明于天人之分

清楚地认识天职和人职的区别。荀子对天人关系的根本观点。语出《天论》：“故明于天人之分，则可谓圣人矣。”荀子针对当时存在的天人感应思想指出，人间的治乱与天象的变化无关。天地之变、阴阳之化，是自然的，地震山崩，日月之蚀，流星殒落，慧星出现等，虽然怪异，却不必惊恐。人间的治乱取决于人，危险不在天而在于人，在于人为的灾害。如果为政措施得当，尽管地震、慧星、日蚀等同时出现，也无妨于治；如果为政措施失当，即使没有怪异现象出现，也无助于治。荀子又指出，天地自然的变化是“不为而成，不求而得”，不依赖于人力而完成的。这是自然界的事，他称之为“天职”。而人的职责，则是要处理好政事，治理好社会。清楚认识天与人之间的这种区分，就叫做“明于天人之分”。明白了这一点，人就应该重视自己的努力，去做好自己的事，既不应放弃自己的努力把希望寄托在“天”上，也不应越出人的职责范围去“与天争职”；对于天地自然变化的奥秘，尽管其中道理精深广大，人也不必去思考研究，“唯圣人为不求知天”。

荀子明于天人之分的思想，强调人世的治乱，“不可以怨天”，是很可贵的。这与其天行有常和制天命而用之的思想一起，构成了他完整的天人观，在先秦时期达到了一个高峰。