法国圣乐会致力于发展中等教育

1611年，法国主教贝里尔(Cardinal Pierre de Bérulle)创立了圣乐会。圣乐会的成员都是牧师，很多人学识渊博，崇尚自由、信奉笛卡尔的理性论。1614年，贝里尔创立“耶稣基督圣乐会学校”。圣乐会开办了若干所学院和神学学校，为年轻贵族提供教育并培养牧师。圣乐会积极推行中等教育，至1626年在法国创办了50余所中学，招收贵族和资产阶级子弟。古典文学在他们讲授的课程中占有显著地位，但也不排斥课程设置具有实科教育，他们重视数学、物理、地理、历史学科，拉丁文被规定为教学用语。1637年，圣乐会鼓动红衣主教黎世留(Richelieu，1585～1642)建立了专门学校(Academy)，中学前4年学习法语，不学拉丁文，甚至后几年也在一定范围内使用法语。教学中重视学生的个性。圣乐会始终坚持笛卡尔的理性主义信念。当耶稣会在1647年被驱逐出法国的时候，主要是从圣乐会学校抽调教师来代替他们的。圣乐会虽然在名望和势力方面从未能与耶稣会相匹敌，但它的活动一直持续到法国大革命。许多教师在18世纪法国大革命时期加入了资产阶级政党。