齐国设立稷下学宫

战国时期齐桓公田午执政时(前375～前357年在位)，创立了一所规模较大的高等学术研究和教育机构，历时六世，总计达百余年之久，因地址设在齐都临淄(今山东淄博)的稷门，故名稷下学宫。桓公在位，稷下之学草创伊始，规模不大。威王执政时，励精图治，广开言路，各国名士纷纷前来，齐国遂成为战国时期的文化教育中心。齐宣王执政时，正值齐国鼎盛之时，“稷下学士复盛”，《盐铁论·论儒》记载：“齐宣王褒儒尊学，孟轲、淳于髡之徒，受上大夫之禄，不任职而论国事。盖齐稷下先生，千有余人。”如加上游学之士，则学宫当时应拥有数千人。及至泯王前期，“稷下学士更盛，多至数万人”。这是稷下之学发展的最高峰时期。齐王田建当政期间，国势日下，“好奇伟之画策”的稷下先生鲁连仲也束手无策，“逃隐于海上”。公元前221年，齐国为秦国所灭，这所高等学术研究和教育机构也就此告终。

稷下学宫从养士制中脱胎而来。它有教师，有学生，有专门的教育场所，是中国战国时期“官私合营”的高等学府和学术研究机构，也是中国古代大学的典范。它在教育史上的影响首先表现在改变了以前的官学教育模式；其次，教师地位明确，学士云集，兼容并包，来去自由，形成了新的文化中心，推动了“百家争鸣”；再次，成就了一大批著名学者和思想集大成者，如孟子(邹人)、荀子(赵人)、宋研(宋人)、田骈(齐人)、邹忌(齐人)等等，为建立统一的封建国家培养了一代人才。