《四书章句集注》问世

《四书章句集注》又称《四书集注》，包括《大学章句》(1卷)、《中庸章句》(1卷)、《论语集注》(10卷)、《孟子集注》(7卷)，南宋朱熹(1130～1200)编著。他从30岁起就开始下功夫，直至临终前一天还在修改《大学·诚意章》，自称“逐字称等”，“字字为咀嚼过”。旨在通过对儒家原典“四书”的精确注解，阐明和提倡理学教育思想，使重新阐发的儒家思想——新儒学得以世代相传，生生不息。《论语集注》和《孟子集注》完稿于淳熙四年(1177)，《大学章句》和《中庸章句》改定于淳熙十六年(1189)。绍熙元年(1190)，朱熹知漳州，始合刊为《四书集注》。全书除自注外，另集程颐、程颢及其门徒的相关言论。言简意赅，重在义理发挥，是程朱理学“明道传世”的绝妙教科书。朱熹弟子李性传说：“是‘四书’者，覃思最久，训释最精，明道传世，无复余蕴。”(《朱子语类·饶州刊朱子语续录后序》)就“四书”的学习次序而言，朱熹要求“先读《大学》，以定其规模。次读《论语》以立其根本。次读《孟子》，以观其发越。次读《中庸》，以求古人之微妙处”。(《朱子语类》卷十四)只有通过由易到难的逐步学习，才能获得对理学思想的深刻把握。就“四书”与“五经”(或“六经”)的关系而言，朱熹认为，“四书”是“六经”的阶梯和基础，他说：“河南程夫子之教人，必先使之用力乎《大学》、《论语》、《中庸》、《孟子》之书，然后及乎“六经”。盖其难易、远近、大小之序，固如此而不可乱也。”(《朱文公文集》卷八十二《书临漳所刊〈四书〉后》)经过二程、朱熹及其弟子的极力推崇，“四书”的地位实已超过“五经”，成为元、明、清各类学校的必读教材和科举考试的基本依据，在后期封建社会中产生了深远而广泛的影响。