宁海对上宁希的笑容,喉结轻轻滚动了一下，眼底闪过一抹犹豫。宁希的脸上挂着笑意，也不知道是真心的还是浮于表面,他原本已经到了嘴边的那句话，硬生生被那份平静堵了回去,像是被一阵无形的风卡在喉咙里。他的手指拧在自行车把手上动了动,又慢慢松开，掌心里沁出一层细汗。
宁希站得笔直,眉眼澄澈,神色安然,似笑非笑的唇角带着一丝淡淡的凉意。她的目光像一面镜子，倒映着宁海的脸,却不带多少情绪。
宁海也不知道宁希是真的死心眼，还是另有算计,她那平和又疏离的神情仿佛一堵无形的墙，让宁海胸口一闷，竟生出一种被无声怼了一句的感觉，半天都说不出话来。
宁希自然也看到了宁海脸上的僵硬。那张因为劳作而略显黝黑的面孔此刻微微抽动,像是有几分说不清的复杂情绪在其中翻腾。
对于这个大伯，宁希的心境平平,情感寡淡,像是隔着一层雾去看一个还算有点关系的陌生人。
在这个年代，能给原主一口饭吃已经不算坏,可终究不是亲生的孩子,她也从不奢望对方真的会对她掏心掏肺。
原主当初只是个十多岁的孩子，瘦弱又单纯，心思单薄得像一张白纸。可宁希不同,她清楚得很，在巨大的利益面前，什么亲情都轻得像浮尘，利益的重量能轻易压断血缘的纽带。
如果她当初将自己考上海大的事情告诉了余慧和宁海，或许他们会口头上祝福，甚至表面上欢喜，也许不会立刻去改她的志愿。但宁希不会把自己的未来交给所谓的“也许”。
能以最小的代价降低风险，才是她唯一会做的选择。
回去的路上，傍晚的风带着一丝潮湿的凉意，街道两旁的梧桐叶在秋风中沙沙作响。宁海骑车走在前头，蹬踏板的动作显得沉重，自行车发出“咔嗒”的响声。他一路上都没有再开口，眉头紧蹙，像是心里压着千言万语，却又被一块沉甸甸的石头堵住。
其实他有很多问题想要问宁希——想问这么大的事情她为什么不跟家里说，想问上海大的学费不便宜，她的钱从哪里来的，还想问她那辆簇新的自行车……
宁海一直以为自己的侄女是个老实本分的孩子，温吞木讷。可今天，他忽然发现，自己对这个看似柔顺的侄女竟是一无所知。
宁希跟着宁海走进院子时，院子里淡淡的茶香夹着灰尘的味道扑面而来。躺椅上坐着的老太太一手打着蒲扇，灰白的发丝被风吹得微微飘起，边上搪瓷杯里氤氲着淡淡的热气。
宁希并不意外，从见到宁海开始，她就猜到宁海来找她绝不是因为老太太生病这么简单。今日这场“鸿门宴”，她迟早是要吃的，只是早做了心理准备，内心依旧从容。
“你奶奶昨天知道你考上了海大，激动得晕了过去，所以今天才让你回来看看。”
宁海的声音沙哑中带着一丝急促，像是找补，又像是心虚。
他自己也明白叫宁希回来的理由有些牵强，还不等宁希开口，他便抢先抛出了这个借口，生怕自己再晚一步就被拆穿。
老太太原本半眯着的眼睛微微一动，手中蒲扇轻轻一顿。宁海又生怕穿帮，急忙补上一句：“妈，小希是真的考上海大了，还是优秀学生！”
这句话说出口的时候，他脸上带着一抹勉强的笑，笑纹僵硬，像是被人推着走一样。
老太太虽然耳背，但“考上海大”四个字还是听得清清楚楚。她的眼睛亮了亮，浑浊的眸子中闪过一丝惊喜。她没读过书，对海大没有太大的概念，但平日里从孙子孙女的嘴里偶尔听到一些，也知道海大是海城最了不起的大学。
对于孙女考上海大这件事，老太太显然是真心欢喜的。她那张布满皱纹的脸上泛起久违的笑意，嘴角的弧度抑制不住地向上扬。
她虽然也喜欢宁芸，可总觉得上艺校不是什么正经学校，心里多少瞧不上，只是碍于余慧的面子不曾表露。
如今宁希考上了海大，在她看来这是光耀门楣的大喜事，宁希毕竟也是她的子孙，这份荣光她自然也要沾上一点。
