柏拉图创办学园

伯罗奔尼撒战争以后，雅典城邦逐步走向衰落。社会动荡、政治混乱、道德颓败，迫使许多有识之士另辟新径，以图兴国之志。学园的出现与雅典的这种社会现实有很大关系。公元前387年，柏拉图(Plato，约前427～前347)在雅典创办了一所以英雄阿加德米(Academy)名字命名的学园。这所学园属于高等教育的性质。学生主要来源于雅典其他城邦。学园开设的课程有哲学、天文学、物理、算术、几何等，目标在于培养学生进行学术研究，探索宇宙和自然界的规律，使人们从现象世界转向永恒不变的理念世界。在学园里，柏拉图还亲自讲授数学、物理学、天文学、生理学、心理学等。教学中主要采用“苏格拉底的问答法”，与学生亲切交谈共同探讨要解决的问题。公元前347年，柏拉图逝世以后，学园所研究的内容逐步发生变化。先是哲学研究被数学研究和自然科学研究所取代。以后，柏拉图的理念论又被怀疑主义所取代。4世纪，新柏拉图主义成为学园的主要支配力量。529年，东罗马皇帝下令关闭该学园。这所学园从初创到关闭，共存在900余年。学园的创办对希腊高等教育的发展起到了重要的推动作用，许多思想家包括亚里士多德等人都仿效学园的形式创办了自己的学校，形成了希腊文化教育发展的中心。