希腊自由教育的兴衰

公元前5世纪上半叶，希腊波斯战争以希腊获胜而宣告结束后，希腊的国际交往频繁，海外贸易增长，特别是同西亚、北非各文明古国的接触日益加强，希腊经济进入一个繁荣时期。与此同时希腊的自由教育也得以发展。希腊人有两个词表示教育，一是Agoge，意为指引、约束、管教，它相当于斯巴达式的严格训练；一是Paideia，意为儿童的运动或游戏。它不强迫儿童做什么，而更多地是指导儿童的自发活动，其中既包含教师有计划、有目的的指导和培养，又包含儿童在活动中、在受教育中身心得到自然而和谐的发展。这种强调儿童身心和谐发展的教育，一般亦称希腊自由教育。为了身心和谐发展，自由教育反对过早地对儿童进行专业化或职业化的训练，主张在德、智、体、美术、音乐、舞蹈等多方面得到发展。在体育训练中，也尽量避免只训练一种运动项目。奥林匹克运动会的优胜者至少要在5项竞赛中有3项夺魁。柏拉图、亚里士多德都反对体育、音乐教育的过分专门化。他们认为体育、音乐，是为了人的全面发展而不是为了训练运动员或职业演员。在其他各项教育中也应如此。身心的发展要和谐、要适度，任何一方都不可过分，不可强调一方而压制另一方。他们既反对斯巴达人的过分训练身体，也不赞成小亚细亚沿岸爱奥尼亚人只强调知识的培养。由柏拉图创办的“阿加德米学园”和亚里士多德创办的“吕克昂”实施这种自由教育，颇有盛名，吸收了大批听众和学生，培养了众多优秀人才。随着岁月流逝，尤其到了希腊化时代(前338～前30)的中晚期，“阿加德米学园”及“吕克昂”两所高等学府已名存实亡。与其同步的希腊哲学、文学、艺术、体育和自由教育理论也逐渐走向衰落。