“小希啊，你看看你，这都读了两年多了，大伯才知道这件喜事，大伯这就去割两斤猪肉回来，晚上给你做好吃的庆祝庆祝。”
宁海的话听起来体面，声音却有些干巴巴的，像是硬生生挤出来的。
宁希轻轻应了一声，神色淡淡，除了客气礼貌，没有别的什么情绪，她也没有跟宁海多说什么。
宁海离开之后，院子里只剩下她和老太太两个人。
老太太脸上的喜悦像是春日的阳光，暖洋洋地铺展开来，皱纹都仿佛舒展开了。过去两年，宁希可从来没有在她脸上见过这样的表情。
“当初在村里我就知道你是个争气的姑娘，你小时候还老考第一名来着，奶奶一直都知道你是聪明的，能考上海大奶奶也高兴……”
老太太抓着宁希的手，干枯的掌心带着一点温度，脸上挂着笑意，那笑意让宁希觉得有些陌生，甚至有点刺眼。
老太太随即开始自夸，说自己当初把宁希从村里带出来是多么的不容易，那时候她老人家还天天送她去上学，语气里满是辛苦和情份。
宁希只是静静听着，唇边带着若有若无的笑，却没有放在心上，也没有想要搭话。
她心里比谁都清楚，把原主从村里带出来，不过是因为镇上的房子被老太太卖了，原主无处可去罢了。
她却只字不提当年原主父母留下的五千块被交到宁海夫妻手里的事。老太太表面功夫做得极好，语调温和，话里话外尽是关照与付出。外头的人也都夸宁海夫妻重情义，把弟弟的孩子当亲生养。
可宁希心里明白，若是当初让老太太知道她手里还攥着“遗产”，怕是这份“和颜悦色”早要换成另一副面孔，非得想方设法把分好几杯羹。
如今她过得好了，老太太便开始念叨自己当年的不容易。一句句，像是在给宁希开始预算未来的恩情账，等宁希日后赚钱了，得记挂着她这份好。宁希听得面色不动，眼神却像被冬日的风吹过的水面，无波无澜。
宁海说出去割肉不假。宁希上报纸的事不止他们看到了，周围邻居也早已知晓，消息像风一样窜进了每一户人家。旁边楼里不时有人探头道喜，热闹里带着几分打量。
“宁海，听说你那个侄女考上海大了，你们瞒得也真好，这么大的喜事一点不跟我们这些邻居说啊！”
隔壁大娘笑眯眯地探过半个身子，手里还拎着刚洗好的青菜，水珠沿着叶面簌簌而落。
“诶……呵呵。”
宁海闻言只是干笑，喉咙里发出的笑声空空的。他心里不是滋味。自己也是昨天才知情，这“喜讯”来得太突然，让人不免有被置于门外的恍惚。
“要是有功夫，让你们家宁希给我们家孩子补补课呗，我们供中午饭。”
旁边又有人搭话，带着几分热络几分试探。
“宁希这么大的姑娘了，有自己的主意，我这个做大伯的也只能提一嘴，愿不愿意还得看她自己。”
宁海不愿多停，声音里透着敷衍与逃离，转身便往里走。
他心里五味杂陈。侄女出名，他该高兴；可另一方面，胸口又像堵了团棉，发闷。两年了。这么大的事，她对家里一字不提。他想着自己这些年供她吃穿住，终究被当成了外人。
现在回想起余慧提过“宁希读师范”的话，他眉心就忍不住皱紧。起初余慧不满，家里供宁芸、宁康读书已不易，一家子都要吃饭，这年月一个孩子读书都艰难，更何况两个。后来听说宁希上的是不要学费的师范，余慧态度才缓缓松动，还常怕后头要花钱，索性也不问。
好在宁希没找他们要过一分，她也就不再多说。可如今一对比——宁芸读的是花钱如流水的艺校，宁康半点不是读书料，宁希却靠自己考进了海大——宁海不禁觉得，自己的孩子矮了一截。
他在巷口遇到下班回来的余慧，领口的扣子解着一颗，脸上浮着一层疲色。他自然把“宁希真的在海大上学”的事告诉了她。
余慧的第一反应，跟宁海差不多，甚至更直白。
“这孩子是把我们当外人呢，这么大的事都瞒着我们这些最亲的人，枉我平时给她洗衣做饭……”
她说着，嘴角一扯，像被什么割了一刀，语气里满是委屈和酸楚。
