艾略特出任哈佛校长

艾略特(Charles W．Eliot，1834～1926)是19世纪末20世纪初美国教育界具有广泛影响的教育家。他曾在波士顿拉丁文法学校接受古典教育，后入哈佛大学攻读化学和数学，1853年以名列榜首的成绩毕业。1854年任教于哈佛大学，讲授数学、化学，并担任该校劳伦斯理学院院长一年。1869年被任命为哈佛大学校长，时年仅35岁。在他担任校长的40年间，由于他对世界大学的发展趋势和美国大学的未来有深刻的理解，又富于领导才能，哈佛大学得以成为美国第一流大学和世界著名的高等学府。

关于哈佛大学的办学方针，艾略特在他的就职演说中作了详尽的阐释。他指出，美国当时正处于城市发达和工业飞跃的时代，美国大学的生命力在于胜利地接受新时代的挑战。哈佛大学不仅重视科学和数学，也重视文学或形而上学，要把所有这些学问研究到最高水平。为此，哈佛大学必须采用改进教学的最有效的方法，从而把语文教授得更有体系，把自然科学教授得更富于归纳性，把数学和历史教授得更有生气，把哲学讲授得更少武断性。他主张新生入学要严格挑选，要根据他们的学术前途和坚毅品格择优录取，还要设置尽可能丰富的学科供学生自由选修。他认为哈佛大学的教授应是知识的源泉和教育的热情激发者，要千方百计提高教授的待遇，而且要为学有专长的人提供发展的条件。学校的领导人应尽力保证学术自由，保障大学的学术质量。总之，在善于变化的美国社会，哈佛大学的命运取决于正确而灵活的改革。

艾略特努力实践了他的宣言。在提高新生入学要求的基础上，他使哈佛大学由仅数百名学生的小学校成为数千名学生的大学校。他扩大了哈佛大学的课程范围，使法学院、医学院和理学院并驾齐驱，都设置了丰富的教学科目。在他的坚持和领导下，选修制在哈佛大学得以稳步实行，并为其他高校所效仿，使选修制在全美推广开来。他重视教师队伍建设，不惜重金聘请国内外专家学者来哈佛大学任教。他又于1872年成立了研究生院，颁发高级学位。在法学院院长兰德尔(C．Langdell)的协助下，还开拓了对于法律的革新性研究。他为医学院增加了很多新学科，提高了学术质量，并且带动了各地医学改革。他为了纠正当时重文轻理的积习，竟一度取消了希腊文的考试，强调英语作文课的意义，提高非古典性课程的地位。到1894年，艾略特任校长25年之际，哈佛大学已由地方性大学发展成为具有全国范围影响的高等学府，成为其他高校学习的榜样。