宁希的心情倒是不错。她推着车走出窄巷口。
晚饭的时间,空气中飘散着各种食物的香气，不少邻居都搬着凳子在走廊吃饭，宁希现在也是大名人了,不少的人都冲她笑了笑，面上的和善显而易见。宁希上了报纸,如今算得上一片街坊里的“名人”。
可细细算来,她在这儿住了这么多年，却与这些老邻居并不熟,点头之交之外,鲜有深谈,毕竟都知道她是寄居过来的孤女，大伯一家对她算不上喜欢。
不过这一次,众人还是有些惊讶于宁希的变化。
明明暑假时她还总是低着头，唯唯诺诺,刘海厚得像帘子，整个人阴沉寡言；这才开学多久，就仿佛换了一个人，眉眼生光,体态利索，整个人透出一股朝气。看着就不一样了,比以前讨喜多了,连说话的尾音都带着轻快。
宁希自然是心底轻松许多，现在至少到年底都不用频繁应付大伯那一大家子。这样一来,她便能把心神全部拢回到租房与翻新的事情上。六百套宿舍要从头梳理,安排退租，重新寝殿与翻新，这些都要赶时间去做。对她来说时间不算宽裕,毕竟真正能腾开的也只有周末。
周末一早，她又赶到宿舍楼。走廊里残留的油漆味淡了，石灰墙面恢复了平整，原先损坏的一些水龙头什么的，也都重新换新。换门的师傅她上周就约好了，这周直接就能开工，从一层到顶层全数更换；窗户也焊上了防盗网。这样一整套做下来，花费了不少的时间。按她掐的进度，十月底应可全部收尾，届时容予那边就能安排家具入场了，交接之后她这边就算完事了，后续的维护都由容予那边自己处理，她也能落得轻松。
等剩下的租户年底按约搬走，她就按这个标准把旁边几栋也一并处理。若工期抓得住，没准还能提前与容予那边敲定签约，她也能早点放心。
临出门前，她照例在旧衣堆里挑了那套“护身”行头：洗得发黄的白短袖、皱巴巴的长裤、脚上一双磨出亮面的旧人字拖。
她把头发从耳后放下，任刘海厚厚地垂到眉眼处，遮去大半清秀的轮廓。镜子里的人土得掉渣、穷得发紧，神色却松弛。宁希朝自己点点头，满意——这副打扮在这种年景里最能降低风险。
如今街上抢劫的消息并不少，收租这种兜里有现金的活儿，更要把警惕系紧。她拎起那只黑色塑料袋，夹在臂弯里，骑上自行车去往居民楼。
此刻的她与报纸上那个精神利落、目光锋利的“高材生”判若两人，几乎无人能把两者对上号。
因为事情堆积得多了，所以宁希希望自己的办事效率能够提升一些，所以也就不想多掰扯，每家每户拿到租金就走。
中午时分，她在街角小馆坐下，点了一碗面。葱花与蒜末浮在面上，热气携着胡椒的辛辣直往鼻腔里钻。她一边吃着，一边抬眼环视。
这一片仍是老城区，灰墙低檐，晾衣绳上挂着一溜褪色的衬衫。挨着的那条街却已搭起脚手架，钢管架起，楼层是一天比一天高。再远些，几幢新楼的钢筋骨架朝天生长。
她心里算着自己的账本，现在赚多少租金，系统就放开多少资产额度。她手里有两百二十万积分，按如今海城老式居民楼的均价，系统大致能解锁两千八百七十五平米的房产可操作。换算成每户五六十平的传统格局，手里等于有五十套左右可自由买卖，折合五栋楼上下。
再往后看，海城迟早要迎来一波拆迁潮。到那时，她就可以以旧换新，升级房源质量，再顺势提升租金，利润会像台阶一样一层层往上攀，她也能加速完成任务。
不过她手里的事情也多，时间紧，任务重。她又要盯翻新、核材料、谈工价，还要跑楼收租、记账本、清尾欠。这段时间宁希几乎脚不沾地，连吃面的间隙都显得珍贵。
整个假期，她没有再回大伯家。一个人住在外头，轻松得很。她最怕的，正是那句被反复打磨的“为你好”，一旦抛出来就像绳索，紧紧往你身上缠。老太太更像一张“免死金牌，动辄话里话外的意思就是原主爹妈不在了，有遗产时她要分一杯羹，以后赚了钱还得替爸妈给她养老。
话里话外都在提醒她“长点心，别当白眼狼”。只要不把这些话端到她面前，宁希就当看不见。平时做做样子、留几分面，心里怎么想，又有谁能知道？
与容予的具体业务往来，基本由霍文华在对接。于是整个国庆她都没见到容予本人。宁希并不在意，容予这样的身份，忙是常态。
她只负责把合作谈实、把事办稳，至于是见到本人还是听消息，意义并不大。她只看合同上的黑字条文。
假期过后，学校正式开课。月考成绩一出来，宁希依旧名列前茅，她也并不意外。
