设立诂经精舍和学海堂

明末清初，一批学者在极端专制和文禁森严的情况下转入避世，专在古书中寻章摘句，以考据训诂的方法治经史。于是出现了乾嘉时代考订古书、研究语言文学的考据学派。他们设教授徒或讲学于书院，以考据学教育弟子，扩大自己的学术影响。真正组织起考据学的最高学府，成立以古文训诂以通经义的大学堂——书院，如阮元办的杭州“诂经精舍”和广州的“学海堂”。这两个书院对清代的学术发展和人才的培养作出过很大贡献。“诂经精舍”和“学海堂”是国内两个有名的大学堂，一些学者多出其中，书院的学生主要是选拔浙江、广东两省的高材生，不少学生已学有所长。两个书院不搞八股应试，在教学方法上一是各因其材，二是自由研究。这两个书院在当时堪称全国书院的楷模，不少学者和两个书院的毕业生效法“诂经精舍”与“学海堂”的办学精神，办了许多书院，几乎遍布全国各地，促进了书院教育的发展，也促进了学术思想的发展。因此，两个书院倡导的“实事求是”、“无征不信”的学风，学生公举学长、“择师而从”的民主制度，因材施教的教学措施，诸生自由研究的学术空气等都有裨益于学术的发展和大批人才的养成。在中国书院制度发展史上，“诂经精舍”和“学海堂”是颇具特色的，为清中叶以后最有影响的一类书院。