《道德思想》问世

伯罗奔尼撒战争以后，雅典奴隶制民主制的逐步衰落，不仅引起了人们对城邦政治、经济问题的关注，也引起了人们对社会伦理问题的关注。德谟克利特(Democritus，约前460～前370)的《道德思想》就是这一时期的产物。作为一位奴隶主阶级的思想家，德谟克利特是维护奴隶制民主制度的。他认为雅典奴隶制民主制度衰落的根本原因在于贫富的两极分化。一些人无休止的贪欲，大量地积聚财富，使得雅典生活中充满嫉妒、仇恨和怨毒。因此，应该限制财富的积聚，使财富的积聚保持一个恰当的限度。他认为应该使奴隶主们的财富处于一个中等程度。豪富和赤贫对城邦的发展都是不利的。为了维护奴隶制的根本利益，德谟克利特主张首先要制定良好的法律，建立好的政府。使人们遵从法律，习于管理。其次要树立三种德行：很好的思想，很好的言语，很好的行动。他认为，好的德行比法律和管理的约束更为有效，法律只能强迫人不做坏事，而好的德行可使人不犯过失，自觉地做好事。德谟克利特十分重视教育在人的道德品质形成中的重要作用。他认为，教育可以改变一个人，形成一个人的第二天性，只有受过良好教育的人才能过真、善、美的生活。如同社会、城邦运行需要一定的秩序一样，德谟克利特主张人的一切行为活动也应有一定的秩序。他认为，决定一个人的一切行为的标准是愉悦。快乐和不适构成了一个人应该做或不应该做某事的尺度。愉悦的生活能把人引向正义和善，反之，不适的生活能把人引向不义和罪恶。为此，德谟克利特主张靠节制和理智促进人的良好道德行为的形成。他要求富人要节欲散财，穷人要节欲知足。同时，都要借助理智的帮助，达到心情的愉快。他强调幸福不在于占有财富，而在于让知识充实心灵。只有具有理智的人才能洞察人生，摆脱烦恼与恐惧，弃恶从善，达到人生的最高境界。德谟克利特的社会伦理学思想触及了雅典社会危机的实质，突出了道德教育在解决社会问题中的重要作用，并把伦理思想与认识论结合起来，提高到哲学的高度，对西方早期伦理学的发展产生了重要的影响。