《春秋》是记事为主的史书。古文经学命题，见于《汉书·艺文志》、《春秋经传集解序》等，意义在于反对今文经学以《春秋》为“道义”之书的见解，坚持《春秋》为史书。《春秋繁露·玉杯篇》说：“《春秋》正是非，故长于治人。”《史记自序》亦从此说，并指出：“《春秋》以道义，拨乱世反之正，莫近于《春秋》。”这种说法强调《春秋》是阐发“大义”的经书，为今文经学的见解。《汉书·艺文志》：“《春秋》以断事，信之符也。”杜预的《春秋序》说：“记事者，以事系日，以日系月，以月系时，以时系年，所以纪远近，别同异也。”这种说法强调《春秋》有史书性质，为古文经学的见解。