共名与别名

中国古代名辩学术语，见《荀子·正名》篇。荀子在阐述命名方法时说，要遍举一类事物的全部对象用共名，要偏举一类事物的部分对象用别名。共名是一类事物共有的名，别名是某类事物中部分对象的名。比如，“马”是指称马这一类动物的全部对象的，是共名；“白马”是仅指马类动物中有白颜色的那一部分对象的，是别名。共名与别名的区分是相对的，一个共名相对于比它外延更大的共名来说，又是别名；同理，一个别名相对于比它外延更小的别名来说，又是共名。比如，“马”相对于“白马”来说是共名，而相对于“动物”来说，又是别名。相邻的共名和别名之间具有属种关系，共名是属，相邻的别名是种。外延最大的共名称为大共名，或“无共之名”，外延最小的别名称为大别名，或“无别之名”。荀子指出：“推而共之，共则有共，至于无共然后止。”就是说，一个共名沿着“共”的方向进行推演，共名之上还有共名。但这种推演过程不是无止境的，待到了大共名，推演就停止了。比如“马”这个共名沿着“共”的方向进行推演，可以得到“动物”这个共名；“动物”再沿着“共”的方向推演，可以得到“生物”这个共名；“生物”沿着“共”的方向推演，又可以得到“物”这个共名。在“物”之上没有外延更大的共名了，推演到“物”也就停止了。荀子又说：“推而别之，别则有别，至于无别然后止。”就是说，一个别名沿着“别”的方向进行推演，别名之下还有别名，但这种推演也不是无止境的，到了外延最小的别名推演就停止了。比如“马”作为别名向着外延小的方向推演，可以得到“白马”这个别名；“白马”再向着外延小的方向推演，可以得到“小白马”这个别名；“小白马”还可以继续沿着“别”的方向推演，直到某个别名的外延不能再划分为止。外延不能再进行划分的别名即大别名，或无别之名。