《演说词》发表

公元前4世纪中后期，雅典从奴隶制民主制度的黄金时代进入奴隶制民主制度的衰落时期。各种社会问题的出现引起了许多希腊思想家的关注。伊索克拉底(Isocrates，前436～前338)《演说词》的问世，就是对雅典社会发展和现实经验教训的总结。它表达了作者对雅典社会问题的深刻反思和对雅典昔日“黄金时代”的怀念之情。同时，它也阐述了在新的历史条件下雅典文化教育发展的重点。伊索克拉底认为，早年创出佳绩的雅典人，无论是在文学艺术上、辩才上，还是在勇气上和德行上都是现在雅典人学习的榜样。雅典之所以衰落，就在于没有珍爱和保全雅典人优良的传统。伊索克拉底指出，在造就城邦良好的公民上，法律和道德是重要的因素。早年的雅典人强调节制和对礼仪的监督。这样，可以使公民服从法律，维护法律的尊严。而在城邦的治理上，法律必须结合道德进行，在一定程度上，道德的作用大于法制。教养不好的人，即使有规定极严的法律也会铤而走险，以身试法，而教养好的人，即使对简单的法令也会自愿地遵守和服从。伊索克拉底指出，演说术在人的完善发展中占有重要的位置。早年雅典人重视它，现在雅典人更应重视它。看一个人是否在幼年就受过自由、高雅的教育，不取决他的地位、财富或别的什么条件，而在于他的言谈表现。它是一个人文化修养最可靠的标志。伊索克拉底认为，成为超群演说家的条件是：他们必须对预先选定要做的事有一种天赋的才能；他们必须勤学苦练，掌握专门科目的知识；他们必须对技艺的实际使用和灵活运用精通熟练。在教学过程中，教师必须十分刻苦地指导学生，学生也必须严格地遵循教师的教导。要成为一个演说家，天赋才能和后天实践是重要的。只有二者有效结合，才能成为一个杰出的演说家。雅典现实文化教育发展的重点应重视公民的心智训练，以使更多人受益，使整个社会受益。《演说词》适应雅典社会发展的需要，强调演说术在人的培养中的作用，使演说术成为雅典教育的重要内容。希腊化时期，当雅典的其他学科受到冲击削弱时，演说术仍占有重要的地位。