“咱们家是少她吃了还是少她穿了？这么大的事情，我们这些当亲戚的还得从报纸上才知道，多伤人啊！”
她的话直直戳在心口，好像把这两年所有不平衡一股脑翻出来晒在日光下。
“行了，快到了，你少说两句，这日子还过不过了……”
宁海烦躁地摆摆手，脚步不自觉加快。
余慧抿唇，将那口气生生咽下去。进院时看见老太太正笑得合不拢嘴，手里的蒲扇摇得更勤了，冲着宁希絮絮叨叨。
这幅亲热模样更叫余慧胸口堵得慌。早知道老太太偏疼宁希，平时没少往她手里塞钱。如今知道她考了好大学，倒是半点也不遮掩了，嘴角的得意都压不住，恨不得让所有人都知道她有个高材生孙女。
余慧也只好装出高兴的样子，笑着说了几句好话，语调却虚了一分。随后她拎着肉，拽着宁海进厨房，忙忙碌碌地洗切翻炒，锅铲与铁锅相击，清脆声里也藏了几分暴躁的火气。
宁希没在意。以她对余慧的了解，对方虽然心底发酸，心情不爽快，暂时也不会撕破脸。她也就安安静静当个“看不懂人情世故”的傻白甜，是是是对对对，过得去就算了，让别人的不爽快憋在心里才是最伤人的。
快开饭时，宁芸和宁康陆续回来了。姐弟俩一脚迈进屋，便被屋里“考上海大”的话题勾住了所有注意力。
宁芸几乎是尖叫出声：“怎么可能？就你高中那倒数的成绩，怎么可能考上海大！”
她的声音尖而亮，像玻璃刮过瓷面，手指几乎要点到宁希鼻尖。
以前她总瞧不上宁希——一个名不见经传的破师范，有什么好炫耀的？可现在不同了。宁希真考上了海大。那她从前每次挤兑宁希时，宁希是不是在背地里笑她？越想越不舒服，发酸的心思像小火苗在胸腔里蹿得更高。
“可能是前年的高考题比较简单吧……”
宁希伸手，轻轻握住宁芸伸来的手指，将那只手从自己面前拿开。她力道不重，却带着不可抗拒的强势。
宁芸不是小孩子了，平日里被余慧惯得肆意，宁希多是睁一只眼闭一只眼。可今日不同，全家都知道她在海大上学了，她也没必要处处藏着掖着。
“你……！”
宁芸吃痛，脸色“唰”地沉下，眼角发红。宁希分明是故意的。前年的高考题出了名的难，她那一届才因此稍微简单些。可她文化成绩终究拖后腿，差点连艺校都没上成，最后才踩线过。宁希这一句，看似温和，句句扎心。
“宁希，不要以为考上海大就能得意了。”
宁芸冷着脸收回手，手背上被捏红的一道印记隐隐作痛。宁希随手拍了拍衣角，懒得计较。光靠嘴上放狠话顶什么用？过个嘴瘾而已。她看得出，这会儿宁芸心里已经气得要炸。
“宁希，你该不会是高考作弊了吧？不然以你的成绩怎么能考上海大。”
宁康斜睨着她，话里带刺，像故意把刀口翻开。
“我的高考分数是532分，海城高考前十名。”
宁希坐在沙发上，慢条斯理地抓了一把瓜子，指尖一捻，壳开得干净利落。她抬眸看宁康，声音平平，“你不是没少作弊么？不说年级前十了，能不能先考个班级前十回来？这样大伯母也能夸你一声有本事。”
话音落下，屋里短暂一静。
小屁孩，还说她呢。宁康也常年倒数，和原主当年的破成绩也不过五十步笑百步。
“行了，康康，多跟你姐姐学学，让你姐姐给你补补课，没准到时候你也能考上个海大。”
老太太慈祥地笑着，眼里全是对耀祖好大孙的期盼。
余慧端着菜从厨房出来，正好听见这句，脚下一顿，差点一口气背过去。宁康的成绩她心知肚明——别说海大了，恐怕连宁芸的文化分都追不上。因此她和宁海已经盘算着让宁康高中一毕业就去干点别的，挑个对文化要求低的事儿。老太太这句话，简直是往她心口上割肉。
“希希啊，你要是有时间，就给你弟弟补补课。你看看他现在的成绩……”
余慧把盘子搁下，极力挤出和气的笑。
“妈，让她给我补课，你还不如杀了我算了！”
宁康一听就炸，声音拔高，像被踩了尾巴。
