性即理

人性的本质就是理。北宋程颐提出的关于性、理问题的重要命题。语出《河南程氏遗书》卷二十二上：“性即理也，所谓理，性是也。”“理”是宇宙的本原，体现在人身上就是性，“天之付与之谓命，禀之在我之谓性”(《河南程氏遗书》卷六)。性是天赋予人和物的，人性、物性都禀受于天、根源于理。南宋理学家陈淳曾解释说：“性即理也。何以不谓之理而谓之性?盖理是泛言天地间人物公共之理，性是在我之理。只这道理受于天而为我所有，故谓之性。”(《北溪字义》)性是“在我之理”，因其“受于天”而“为我所有”，所以叫做“性”。而性的社会道德内涵则是仁义礼智信，它是纯粹至善的。朱熹论证和发挥了性即理之说，认为性是天赋之理，存在于人的心中即为性，表现于外即是情，“心统性情”。心虽然包含性，但不能说心就是性，更不能说心就是理。朱熹坚持性即理说，而陆九渊、王守仁则主张心即理说。性即理与心即理是朱陆之争的一个重要内容，这也成了程朱理学与陆王心学的分水岭。