三个人中， 黎笑笑的食量最大，孟观棋次之，阿生排末位。
但孟观棋不注重口腹之欲， 更注重保养身体，食到八分饱他就会自觉把碗放下， 所以吃的量其实跟阿生差不多。
孟观棋还清楚地记得， 那一大锅鸡汤，孟观棋喝了一碗， 阿生喝了两碗，黎笑笑喝了三碗， 最后还剩下半碗左右，黎笑笑想倒掉， 阿生舍不得，留了下来。
也正因为没有倒掉， 所以倪大夫从汤渣里面找出了曼陀罗这种来自西域的迷药，三人才知道被下药了。
但是喝了一碗汤的他和喝了两碗汤的阿生都陷入昏迷， 他被黎笑笑强行扎手脚扎醒，但阿生直接病倒到现在还起不来床， 只有喝了三碗的黎笑笑没事。
她不但没事， 她还没忘记把他送到贡院去参加最后一次考试，她是怎么做到的？
孟观棋是这么想的，也是这么问黎笑笑的。
黎笑笑扬眉：“谁说我没被药倒？我醒来的时候已经寅时末了， 足足昏迷过去四个时辰， 要是再晚一点醒来， 你就要赶不上趟了。”
孟观棋疑惑：“但你喝的是最多的，为什么能醒得最快？”
黎笑笑死鸭子嘴硬：“我的身体跟你们的身体能一样吗？”
好吧，她的实力的确是他们都不能及的， 孟观棋勉强接受了她这个解释，把它归根为她的体质要强一些。
黎笑笑道：“对了，倪大夫说了，我虽然扎手脚给你放血唤醒了你，但还是怕这迷药没有排干净，所以给你开了三天的药，你等着，我这就煎给你喝！”
孟观棋：……
他觉得他现在挺好的，不想喝苦药怎么办？
但看着她风风火火为他忙碌的样子，他又几乎压不住上扬的嘴角。
黎笑笑在厨房煎药，孟观棋拿了张小凳子进来坐到她的旁边，看着小炉子里的火，他沉声道：“我看不懂这个局。”
黎笑笑歪头看着他。
孟观棋道：“布这个局的人下了好大一盘棋，张立是我娘好几个月前买到家里来的，那就是说起码在我娘挑下人的时候他就已经想好了用这枚棋子，目的就是阻挠我参加乡试。”
黎笑笑奇道：“为何是几个月前就布好了局？就不能是突然有人买通了他给我们下药吗？我听邻居的大嫂说张立在这边住的时候每隔几天就要买酒买肉，开销应该很大，钱财应该能打动他……”
孟观棋摇头：“不会，因为张立隐瞒了他识字这一点，要知道一个识字的下人跟不识字的价格相差几倍之巨，他如果真的因为缺钱卖身，不但不会隐瞒，牙人还会大肆宣传这一点，把他卖个好价钱。但他没有，反而隐瞒了，那他的目的就不会是缺钱，而是另有所图。”
他抽丝剥茧般分析着，试图让张立卖身这件事往合理合逻辑的方向推理：“他隐瞒了自己识字，就可以捏造一个贫穷的家庭，一对老实的父母，一个贫困的乡下老家，否则他没办法解释有四个儿子的穷苦家庭怎么可能送孩子去识字……”
“他不但隐瞒了自己识字这一点，他还大费周章在这里租了房子住了半年，跟左邻右舍搞好关系，伪装成临安府本地人的身份，再卖到我们家。我要来临安府参加乡试，我娘要选择随行的仆人，必定会优先选择熟悉这边路况的，那他被选中的机率就大大增加了。”
说到这里，孟观棋蹙眉：“但我没办法理解他为什么不在我第一天考试的时候下手，而是要选在最后一天，我们在这里住了二十多天，对他完全没有防备，他如果选在第一天下药，我入不了考场，直接就可以废了我这次科举，但他偏偏选了最后一场，这是我想不通的地方。”
