西澳大利亚教育的发展

西澳大利亚于1829年6月成立，由詹姆士·斯特林上尉(Captain James Stirling)任总督。落后的经济和稀少的人口限制了西澳大利亚的教育发展。不管是政府、中产阶级，还是教会都没有能力发展教育。1830年7月政府利用教堂作为临时教室在珀斯(Perth)开办了一所学校，但4个月以后教师放弃了教学。殖民地牧师J．B．威顿奥墨(J．B．Wittenoom)在1831年1月任命了第二位教师，但直到8月竟没有儿童入学。1832年11月，珀斯成立了一所捐赠学校。在这些学校中，家长购买股票以获得利润，这在19世纪20年代后期英国中产阶级中已十分普遍。珀斯捐赠学校接受政府的资助，到1834年有学生60人。同年弗里曼特尔(Fremantle)在政府的支持下成立一所相似的学校。第三所捐赠学校在吉尔福特(Guildford)成立。珀斯开办了一所私立学校，另一所在奥尔巴尼(Albany)。1838年，J．B．威顿奥墨向斯特林总督建议开办古典和英语学校。斯特林允许学校使用议会大厦，珀斯的捐赠学校与另一所新办学校合并，入学人数增加到45人。古典学校分高级和初级部；英语学校则只提供初等教育。但在1839年斯特林总督退休后，新任总督约翰·赫特(John Hutt)持保守和英国传统的观点，他认为国家除了负担孤儿和贫穷儿童教育以外不应当干涉教育。所有的政府款项全部取消，政府资助的学校包括古典和英语学校全部崩溃。

1846年赫特总督由陆军中校安德鲁·克拉克(Andrew Clarke)继任。安德鲁是一个虔诚的国教徒，他惊奇地发现珀斯几乎都是天主教教会学校，为满足所有教派的需要，他建立了殖民地学校。尽管经济萧条，政府仍然提供资金，学校才得以维持。1846年3月，珀斯自由文法学校成立(Perth Free Grammar School)，在弗里曼特尔、吉尔福特、约克、奥尔巴尼都成立了殖民地学校。1846年6月19日在《政府公报》上公布了由西澳大利亚地方政府制定的学校章程和法规。1847年2月，克拉克逝世，总督由弗雷德里克·欧文(Frederick Irwin)接替。欧文是一个活跃的有影响力的国教会门外汉，他做了19个月的代理总督。他抓住了他短暂的机遇，任命了一个殖民地学校管理委员会，由J．B．威顿奥墨担任主席。这个委员会后来被称为“普通教育委员会”(General Board of Education)负责起草公立学校规章、监督地方委员会、安排教育经费。

1847年底，珀斯殖民地男子学校有学生54名，女子学校有学生36名，不久又建立了一个独立的幼儿部。至1849年，在珀斯、弗里曼特尔、蓬加拉(Pinjarra)、吉尔福特、约克和奥尔巴尼的殖民地学校入学人数为261名。这些学校的扩张使私立学校的优势逐渐丧失，天主教会学校在珀斯和弗里曼特尔继续发挥它的影响。

1848年8月，菲茨杰拉德(Fitzgerald)接替欧文担任总督。菲茨杰拉德发现布雷迪大主教攻击普通教育委员会没有采用爱尔兰国民教育体系。布雷迪既主张爱尔兰国民教育体系，又准许独立的天主教会学校存在，但普通教育委员会反对这两项建议。然而，10月间，菲茨杰拉德总督收到殖民地国务大臣的急件，这份急件是对布雷迪两年之前的请求的答复。急件中要求总督准许根据人口设立公立天主教教会学校。因此，1849年初菲茨杰拉德通知布雷迪，政府批准20英镑即1／12的教育经费份额给予天主教会学校。至此，政府资助长老会和天主教会学校的双重体制已成为西澳大利亚初等学校的特征。在东部的殖民地中不存在这样的体制，有限的非国教徒使得建立单一的新教学校体系较为容易，殖民地的贫穷也使之成为经济上可行的办法。人口的稀少和有限的专业教育使得高级教育只限于珀斯一所学校——自由文法学校。