出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第47页（242字）
近半世纪来，学者们多次为哮喘下定义，目前的最新定义为：哮喘是一种慢性变态反应(过敏)性气道炎症(炎性反应)性疾病。
它是由特异性体质及神经调节紊乱等内因与过敏原及呼吸道病毒感染等外因相互作用，产生一系列免疫反应，在肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞等参与下，形成气道慢性炎症，由此引起气道高反应性广泛性气道阻塞症状，此症状可经治疗缓解或自行缓解，偶有持续性炎症病变是不可逆的。临床以突然发生、反复发作的哮鸣音及呼气性呼吸困难为主要表现。