出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第511页（201字）
组成核酸的基本单位。
每个核苷酸由一个戊糖(核糖或脱氧核糖)，一个含氮的碱基(嘧啶或嘌呤)和一个磷酸脱水缩合而成。戊糖和碱基形成的化合物称为核苷，核苷和磷酸形成的化合物就是核苷酸，许多单核苷酸相接而聚合成一条多核苷酸链，这就是核酸分子的基本结构。核苷酸的特殊意义在于贮存生物信息。
除了组成核酸之外，某些核苷酸例如三磷酸腺苷(ATP)，是细胞内的储能物质。