黎笑笑听得出神，认真地点了点头，这的确是不合理的地方，她补充一点：“而且我还好奇，他既然都下药了，为什么不直接下毒药，而是下了迷药，如果他想杀我们，不是直接投放毒药就好了吗？”
孟观棋微一思索就想到了答案：“我们山长曾经说过，世上没有无色无味的毒，所以往往毒药都只能下在药里面，就是要借着药的苦来遮盖毒药的异味，但我们三人都没生病，也不需要喝药，我睡眠也好，不喜欢喝例如安神汤这种东西，所以他应该是没办法下手，才换成了迷药……”
而曼陀罗虽然有中药味，但混着其他药材跟鸡汤一起炖，他们就喝不出来了。
他转念一想：“或者还有另外一种解释，他选择最后一天下药，下的还是迷药，有没有可能只是单纯想阻止我科举，并不想取我的性命。”
黎笑笑道：“那他为什么要阻你科举？你得罪了什么人吗？”
孟观棋叹了口气：“这我就不清楚了，以前在京城读书的时候可能有不少，但在泌阳县跟麓州，我可以肯定地说，没有。”
他忽然看了黎笑笑一眼：“陆蔚夫？”
黎笑笑抓了抓头发：“我其实也想过会不会是他？但他都已经被流放到千里之外了，听说他家里人也都回老家种地去了，宋知府与大人的关系也不似从前那般僵硬了，他没必要还为了一个流放千里之外的妻侄来害你，又惹怒孟家吧？”
孟观棋点头：“确实如此，我也觉得不会是他。”
那到底是谁？花费半年的功夫布了一个局，只为了阻止他科举？
答案不是没有，在黎笑笑找到的那几封信里就有原因，但他觉得不可信。
他更倾向于那是张立故意引黎笑笑过去找的，否则这么隐秘的东西怎么会堂而皇之地放在他的抽屉里？这种致命的秘密不是应该收到后就马上烧掉吗？
孟观棋思考了好一阵后，突然感慨道：“其实这件事，我们也有不对的地方。”
黎笑笑茫然地看着他。
小凳子有点窄，他调整了一下姿势：“张立今年也有十六七岁了吧？如果家里真是穷得过不下日子了，不应该是八九岁的时候卖最合适吗？他都已经长大了，可以做零工养家了，他家的日子反而过不下去了，要把他卖掉，这是其一。”
“其二，我要参加乡试，除了要注意自己不生病养好精神外，最重要的就是饮食了吧，但我们偏偏毫无知觉，随随便便就吃下了一个甚至还不太熟悉的下人的母亲送的饭，一吃还吃了快一个月，你说得没错，如果他们想要杀我们，就算是慢性毒也足以把我们毒死了，偏偏我们一个比一个心大，什么都没考虑到……”
因为孟县令跟刘氏心大，所以导致他也没想过这方面可能会出问题，结果轻而易举就被药倒了。
如果不是黎笑笑醒得及时，他根本就是毫无悬念地错过这场考试。
黎笑笑叹息：“我们的确有错，我今天去找张立的老宅的时候才发现，张母给我们送了这么久的饭，我们居然都不知道她住在哪里，又是在哪里给我们做饭，吃亏是必然的……”
都怪家里的氛围太好了，以致于大家都没往出门在外处处要防备的方面想。
吃一堑长一智，这个教训这么惨痛，一次就把他们折腾得半死，估计以后都不敢轻易相信别人了吧？
两人低下头来悔过了一番，药煎好了，不顾孟观棋的不情愿，黎笑笑硬逼着他喝下去。
见他喝完了一碗药，她就要回去补眠了，她昨夜守着两个昏迷不醒的病号，一夜未合眼，怕张立还有后手，今晚肯定也不能睡，所以要白天把觉补回来。
