弥尔顿著《论教育》问世

弥尔顿(John Milton，1608～1674)是英国17世纪的诗人和政治家，也是新教育思想的热心传播者。1625年16岁时入剑桥大学基督院学习。1631年获硕士学位，在此期间深受培根著作的影响。1639年弥尔顿从意大利游学后返回英国伦敦，给亲属和一些朋友的子女当家庭教师。这段教育工作为他后来发表教育论文打下了实践基础。此时，以教育家哈特利布为中心聚集了一批英国新教育改革家，年富力强的弥尔顿也与他们保持着密切的关系。1640年哈特利布提出创办一所规模不大的“学园”(Academy)，以教育本国的绅士子弟。弥尔顿曾经就此和其他教育改革问题同哈特利布进行过广泛深入的讨论。1644年6月，弥尔顿给哈特利布写了一封信，这封信就是弥尔顿的重要教育论文《论教育》。他在这封信中系统地阐述了自己的教育改革计划。

弥尔顿继蒙旦之后，在《论教育》中进一步揭露当时欧洲教育只注重古典语言的弊端，浪费掉儿童的宝贵光阴。他认为语言不过是获得实际知识的手段，只学语文，儿童不可能把真正有用的知识学到手。他抨击当时流行的教学方法，认为那种脱离儿童实际的教学方法，不仅不能培养儿童的心智，反而会使其对知识生出厌恶的心理。当时的学校教育往往在儿童心智未发达时，便授以伦理、哲学等抽象的理论，儿童不能理解，因而对学问望而生畏。学校又不把实际有用的知识教给儿童，纵然儿童能够勉强完成学业，他也只是徒有一点自己也不能真懂的抽象真理，而对实际知识则毫无所知。总的来说，旧教育的弊端在于内容陈旧，方法落后，培养出来的是无德、无知、无能的庸人，于国家社会毫无裨益。

他主张教育的目的应是，把学生培养成为聪明、有教养而又肯负责任的公民与领导人，无论在和平时期还是在战争时期，无论是为公还是为私，都能秉着公平合理的原则，敏捷迅速地解决问题。在宗教和道德方面，要通过学习去重新认识上帝，要爱上帝并模仿上帝，要使学生的灵魂具有真正的德性。要使学生们在德性与信仰上尽可能达到完善的境地。

为了达到以上目的，就要根据儿童年龄特征，有顺序地、由浅入深地使其智力得到发展，为此就应按年龄划分成几个学习阶段。弥尔顿为12～21岁的青少年拟定了一个课程学习计划。这就是受过初步教育的青年进入“学园”(Academy)所应学习的课程。第一阶段是12～13岁，首先应从学习文法的主要规则开始，结合文法的学习，阅读一些浅易而有教育意义并能引人入胜的古典书籍，还可以利用其他时间学习算术和几何学的基本原理。晚间主要学习浅易的宗教原理和圣经故事。第二阶段是13～16岁。应学习拉丁文的农学书籍，如加图、瓦罗等人的著作，这些著作可以激励他们去改善国家的农业。阅读时可以用地球仪、地图学习地理。应学习有关气象、矿物、植物、动物等初步的自然科学知识，并开始学习希腊语，同时学习亚里士多德的历史、生理学，学习拉丁语的建筑学、机械学和航海术。还应学习一些医学知识，以便使学生们了解人的生理特点。第三阶段是16～19岁，此阶段学生已能判断道德上的善与恶，因此要特别加强健康思想的灌输，使其更多地了解美德，憎恨邪恶。这时，应读柏拉图、色诺芬、西塞罗、拉尔提多斯的著作。晚上学习《圣经》。在他们能够懂得个人的职责之后，可以学习经济学。在这前后，可以学习意大利语，并学习希腊文、拉丁文和意大利文的戏剧。还应学习政治学，然后深入钻研法律原理。第四阶段是19～21岁，是学习“根本艺术”的时期。先学习逻辑学，然后学习修辞学。学习修辞学时可以学习柏拉图、亚里士多德、西塞罗等人所定的规则，然后学习亚里士多德的《诗品》，从而学到英雄史诗的格律以及戏剧和抒情诗的格律。通过这些学习，可以把学生培养成能写多种主题的、有才能的作家和诗人，可以在国会、枢密院发表具有雄辩力的演说。

军事训练在新学园中也占据重要地位。弥尔顿规定学生每天午餐前有1个小时习武，使身体健壮，并培养其无所畏惧的精神。晚餐前2小时，要紧急集合进行军事运动。根据季节和地点先学习徒步操练，年龄稍大时学习骑马和骑兵的战术。同时要学习战斗、行军、宿营、构筑工事、围攻和连续猛攻等一切技术和基本原理，学习古代和现代的战略、战术和有关的战争格言，使他们在为国家服务时成为俨如久经战阵的、完美的指挥官。

弥尔顿认为，深谙实际事务的人才不能在学校的围墙内培养，学生还必须走出学校，向大自然和社会学习，从中取得经验。除了在国内各地参观考察，学生还应到国外去考察学习，以便增广见闻，结交友人，提高教养。

弥尔顿的教育思想17世纪70年代后在英国得到实施，英国的一些学园就是其思想的翻版。18世纪中叶以后直到19世纪末，学园成为美国中等教育的主要形式。