表层结构

一般理解的表层结构是指出现在实际话语中的具体句子所表现的句法结构。例如，有人在开会时要一位坐在门口的人开门的时候说：“把门开开!”这就是出现在实际话语中的一个具体的句子。它的层次结构是“把‖门｜开‖开”。“把门”是介词加实语作状语，“开开”是动词加动词补语，受“把门”修饰。

表层结构作为一个同深层结构相对的术语，是生成语法的一个特殊用语。指一个句子的句法表现中的最终阶段。表层结构是语法中的语音部分的输入，最后输出交际中说出和听到的句子。例如汉语“这本书我买”的表层结构用树形图表示是：

这个句法表现的最后阶段(表层结构)只是语素的系列，并不是实际讲出的一句话。这个表层结构经过语音解释，给每个语素以一定的发音，才是讲出的“zhè běn shū wǒ mǎi”这个具有实际语音形式的句子。表层结构不能分辨歧义的句子以及表层形式不同而基本意义相同的句子。