不忍人之心

怜恤同情他人的心情。孟子人性论思想的基本概念。《孟子·公孙丑上》云：“人皆有不忍人之心。”又云：“所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将人于井，皆有怵惕恻隐之心，非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。”这说明，孟子所谓的“不忍人之心”是一种主体自身的非功利性的纯道德良心。孟子进而断言：“由是观之，无侧隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人也；无是非之心，非人也。”这就是说，不忍人之心的存在具有无庸置疑的先天性和普遍性，是与生俱来的人之为人的本质属性，因而也是仁、义、礼、智等德行之“端”，由此出发，扩而充之，就能成就各种德行，如《孟子·尽心上》云：“人皆有所不忍，达之于其所忍，仁也；人皆有所不为，达之于其所为，义也。人能充无害人之心，而仁不可胜用也。人能充无穿逾之心，而义不可胜用也。”从始端充沛到“不可胜用也”的程度，当然是主体道德修养不断完善的过程。孟子的全部修身养性学说都是以不忍人之心为理论基石的。肯定不忍人之心存在的普遍性与先天的与生俱来，也就是肯定“善根”人皆有之。扩充以此“善根”为肇始的四端，就可充分显现人的善性。人性趋善的根据就在于普遍存在的不忍人之心本身就是“善”，“心”善当然也就性善。

孟子强调仁政，而仁政的实质就是“以不忍人之心行不忍人之政”，不忍人之心也是孟子仁政学说的出发点。总之，不忍人之心在孟子心学体系中具有核心和始基的意义。