在各地建国分寺

自7世纪初圣德太子大力提倡信仰佛教以来，佛教被作为镇护国家的工具而受到朝廷的保护。741年(天平十三年)3月14日，圣武天皇发布诏书，命令各地在其首府建立国分寺(僧寺)和国分尼寺，751年(孝谦天皇天平胜宝三年)建成东大寺，称“大倭国国分金光明寺”，即总国分寺。同时，在光明皇后的施舍下，还建造了统辖尼寺的总国分尼寺“大和法华寺”。通过建造总国分僧尼寺和国分僧尼寺，确立了一套佛教组织体系，其目的是祈祷佛菩萨善神守护、保佑国家安泰、人民幸福。奈良时代前后的寺院具有官寺的性质，各国分寺与国学、府学一样，是地方文化的中心。僧侣享受国家官吏待遇，受朝廷派遣，到各地传经布道，以镇护国家，教化民众。他们被称做“国师”或“讲师”，实际上就是朝廷任命的教化官。702年(大宝二年)，文武天皇开始在各国任命国师。795年(延历十四年)，将国师改为讲师，每处设置一人。