出处：按学科分类—文学 河北教育出版社《民间文学词典》第137页（286字）
印度巴利文三藏《小部》的一部经典。
作者不详，估计是佛教和尚的集体创作，成书年代无法确定，大约在公元前几世纪。讲的是释伽牟尼过去无数次转生的故事。共包括寓言、童话和小故事547个。叙述方式是诗歌与散文相结合，诗歌较古，散文是后加的。
故事主角，除四分之一以上的故事中以动物形象出现外，多数是贵族，还有修道人、商人、手工业者、妇女等。书中保留了大量的民间文学创作。
它所描绘的当时的社会情况、生产力发展的水平和阶级关系等，有很高的史料价值，远远超过了婆罗门教的一些法经。有郭良鋆、黄宝生的中文选译本(人民文学出版社1985出版)。