犹太会堂形成

公元前586年，巴比伦的国王尼布甲尼萨二世率军攻陷耶路撒冷城，灭犹太王国，掳掠大批犹太贵族、工匠到巴比伦，造成了历史上著名的长达48年之久的“巴比伦之囚”事件。国破家亡之际，古代希伯来人寄希望于上帝来拯救民族危亡，富有民族特色的宗教活动更为狂热。最初是每逢安息日，家人和邻人共同聚集某家进行祈祷和诵读法典，遇犹太教三大节日则举行隆重的宗教仪式。后来，分散祈祷发展到集体祈祷，各居民区开始建筑会堂，形成了独具特色的犹太会堂。犹太会堂既是希伯来人的礼拜敬神场所，又是宣扬犹太经典和进行宗教道德教育的场所。公元前538年，希伯来人被解除囚禁，重返巴勒斯坦，犹太会堂也随之从异邦迁移。耶路撒冷的各居民区率先建成犹太会堂，各地纷纷仿建，到公元前4世纪，希伯来的各城市都建有犹太会堂，到公元前2世纪，犹太会堂普及到全国各乡村。