墨西哥兰卡斯特教育协会的建立和兰卡斯特学校的兴起

1821年，墨西哥人民取得了独立革命的胜利，墨西哥教育也开始了一次大革命，民众教育思想开始成长。由于刚独立的墨西哥缺乏为大多数人提供教育的人力和物力，为了能在较短的时间内，用较少的经费解决师资问题，使尽可能多的人受教育，曼努埃尔·科尔多尼乌(Manuel Cordoniú)和阿古斯丁·布恩罗斯特罗(Agustin Buenrostro)等人于1822年2月创立兰卡斯特协会，开始在墨西哥推广兰卡斯特教育制度。这种制度源于英国，是利用年长的、成绩优良的学生(一般称为导生)来教年龄较小的、学习落后的学生的制度。具体的做法是把学生分成10～20人一组，按半圆形坐好。导生先听教师的课，听完之后就分别去每个组，把所学的课重述一遍；另设视导员，负责监督导生、分发教材和指导奖惩等工作。实行这种制度的学校就称兰卡斯特学校。兰卡斯特学校还从国外引进新的教学方法，譬如使用地图、沙箱以及听写练习等等。

兰卡斯特教育协会成立的当年(1822)就创立了墨西哥第一所基础小学，第二年(1823)又创立了第二所基础小学，以后陆续创办了一些夜校和星期日学校，实施兰卡斯特教育制度。1842年10月26日，墨西哥政府发布法令，决定由兰卡斯特协会担任领导全墨西哥初等教育的工作。在协会的主持下，组织了全墨西哥编写教科书的竞赛；在克雷塔罗、瓦哈卡、米却肯、杜兰戈等16个州创办了一批新学校，还创办了几所师范学校。这些师范学校虽然还没有脱出兰卡斯特制度的框框(其培训师资的办法主要从导生中选拔，只要某导生在工作中表现出有一定的知识修养和对教育工作的热爱，就可以提升为正式的教师)，但却是墨西哥最早的师范学校。1845年以后，兰卡斯特协会虽然得不到官方的承认，但协会仍在领导小学教育的工作，譬如，经过协会的努力，提高了教师的工资。又如，不断改进兰卡斯特学校的教学大纲，1850年，教学计划规定开设读、写、算、基督教义、公民教育、礼貌基本知识以及卡斯蒂亚语法等课程，1867年又增加了地理、图画和几何等课程。1870年以后，由于市立学校、州立学校和联邦学校的日益增加，墨西哥第一批解决民众教育问题的兰卡斯特学校迅速衰落。兰卡斯特教育协会一直工作到1890年，总共在墨西哥存在了68年。