂物，他没有宋珩的坚强意志，更没有他苟且偷生的忍耐力。
他们是相似的，在年少的时候遭遇变故，可是他们又完全不一样。
陈长缨的内心被黑暗吞噬，只想着复仇杀光那些可恶的官吏。而宋珩仍旧心有光明，是爱与恨交织，期望与毁□□生，非常矛盾复杂的一个人。
二月中旬的时候，前来巡察的御史林方利顺利抵达湖州，州府接到消息，严阵以待。
倪定坤召开议会，提起监察御史前来巡察一事，叫官吏们打起精神来，勿要出岔子。
而各县也早就接到通知。
此次前来巡察的林方利，早就被安排好的，走个过场而已。
州府里的人心照不宣。
虞妙书有心试探这人的来历，故意装作很紧张的样子，私下里询问李致，要注意哪些。
李致说话模棱两可，让她不用太担心，只需按照平时来就行。
虞妙书心中有了底儿，猜测多半是自己人。
这不，下值回去后，她同宋珩发牢骚，说起这个林方利。
宋珩已经见惯不怪，淡淡道：“圣人高坐庙堂，只有一双耳目，哪能面面俱到呢？”
虞妙书：“从上到下，欺瞒一条龙，当真厉害。”
宋珩无奈，“官官相护，也就是这么来的。
“去年黄远舟来信告知你被调任的原因，从另一方面来说，也算得上官官相护。倘若你出了岔子，他若是惜才，定也会动用人脉捞你。
“同样，朔州的古刺史与你共事几年，也算得上你的人脉，你若开口求他，想来也会出手。
“包括奉县的魏老，这些都是你的人脉，他们若都出了手，岂不就是官官相护了吗？”
虞妙书被说得哑口无言。
宋珩客观道：“官场上甚少有孤狼，甭管多大的官，总要给自己寻些门路做倚靠，若不然是怎么死的都不知道。
“可是圣人又极其厌恶拉帮结派，其中的度，就需得仔细揣摩，这也是一门学问。”
他就林方利这个人物进行一番议论，让虞妙书又学到了不少关于官场上的东西。
华国人玩政治，那是相当的溜。
毕竟他们都是一群老祖宗。
月底的时候林方利进樊城，州府官员前去接迎，虞妙书也在其中。
以前在朔州的时候她也曾接待过监察御史，当时是文应江过去巡察的，倒也没有什么特别之处，就按正常流程走就行，想来这边也一样。
虞妙书老实本分，只不过还是觉得有点遗憾，因为篓子捅不出去，不敢捅。
倪定坤在醉乡楼设宴为林御史接风洗尘，官员们尽数陪同。
那林方利约莫四十出头，中等个头，面白少纹，有一双三角眼。他也听说过虞妙书是圣人钦点过来的，故而多打量了几眼。
现在的虞妙书随着年纪的增长，以及官场上的洗礼，愈发有官腔派头了。除了男生女相，没有胡须外，文质彬彬的倒也看不出什么来。
没有人怀疑过她是女人，一来因为言行举止，二来则是不可思议。
因为想不到女扮男装混迹官场这么多年，简直匪夷所思。
在正常人的思维里，这是非常诡异的行径。
就算觉得她没长胡须，喉结也不明显，但百样米养百样人，大千世界无奇不有，有些男人还雌雄莫辩呢。
林方利故意抬举，说在京中也听说过她在朔州的战绩。
虞妙书连连摆手，道：“林御史谬赞了，虞某实在不敢当，若要论起治理，还得是古刺史的功劳。”
她非常谦虚，在这帮人里就她是独狼，言语上可不敢出岔子。
她一点都不想扯上政绩之类的话题，故意把话题往南方和北方的风俗民情上带，果然引得人们热议。
林方利仍旧紧追不舍，虞妙书也不回避，只说起朔州那边的气候，说那边的荔枝吃到饱，一年四季都暖和。
在座的许多官员一辈子都没离开过北方，听到这些话，不由得羡慕，半信半疑问：“荔枝当真能吃到饱？”