如今她已经是小有名气的人。此前她虽成绩好，却存在感稀薄，像是班上的隐形人似的；现在不同了，仿佛突然冒出水面，连走廊里与她擦肩的同学都会冲她笑一下，打个招呼。以往不怎么与她说话的人，也主动找她搭话。
“宁希，我怎么觉得你最近变好看了不少……”
前桌的女孩探过身，手肘支在桌角，眼睛亮晶晶的。
“可能是因为头发梳上去了吧。”
宁希笑着回了一句，语气客套礼貌。女孩怔了怔——她好像第一次看见宁希这样笑。
以前的宁希不太合群，刘海厚重得几乎遮住眼睛，肩背微佝，整个人像罩着一层阴影，也不爱与人交流。大家久而久之便学会绕开她。
可现在不同。宁希一个浅笑，仿佛春风拂面，那层看不见的壳“咔”的一声裂开，露出干净明亮的眼神。与从前相比，简直判若两人。
“你说得对，可能是因为头发梳上去了。”
女孩点点头，又认真端详她，“但也不止头发。我觉得你整个人都自信了、外向了。现在看着舒服多了。以前那样子，还以为你性格孤僻呢。”
宁希闻言只是笑，没有多解释。前两年她几乎把所有课余时间都砸在了做任务赚积分，租房子的事情上，哪里顾得上社交？理工科男生多，新生从高中转过来时嘈嘈嚷嚷，她也不爱掺和。如今年级上来了，人也沉稳，交谈起来也稳重多了。
“宁希，我看你课间都在刷题。除了学校，你就没有别的娱乐吗？”
女孩是真心好奇，声音压得不高。
宁希在心里想：收租算不算娱乐？对她而言，那种把一笔笔现金清点进账、在发票上写下一串数字的踏实感，确实很上头。
“之前在店里打工，不过太远了，就没去了。”
她挑了个合适的说法。
这年头兼职补贴学费的不少。她那份工日薪八块十块，已经算是不错的了，只是志不在此，及时抽身罢了。
“我听说容氏集团给咱们学校投了三百万，要建实验室。不知道我毕业前能不能进去试试。”
前桌女孩说到这儿眼睛更亮了些。
从投资到落地，不可能一口气到位，这学年大概无望，得看下学年的节奏。
“容氏应该会招收假期短工。你要是感兴趣，可以提前准备，明年去应聘。”
宁希想了想说了一句。
“你怎么知道？”
女孩愕然，眼神里写满惊奇。
宁希心里默默一顿——自然是霍文华透露的消息。办公室已备妥，十一月起容氏会从京都调人做前期，开年后正式招聘。
她面上不动声色：“报纸上不都刊登了么。”
“这样啊……”
上课铃哐当响起，女生转回去整理课本。宁希微不可察地松了口气。她还是更擅长与租客打交道——钱是最简单的语言，清清楚楚，直来直去。
十月下旬，宁希的准备差不多就绪，霍文华那边的家具要进楼。她周末早早的就到现场，她怕火车难开进去，所以提前去做准备，想着这回应当顺顺当当，谁料意外偏偏猝不及防地砸下来。
事情的开头，是容予的车被砸。
霍文华把车停在路边，转身去接货车，前后不过五分钟，回来时车窗玻璃已被砸出一个拳头大的坑。
“怎么回事？”
宁希快步过去，远远就看见黑色轿车旁挺立的身影。男人依旧西装笔挺，领口熨帖，气质冷淡。见她到，他吸尽最后一口烟，指尖一拈，啪地摁灭，抬手把烟头丢进垃圾袋。
容予没说话，霍文华先把始末叙了。宁希瞥了一眼玻璃上的碎裂纹路，心里有数，不像是拿石头砸的，或者是什么意外的撞击，更像钉锤之类的硬器敲击。
“没受伤吧？”
她抬眼问，语气克制里藏着一丝关切。容予面无表情，眼底也没多少情绪，波澜不惊的。
“没事，小问题。”
他淡淡道。容家产业多，惦记的人也多，遇到袭击的事情并非第一次。只是这回动手的，是对家，还是别的人？
不过这种小打小闹，也不像是以往那些人的手法，容予觉得这事儿不像是对家干的。
“老板，没追到。”
助理何晨跑回来，气都没喘匀，“对方熟这片，钻巷子就不见了。只找到这个。”
他举起一把羊角锤。
“你不该捡回来的。”宁希扫一眼，轻叹。
何晨愣了下，正要开口，就听霍文华淡淡补了一句：“这年头锤子也值钱，扔下十有八九会回头来找。你若聪明，守一会儿说不定能逮到。既然捡回来了，就算了。”
何晨这才恍然，低头看着手里的锤子，哭笑不得。
报警照报，谁都不指望真能立刻抓到人。容予带着何晨先去谈正事，宁希则留下来与霍文华推进家具进场。
三辆大货车隆隆驶近，车身阴影把巷口压得更窄，围观的人三三两两靠在墙根。可车都还没到A号楼边上，就被拦住了。
