天津中西学堂的创立

天津中西学堂原称“北洋西学堂”，是近代最早的普通学堂之一。1895年(清光绪二十一年)，津海关道盛宣怀呈请北洋大臣王文韶奏准开办。学堂总办为王修植，后由伍廷芳、蔡绍基分任头等、二等学堂总办，美国传教士丁家立(C．D．Tenney)任总教习。天津中西学堂分为头等、二等学堂，头等学堂相当于大学专科，二等学堂相当于中学，修业各4年，学生定额各120名，各按学习程度分为头、二、三、四班，每班30名学生。二等学堂头班卒业，升入头等学堂四班，其余依次递升，这是中国学校分级的开始。头等学堂课程有英文、制图、物理、化学、天文、地理、万国公法、理财学等。学生可按4年所学功课逐年学完，亦可于第二年各就性质所近，专门学一种，专门学分为工程学、电学、矿物学、机器学及律例学五门。毕业后“或派赴外洋分途历练，或酌量委派洋务职事”。二等学堂招收13～15岁、弄通一二经、文理稍顺者为学生，课程有英文、数学、各国史鉴、格物等。1898年应京奉铁路之请，设铁路专科。1900年因义和团运动，学务中止。1903年重建，改名为北洋大学堂。