《致莱塔的信——论女子教育》问世

403年，古代基督教圣经学家、拉丁教父哲罗姆(Jerome，约342～420)隐居在中东的伯利恒。同年，罗马贵妇莱塔(Laeta)致信哲罗姆，征求他对其女保拉(Paula)教育的意见。作为答复，哲罗姆写了这封信。信中全面阐述了哲罗姆关于教育，特别是女子教育的主张。受德尔图良(Tertullian，约160～225，基督教神学家、拉丁教父)思想的影响，哲罗姆认为，灵魂是神的圣殿，灵魂的核心是对神的敬畏。为了使灵魂真正从属于上帝，得到拯救，人必须受到充分的教育和训练。教育和训练的作用在于对人的内在精神发展施加影响，使人与生俱来的善性和神性得到充分的发展。全部教育的最终目的在于净化人的灵魂，使灵魂得到拯救。哲罗姆认为，教育包括两个方面，即道德教育和知识教育。关于知识教育，哲罗姆主张，应从教儿童学习拉丁字母开始，继而学习拼写和进行阅读教学。在儿童的知识教育中，语言(主要是希腊文和拉丁文)教育是极为重要的，因为只有掌握语言，才能阅读《圣经》。因此，语言学习是通往《圣经》的桥梁。与同时代的大多数拉丁教父一样，哲罗姆认为世俗文化，特别是古希腊罗马文化对基督教信仰是严重的威胁，应予以排斥。在对儿童的教育中，应当摈弃希腊、罗马学校中盛行的修辞学、诗歌和音乐等科目。哲罗姆尤其反对音乐教育，要求让儿童远离音乐，最好让儿童根本不知长笛、里拉(古希腊的一种乐器)和竖琴为何物。如果一定要学习音乐，那么，只应当让儿童学习赞美诗、圣歌等宗教音乐。

哲罗姆认为，与知识教育相比，道德教育更为重要。受东方修行制度的影响，哲罗姆主张，道德教育应以培养谦卑、朴素等品质为重心，通过这些品质的培养，使人克服妄自尊大、高傲的恶劣习性，从而为进一步培养对神的虔敬打下基础。在道德教育的方法上，他主张实行禁欲，以抑制身体的各种欲望。但在另一方面，哲罗姆又认为，儿童生而具有诸如游戏、喜得夸奖等自然习性。随着年龄的增长，这些习性会逐步得到节制，因而不应在其幼年时期就予以压制。在对儿童的教育中，应当多运用奖励的方法。因为奖励是激发智慧和良知的重要手段，是促进儿童学习和成长的有效工具。

在《致莱塔的信》中，哲罗姆还具体阐明了关于女子教育的见解。主张应当教育所有的年轻妇女献身于基督教理想，禁止她们的自由，并压制她们的自我表现。女子教育的主要内容是：手工、《圣经》、道德等。