宁希在后头看了片刻不见动静，眉心一拢，往前走。
前面乌压压的围了一群人，一眼扫过去，大概有二三十号人横在人车之间，神情强硬。她一眼认出不少面孔，可不都是她隔壁楼的那些租客么。
“怎么回事？”
她停在队伍前，语调不急不缓。
“赔钱！赔钱！让我们搬走就得赔钱！”
为首的嗓门尖亮，身后的人跟着起哄，声音像潮水一层接一层。
她侧耳一听就明白了，大概是得知A号楼要租给大公司，他们觉得自己被“挤”走，是在给别人腾地儿，便想着趁势捞一把。
“如果不赔钱，我们就不搬。我们又不是没交租，凭什么让我们走！”
一个男人往前一步，像根钉子似地杵在那儿。
宁希神色如常，淡淡道：“按市场价，你们的租金是一块钱一平。今年我收你们六毛。若不搬，明年涨到一块。你们是接受，也可以继续留在这里。我也不强行让你们搬走。”
宁希这话说的是坦然，对付这种人，退让不得一点，你退一步，他们就能进十步。
从六毛到一块，几近翻倍。人群安静了一瞬，彼此对望，眼神开始打鼓。利益一落到自己肩上，膝盖就会软。
“我不同意涨价！”有人喊，随即有人附和。
“你们可以去周围问，一块钱现在还算偏低。不管愿不愿意，明年的租金肯定要涨。要继续住，我欢迎。”她既给压力，也留退路。
租金一涨，宿舍楼的性价比就没那么亮眼。她那边的普通居民楼位置略差，但一梯两户，住得舒坦，同样是一块钱一平方的月租金，自有其吸引力。
她说的是实话，周边租金水位都在抬，今年她没涨，不代表明年也不涨。
真有人执意留下也不打紧。到时候围墙一隔，墙里是宿舍园区，墙外是散户，各自清楚。权衡之下，聪明人自然知道怎么选。
“别的都好商量，可涨租真不行啊……”
几句嘀咕在队伍里游移。他们原本指望一闹就能把事搅黄，或者敲回点赔偿。没想到宁希不接招，还反手加码。
失了利益的支点，这群人很快像散沙，渐渐松开阵型。不过仍有人不死心，想再蹦跶两下。
眼瞅着差不多了，宁希也松了一口气，她最担心的就是这些人不依不饶，真要处理也能处理，就是麻烦得很。
“今天需要三十个帮忙卸货，工资现结，按件计。有意向的来我这边报名。”
霍文华一直没插话，此刻语声不高，却字字清楚。
挡路的多是工友，听了“现结”“按件”，眼里立刻有了光。第一个人挪步过去登记，第二个、第三个也跟上。
原本横在车前的几个人互看一眼，终于把脚挪开。
有几个刺头也没憋住，看着别人干得火热，自己也忍不住的凑了过来，霍文华也没拒绝。
也不怕他们会使坏，东西弄坏了要赔钱，而且有钱谁不想赚！
这插曲也给宁希提了醒：残留住户必须尽快归拢，退租也好，集中一栋也罢，宿舍区与散户要硬隔离，安全优先。
“霍叔，不好意思。散户的问题我尽快处理，下次交付不会再有这种状况。”
今天这件事情确实是个小插曲，但是宁希还是将自己的态度摆了出来。
“好。”对于宁希的处事当时，霍文华还是相当满意的，甚至可以说是有些意外，没想到宁希年纪轻轻的，手段就这么的成熟，没有过多的争辩，只是三言两语就找到了事情的关键点，快速出击，以最快的速度解决问题。
这份清醒与狠准，倒与少爷颇像。难怪少爷对她的态度格外温和。在京都，可没几个人能让他事事亲自跑上几趟。
楼里无电梯，一切靠人抬人扛。好在人手足够，一上午就把货卸完。下午转入安装，霍文华挑了几位手脚麻利的留下，余者现场结清工钱。拿到钱的工人心情大好，散得也快。
宁希原以为今天见不到容予，谁知中午霍文华就接到他的电话，约一起吃饭。她略一思量，没拒绝。
车停在华庭酒楼门口，亮金色的铜门把映出行人身影。走进包间，里头略显空荡，桌上白玉盘叠得整齐。何晨坐在圆桌前整理合同，纸页压得平平整整；容予站在窗边打电话，背影挺直。
他脱了黑色西装外套，里头一件白衬衫，袖口松开一粒扣，逆光站着，窗外的暖光像一层薄纱笼在他身上，肩线利落，腰背线条收束，是个挑不出毛病的好身材。
他用外语交谈，嗓音低而稳，字句清晰。宁希只断断续续听出是海外机器的事。
宁希轻轻拉开椅子坐下，把黑色油布包放在脚边，给自己倒了杯水，安安静静地等着。窗外阳光正好，斜斜洒进来，照耀出淡淡一层暖光，包间里只有他低沉的嗓音和文件翻动的沙沙声，气氛安静又带着点莫名的压迫感。