余慧本也只是客套两句，没想到亲儿子当场顶嘴，脸色一青，狠狠白了他一眼，话到嘴边又咽回去。
“海大那么远，来回就要两三个小时，宁希过来也不方便，还是算了。”
一直沉着脸没说话的宁海此时开口，语气平平，像给这话题落了个句号。
风头一过，屋里人也就不再纠缠。
宁希安安静静当个“隐形人”，余慧的阴阳怪气对她来说不痛不痒；宁芸宁康两人也不过是无能狂怒几句。她不接招，他们也只能憋着难受。倒是这顿饭，她吃得心安理得，胃口反而更好些。
“希希啊，你现在都上了海大，这是多好的事情。要是在学校遇到什么困难，需要用钱的地方就跟你大伯、大伯母说……”
余慧在席间又把“做人情”的话递了一遍，笑意飘在脸上，就是眼神看着没那么真诚。
“年底学校有个比赛，要交六十块报名费。到时候去别的地方比赛还需要车费，合起来大概需要百来块。”
宁希夹了一筷子菜，淡声道。筷尖稳，眼神也稳。
余慧：“……”
她原是照旧走个过场，没想到宁希这次竟顺势点了数。往常说这种场面话时，宁希总推来推去，不用不要，气氛也就过去了。这回她却接了，余慧心里“咯噔”一下，脸上笑意差点挂不住。
“月初你大伯不是给你介绍了个工作，干得怎么样？工资拿到手没？”
余慧忙不迭转话题，语气里带点提醒：你大了，会赚钱，就别事事伸手。
“那天芸芸的耳环丢了之后，老板娘就把我辞退了。”
宁希淡淡放下筷子，这话说得是坦荡，差点没让在坐的几个人一口气背过去，真是哪壶不开提哪壶。
余慧：“……”
不提还好，一提都是她的堵心事。最近家里接连不顺：不是宁康输了几百块，就是宁芸丢了好几百的耳环。偏偏她看不上的宁希，不仅上了海大，还成了优秀学生代表，上了报纸同大人物合影。
这一对比，叫人如何平衡？
宁海也没想到那天闹腾之后还有这后续。事发当时他拉着余慧走了，后来怕尴尬，也没再去找老板娘。如今却知宁希也被辞退，心里一沉，酒杯边沿在指尖转了一圈。
“大伯到时候再给你找个别的工作，你放心。”
他嘬了一口白酒，喉咙里烧得发烫，心情复杂得像这酒味，辣里带酸苦。
“不用了，大伯。我现在成绩好，有奖金，就不去打工了。年底还有竞赛，到时候也有奖金拿。这段时间我要在学校好好复习，周末就不回来了。”
宁希语气淡淡。她从一开始就没指望能够让余慧出钱，只是噎噎她，让她少说那些面子话，免得自己下不来台。
她不过是想一步步从这个家抽身，留个体面而已。原主有感情，她没那么多。面子上过得去就行，别的，都算了。
“行，你也大了，自己的事自己拿主意。”宁海端端杯子，语调淡淡，像在给这段对话画句号。
“嗯，好。”宁希点头。
夜色压下来时，院里灯泡散出一圈昏黄的光。宁海说要送宁希一程，毕竟这么晚了她骑车回学校不太安全。
宁希心里“咯噔”一下——她如今并不住校，而是住在外头自己的房子里。要是让宁海知道，怕是又是一摊麻烦。她正要婉拒，屋里传来余慧的喊声，让宁海帮着收拾碗筷，“这么一大家子，怎么就我一个人干活！”
这话十有八九是说给她听的。
“行了，大伯，你去忙吧。我熟路，来回耽误时间，我自己回去就行。”宁希把自行车推到门口，回头淡淡一笑。
“那行。”
宁海喝了点酒，脸颊浮着薄红，脚下有些发晕，点点头，转身进屋。
宁希不再多看，跨上车，脚下一蹬出了院子。巷子里又响起了吵闹——似乎是宁海打碎了一个碗，余慧的骂声像连珠炮。
晚风拂面，秋夜清凉，反倒让宁希的心情好起来。
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作者有话说：好的，朋友们，我来了……两更打底，有没有三更四更就看能不能码出来了……