《礼论》(荀子)

《荀子》书中专论礼的论文。对礼的起源、实质、功用做了全面的阐述。

荀子在本篇中提出，礼的起源是因为人生而有欲，如果人人平等，没有度量分界，在欲求得不到满足时就会发生争夺、混乱，所以需要有礼来给人们规定出度量分界，以“养人之欲，给人之求”，调剂人的欲求与物资不足之间的矛盾，使人们的欲求得到合理的满足，又使物资不会被人们无限止的欲求所耗尽。所谓度量分界，就是要有贫富贵贱的差别，“贵贱有等，长幼有差，贫富轻重皆有称者也”。所以礼的实质，一是“养”，解决欲求与物资的矛盾；一是“别”，规定出贫富贵贱尊卑的等级区别。

篇中提出：①礼是“人道之极”。犹如绳墨、规矩是曲直方圆的规范一样，礼是治国的根本。天下从之者治，不从者乱；从之者安，不从者危；从之者存，不从者亡。因此，一定要隆礼。②天地、先祖、君师是“礼之三本”，这是第一次把天、地、君、亲、师并提。他还提出了制礼、执礼的原则，又用相当大的篇幅对丧礼的意义、规定做了具体、详细的说明。