她一觉睡到了黄昏，孟观棋叫她起来吃饭，她扒了两口饭才愣愣地问道：“怎么有饭吃？你叫酒楼送的吗？”
孟观棋面不改色：“我做的。”
他做的？他除了会煮粥，还会炒菜？！
黎笑笑震惊地看着孟观棋，已经忘记了两人上午的低落，夸奖的话不要钱地往外吐：“哇，崽崽，你真是个天才，你好棒啊！好厉害啊！我在厨房那么久都没学会炒菜，天天被毛妈妈骂，你怎么这么厉害呢，你一学就学会了……”以下省略八百字夸奖。
孟观棋努力绷着脸，但实在是禁不住她不重复的彩虹屁，把他做的家常菜吹成了龙肝凤髓美味佳肴，脖子都被夸红了，忍不住夹了一口菜吃了：“有这么好吃吗？”
黎笑笑一边扒饭一边狂赞：“好吃，好好吃～”
看她吃得那么香甜，孟观棋也不禁有些怀疑地看着自己的手，他难道真的是天才？他炒的菜有这么好吃吗？怎么从没听他的师兄们夸奖过他炒菜好吃？
但是他也不需要别人夸赞他的厨艺好，他只要她喜欢吃就足够了。
谁让她就是学不会做饭呢？他们两个人之间，总得有一个人会吧？否则遇到像这两天这样的情况，谁做饭给他们吃呢？
孟观棋心安理得地接受了自己要做饭的事实，还给她夹了一筷子菜：“喜欢吃就多吃点。”
黎笑笑埋头苦吃，她昨天跟今天早上都在喝粥，一点都不顶饿，还是得吃米饭才好。
这里的食物无论做成什么样，她都是喜欢吃的，更别说孟观棋还真的做得挺好吃的，没有夹生，也没有放太咸，她要求不高的。
晚上孟观棋休息，黎笑笑守夜，她睡了一天，神采奕奕的，特意在小院的四周逛了逛看有无异常的地方，可惜周围风平浪静，一个人也没有。
她把张立惊走后，他就这么放弃了，不过来继续害他们了？如果他今晚还不出现，等明日孟县令带人过来，他就更不可能出现了。
黎笑笑纵然有翻天的本领，张立不浮头，她也没辙。
一夜相安无事。
黎笑笑本以为在今日落日前孟县令能赶到就不错了，信是昨天早上送出的，镖局的人是骑马加急送，预计傍晚之前可以到达泌阳县，孟县令今天一早出发，大概也是傍晚时分能赶到这里。
结果他们刚刚准备吃午饭，孟县令就带着刘氏、齐嬷嬷、赵管家、赵坚还有三四个家丁一起赶来了。
看见儿子好生生地站在屋里，刘氏已经哭肿了的眼睛再次滴下泪来，朝孟观棋扑了过去：“棋哥儿！”抱着儿子号啕大哭。
孟观棋吓了一跳，赶紧安慰母亲：“娘，你别激动，我这不是好好的吗？”
孟县令也急步走了进来，扶着儿子上下打量，心痛溢于言表。
刘氏哪能不激动？收到黎笑笑快马送来的信，说孟观棋考最后一场的时候被人下药了，请家里赶紧派人来接他们回去，她当场就要昏倒过去。
她一刻都等不及了，马上带人与孟县令一起出发，连夜赶路，半夜到达驿站的时候不得已歇下，却哪里睡得着？几乎是睁着眼睛熬到天明，天蒙蒙亮马上又带着人出发，这才赶在中午前到达临安府。
此时看到全须全尾的儿子，自然是激动得说不出话来。
孟观棋朝黎笑笑使了个眼色，让她帮忙出来说句话。
黎笑笑见刘氏哭成这样，孟县令也是双眼湿润一副要流泪的样子，其他人更是一副天塌了的样子，一拍桌子喝道：“我们公子考中了！”
此话一出，现场登时鸦雀无声。
孟观棋只觉眼前似乎有一阵阴风呼的一声吹过，把他吹得七零八落的。
他闭上眼睛，默默地叹了一口气。
刘氏像是一只正在打鸣的公鸡被掐住了喉咙，哭到一半打嗝了，震惊地看着黎笑笑。
