人道求美为治之极

追求美好幸福生活是人的本能，人类只有不断求美才能摆脱野蛮，进入文明，达到治世。康有为鼓吹文明进步，要求“乐民”的主张。语见其早期著作《民功篇·尧舜》：“人道求美，所谓治者极矣而已。”求美、求乐是人类社会进化的动力。他说，上古的黄帝、尧、舜、禹所以被誉为圣王，就是因为他们出于爱民、乐民的动机，不断改善人们的宫室、舟车、饮食、衣服。夏以前文明进化所以迅速，就是因为那时的圣王能“美益求美”。由此出发，他批判了禁欲主义，指出后代儒者非乐、尚俭，以贫苦为贤乃是“不明人道之所以然”，断不可取。又认为，人类为了求美求乐，就不可拘泥成法，而应不断变革。康有为的《民功篇》生前未曾刊行，故这一命题在当时不可能产生社会影响，但却为他后来提倡“求乐免苦”的伦理观奠定了理论基础。