讲会制度的建立

书院的教学不拘泥于一家之言，允许不同学派开展争辩，体现了“百家争鸣”的精神。南宋时期朱熹和陆九渊是两个不同的学派，曾进行过公开的论战。但朱熹却主动邀请陆九渊赴自己主持的白鹿洞书院讲学，并把所讲的内容刻石立于院内，为不同学派在同一个书院讲学树立了范例，首开书院“讲会”的先河。此后，许多书院的主讲在讲学中，都欢迎别人质疑问难，进行辩论，逐渐形成书院的“讲会”制度。明代书院的“讲会”愈加盛行。王守仁、湛若水等不同学派各标其讲学宗旨，纷纷组织会讲，既阐述自家的主张，又欢迎别人问难，互相探讨。书院“讲会”制度一直延续到清代，并形成了一整套严密的组织制度，有明确的宗旨，详细的规约，隆重的仪式，以及固定的会期、程序等等。如紫阳书院的《崇实会约》规定：会有统，会有期，会有仪，会有图，会有辅，会有指，会有录，会有论，会有程，会有章，会有戒，共12条，现存11条。书院的讲会制度，开始时只是书院内部的一种教学形式，后来发展成为社会性的学术活动。每次讲会不仅书院师生参加，许多社会人士，甚至一般民众也可以参加或旁听。王守仁在会稽建稽山书院讲学，湖广、广东、直隶、南赣、安福、泰和等地前来听讲者达300余人。书院会讲制度，不仅打破了院内的限制，而且也打破了地域的限制，真正做到了“来者不拒”，使学术研究得到更加广泛的交流。