孟县令更是丈二和尚摸不着头脑，一脸疑惑地看着黎笑笑：“你在说什么？”
黎笑笑语不惊人死不休：“我说公子吉人天相，在被人下药又没有食水的情况下，超水平发挥，提前锁定了举人一席名额！”
见孟观棋瞪着她，黎笑笑挠了挠下巴：“是你跟我说你考得比平时还好的……该不会是安慰我的吧？”
孟县令本放下了一半的心又悬了起来：“棋哥儿，这到底是怎么回事？”
孟观棋把刘氏扶到椅子上坐下，默默地回了书房，把自己默下来的卷子递给孟县令看。
孟县令忙在刘氏旁边坐下，仔细地看了起来。
这一看就看了半个时辰，他脸上凝重的表情渐渐舒缓，看到最后竟然哈哈大笑起来，拍了拍孟观棋的肩膀：“好！写得好！”
刘氏急急道：“老爷，棋哥儿真的能中吗？”
孟县令咳嗽了一声：“不可自满，中不中，要等半月后放榜才知。”
虽然他没给句准话，但刘氏已经从他的表情里得到了答案，孟观棋这次有极大的可能会中！
刘氏欢喜得双手合什：“阿弥陀佛，谢佛主保佑，谢菩萨保佑，我儿遇此大难都能逢凶化吉，都是佛主的功劳……”
她喜道：“齐嬷嬷。”
齐嬷嬷连忙上前：“唉，老奴在。”
刘氏道：“定是我初一上的头香奏了效，回家后你记得准备好还愿的供品，我们一起去庙里还愿。”
齐嬷嬷欢喜道：“是，老奴回去就准备。”
黎笑笑忧伤地看着桌上那几碟已经冷掉了的菜，这可是她烧火，孟观棋亲手做的，刚端出来的时候热气腾腾，香味扑鼻，她都准备吃三大碗饭了，但大人和夫人一来，这菜就在她的眼皮底下冷掉了，刚刚还碧绿碧绿的菜叶，现在都发黄了，味道肯定不如刚出锅的时候了。
偏偏刘氏还在跟齐嬷嬷讨论用什么供品还愿，其实吧，刘氏准备的供品不用给神佛的，给她吃就好。
孟县令看完儿子的考卷没问题后，终于放下心来，开始问这几天到底发生了什么事：“笑笑信里写得不清不楚的，只说你被人下了药，这到底是怎么回事？”
孟观棋刚想说话，就听见黎笑笑的肚子发出了一声巨大的咕嘟声，她捂着肚子，可怜兮兮道：“大人，夫人，我们能不能吃完饭再说～”
她不说还好，一说，大家的肚子都不约而同发出了咕嘟的响声，孟县令他们从昨晚开始到早上都在赶路，心急之下也顾不上吃东西，眼下放下心来，所有人都饿了。
孟观棋煮的那两碟菜自然是不够吃的，于是黎笑笑去厨房烧火，齐嬷嬷揉面。
人太多了，煮饭太慢，下面条再炒一点臊子是最快的。
齐嬷嬷一边揉面一边对黎笑笑道：“你还是没学会做饭？笑笑啊，姑娘家不会做饭可不好，以后你嫁人了可怎么办？”
黎笑笑振振有词：“齐嬷嬷，人怎么可能十全十美呢？我什么都会了，要是还会做饭，那可不得了，谁还配得上我啊？我啥都会的话，还嫁人干什么呢？”
齐嬷嬷揉面的手就打滑了，差点整锅面都摔地上去，她震惊地看着黎笑笑，不敢相信自己的耳朵。
黎笑笑掰着手指头给她数：“你看，钱我会赚，地我会种，猎我也会打，贼我也会抓，孩子我会生，我怎么就不能找个会做饭的男人呢？你说对不对？我又没要求他比我赚得多，也没要求他比我能打……”
齐嬷嬷嘴巴张了张，又闭上了，又张了张，又闭上了。
难怪毛妈妈经常被黎笑笑怼得一句话都说不出来，原来她的歪理这么多！
但她好像又没办法反驳黎笑笑的说法，因为她说的都是对的。