虞妙书乐于谈论这个话题，答道：“能，就连那古刺史都说，在京城干了一辈子，连个荔枝都舍不得吃，到了朔州，倒是潇洒了一回，荔枝沙糖只管吃。”
那时她说话的语气风趣幽默，引得人们失笑语连连。
一阵插科打诨把气氛搞活，林方利总算没有追着问了。
虞妙书也适当饮了少许。
北方的酒偏烈性，她不敢多吃，怕酒后失言。
饭桌上的众人就南北风俗胡侃。
林方利是监察御史，一年到头都在跑，见多识广，话题自然围绕他。
好不容易把这场接风宴应付过去，晚些时候人们各自打道回府。
虞妙书一回去就吐了，张兰忙把醒酒汤端来伺候。她一边漱口一边骂骂咧咧，说那林御史像个难缠的人精，极不容易应付。
张兰很是心疼她在官场上的周旋，无奈道：“郎君该少饮些酒。”
虞妙书漱完口，把衣裳换成家居服，觉得有酒气。
张兰伺候她更衣，等她吃了醒酒汤，躺下后，才觉得胃里舒坦了些。
宋珩过来看她。
虞妙书觉得脑壳痛，躺在床上只想睡觉。他倒也没有打扰，一会儿就出去了。
虞正宏听到闺女吃酒回来吐了，心疼不已，却帮不上任何忙。
宋珩安慰他道：“这个时候只要家里人别出岔子，就是最好的帮衬。”
虞正宏点头，“这些年真是难为她了，为这个家操持，实在辛劳。”
宋珩：“湖州才是关键，以往的朔州奉县那些都不是事儿。”
虞正宏心头一紧，欲言又止。
宋珩摇头，示意他什么都别说，虞正宏只得无奈忍下了。
第二天虞妙书的精神劲才恢复过来，在跟宋珩坐骡马车去上值的路上，她不停发牢骚，觉得那个林方利是个事儿精。
宋珩道：“这阵子得多谨慎着些，恐来者不善。”
虞妙书：“他挑不出我的毛病来，只要敢动我，势必把州府拖下水。”
宋珩闭嘴，不禁忧心忡忡。
他们从上任到至今，从来没有湖州这么危机四伏过，真真是跟走独木桥一样，一不留神就会坠入深渊。
虞妙书见他一脸严肃，忍不住戳了戳他的胸膛。宋珩回过神儿，她道：“你怎么一副老头儿的表情？”
宋珩：“？？？”
虞妙书知道他在想什么，道：“我都不怕，你怕个鸟。”
宋珩：“……”
有时候不得不佩服她的盲目乐观，虞妙书确实没有空胡思乱想，走一步看一步，先把林方利应付过去再说。
接下来的几日他们都陪同林方利查账，下乡走访，就是按正常流程那样。
当然，林方利也没有查出个什么名堂来，因为州府表面上是干净的。
账是特供账，走访的乡县也是提前打过招呼的，这已经是官场上的套路了，大家都会。
虞妙书跟着跑腿，前前后后跑了半月之久。
这期间春小麦已经播种，一切看起来欣欣向荣，仿佛曾经的旱灾已经过去很久似的。
林方利原本还担心虞妙书在这儿是个祸患，私下里问过倪定坤此人的情况。
倪定坤道：“这人极其圆滑，是个有眼色的。”又道，“圆滑世故之人，向来懂得见风使舵，那虞家老小都在城里，翻不起浪来。”
经他这一说，林方利稍稍放心，“有眼色就好。”
倪定坤确实说得不错，见风使舵是虞妙书的本性。
她从来不是什么正义之辈，就算知道陈长缨那事惨绝人寰，也绝不会因心生同情就去插手。
趋利避害是她行事的法则，更何况自己都背着雷，哪有那个闲心去操心别人的生死。
她可不是什么正义之辈。
本来觉得林方利这条路是走不通的，只有继续等待时机，哪晓得文应江入了樊城。
既然是见过面的熟人，自然要跟熟人打一声招呼。
文应江差家奴给虞妙书送了一封信函，约她见面。
虞妙书诧异不已，打死她都没有料到，冤大头居然找上门来了！
这是活脱脱逼她杀熟啊！
反正她也不是个什么好人。
作者有话说：文应江：……
无语表情包
做人，还是别太狗了