出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第509页（267字）
又称“精密航海计时仪”。
一种指示世界时的精密计时仪器。天文航海的主要仪器之一，常与秒表联用，以确定测天世界时，此外还可用于求船舶经度的近似值。其特点是计时准确，受气压、速度、温度等的变化和震动的影响小。
有机械天文钟和石英天文钟两类，后者结构简单，走时更准，正逐渐替代前者。
天文钟的钟时与世界时之差称天文钟误差(简称钟差)，实际是天文钟改正量，即
钟差=世界时－天文钟钟时。
钟时比世界时慢，钟差为正；反之为负。
钟差可由授时台发播的无线电时号确定，它随时间而变，故钟差应注明日期和时间。