齐嬷嬷还真没见过比黎笑笑还能干的人，若不是她投生了个女胎，只怕已经是朝廷的大将军了，就连太子近身的护卫统领都打不过她，若她是男儿身，还有别人什么事？
这样看来，好像不会做饭的确不是什么大不了的事，她有本事，大可找个厨娘帮忙做就是了，她们为什么一定要逼着她一定要学会做饭呢？
齐嬷嬷终于想通了，笑了笑，继续揉面。
不过，她忽然反应过来：“你不会做饭的话，刚刚那几碟菜是谁炒的？”
黎笑笑眼神飘了：“不是我。”
齐嬷嬷道：“找邻居炒的？怎么不叫她多做几个菜？公子也跟着你一起吃呢，连块肉都没有～”
黎笑笑虽然对自己不会做饭这件事振振有词，可不敢公然在齐嬷嬷面前说这菜是孟观棋炒的，否则齐嬷嬷的鞋底估计就会拍她脸上了。
而此时书房里，孟县令跟刘氏听完了孟观棋中迷药的全过程，都震惊得说不出话来。
刘氏不可置信：“难道张立的卖身契是假的？这怎么可能？我找的牙行可是整个临安府最大的牙行！”
孟县令沉吟了一下：“能做到临安府最大的牙行，他们都是有官府背书的，一旦被发现作假，会被取消牙行资格不说，还会被罚重金，得不偿失，要知道无论在盛世还是乱世，做买卖人口的生意都是最赚钱的，我不认为张立的卖身契有假。”
刘氏不解：“既然他的卖身契是真的，他又怎敢做出这样背主的事？被官府的海捕文书通缉可不是小事。”
官府对逃奴的惩罚极重，张立签了卖身契，就成了奴隶，而奴隶是上不了户籍开不了路引的，除非他一辈子躲着官差，否则终有一日会被查到。
孟县令道：“还有一种情况，张立的卖身契是真的，但卖身到我们家的这个人是假的。”
刘氏变色：“你是说他是冒名顶替的？”
孟县令道：“这是唯一合理的解释，他既然是带着目的进我们家的，拿一个假身份不是很正常的事吗？”
刘氏喃喃道：“到底是谁要这样害我们？这次若不是笑笑警觉，棋哥儿就要错过第三场考试了，再等一届又是三年后了……”
孟观棋已经把黎笑笑找到的信交给了孟县令：“爹，如果是这信上所说的人，他的确有这个能力做到这样的事。”
孟县令低头看着信纸不语，半晌才道：“你觉得呢？”
孟观棋道：“我觉得存疑，张立和他的父母这么小心谨慎，布了这么久的局，下药后立刻就消失得无影无踪，我不信他们会这么大意，把这么重要的信留在一个随时都能让我们找到的地方。”
孟县令点了点头：“我也觉得如此行为不合常理，他把信放在这么容易找到的地方，像是有意把苗头指向三殿下。无论这事是不是三殿下授意指使，这件事最终都指向了京城，看来他是想把我们的目光转移到京城去。”
孟观棋恍然大悟：“原来如此！”
孟县令道：“什么原来如此？”
孟观棋道：“我跟笑笑一直都不懂，张立明明已经取得了我们的信任，为什么下的不是毒药反而是迷药？如果他们的目的是把我们家牵扯进京城夺嫡的风波里，那这事就说得通了。”
孟县令目光一凝：“你是说他怕你未来会成为太子殿下的助力，要先毁掉你？”
孟观棋点了点头，却又叹息：“可惜这是基于我们相信是三殿下的手笔才做出的猜测……但张立故意留下这么明显的证据，我们到底要不要信？”
孟县令道：“如果这几封信是真的，三殿下就是光明正大跟我们家宣战，如果是假的，有可能是别的皇子躲在身后，冒用三殿下的名字留下书信，想让三殿下跟太子殿下相斗，好坐收渔翁之利。”