英属西印度群岛公共教育制度的初建

从17世纪开始，英国殖民者为了给英属西印度群岛的种植园提供劳动力，从非洲掠夺了大量的黑人做奴隶。这些黑人奴隶处于社会的最底层，受奴隶主的残酷剥削和压迫，根本谈不上受教育。进入19世纪以后，奴隶解放运动迅猛发展。在西印度群岛和英帝国其他地区人民开展的废除奴隶制度斗争的压力下，英国国会不得不在1833年颁布奴隶解放法令，宣布在英帝国范围内的一切奴隶都获得解放。与此同时，该法令也规定要实行一种给新解放的奴隶以受教育机会的教育制度。这一规定得到了西印度群岛英国殖民当局及英国圣公会摩拉维亚卫理公会等教派牧师的支持。为了落实这一法令，英国政府于1835年建立了黑人教育拨款机构(Nigro Education Grant)，并委托好几个宗教教派在英属西印度群岛筹建初等学校和中等学校。英国政府则根据每个岛上过去黑人奴隶的数量拨给教育经费。从此，英属西印度群岛才开始有了黑人可以入学的初等学校和中等学校。十年后，虽然黑人教育拨款计划已于1845年期满结束，再没有成立新的教育拨款机构，但英属西印度各岛的殖民地官员已开始承担起这项责任，着手发展本岛的教育，建立本岛的公共教育制度。