19世纪功利主义教育学说的产生

19世纪英国功利主义学者在英国政治和经济领域中产生重要影响的同时，也以其有关的教育论述及主张对近代英国教育产生了重要的影响。其中以著名的功利主义创始人边沁(Jeremy Bentham，1748～1832)及密尔父子——詹姆士·密尔(James Mill，1773～1836)和约翰·斯图亚特·密尔(John Stuart Mill，1806～1873)的教育观点与主张影响为最。

边沁从功利主义哲学出发，认为人的本性是趋乐避苦，而在趋乐时往往会发生错误，教育就是纠正这些错误的惟一办法。他在其1816年出版的论文集中，主张以贝尔－兰卡斯特导生制为模式组织学校，由校长负责总管，学生不按传统分班级和年级，而是根据每个学生的各科成绩分班学习；以功利性原则为基础为中上阶层子弟组织课程，进行百科全书式的教育。边沁还在1827年出版的《宪法法典》中提出“教育选拔”的主张，认为教育的重要价值还在于选拔；政府官员必须由具有一定的教育水平并通过选拔考试的人来担任。

詹姆士·密尔与边沁交往密切，是功利主义的积极倡导者。他曾为第四、五、六版的《不列颠百科全书》撰写“教育”、“政治”、“法律”等条文，并于1829年出版了专著《人类精神现象分析》。密尔在该书中进一步发展了功利主义心理学的基本概念，提出了“观念联想”理论，其中论及的功利和观念联想原则也体现在他有关教育的论述中。他认为教育的目标是确保受教育的个人及其同伴的幸福，心理学则是教育实践的基础；家庭、学校和社会政治机构应分别从事家庭教育、学术或技术教育、社会教育；认为教育的工作对象是大脑，体育只有在身体对智力发展有影响时才是重要的，因而主张纯学术和书本式教育；反对知识本身具有价值的思想，强调知识的功利性。

约翰·斯图亚特·密尔是詹姆士·密尔的长子，从小由父亲进行严格的早期智育，个人经历丰富，成为英国著名哲学家、经济学家，功利主义的著名代表人物，著有多种政治学、哲学和经济学著作。其教育观点在其著作《论自由》和《在圣安德鲁大学的就职演说》中有集中表现。他强烈反对由国家和政府统一设置和控制教育，认为政府或国家的职责应仅仅限于强制要求“每个儿童都受到良好教育”，以及为贫困家庭的儿童提供学费资助，而不必参与办教育，更不应干预教育事业。因为如由国家和政府来统一设置与提供教育，其结果必将是培养出“政府中有势者所乐取”的统一模式的人，从而难免会带来“某种专制”，并会损害英国的多样化传统；即使国家和政府办的教育还有存在的余地，“也只应作为多种竞争性的实验之一而存在”，并只应“以示范和鼓舞其他教育机关达到某种优良标准为目的来进行”。在《在圣安德鲁大学的就职演说》中，约翰·密尔对广义和狭义的教育作了概念上的区分，并着重指出了大学与提供技术和专业训练的机构如医学院、法学院、工程学院及工艺院校等在职能上的不同，认为一所大学的真正功用是为学生提供普通教育或自由教育，即学生从大学学到的应该不是专业知识，“而是指导专业知识如何运用的知识，它能用普通教育之光照亮特殊知识领域的专门性”。对于当时的科学教育与人文教育之争，约翰·密尔反对某些教育改革家摈弃古典教育而以科学教育取而代之的做法，认为应将两者结合起来，因为称得上良好教育的只能是文学和科学结合的教育。