话语

人们在某时某地为了传递信息而发出的一串声音或写出的一串笔划。话语可以应用一个语词、或一个词组、或一个语句、或一组语句的形式来表达；不过，一般来说，话语表现的基本形式是语句。话语和语句不同就在于话语中不仅包括了组成语句的语词成份，而且包括了节律(prosody)和副语言成份(paralinguistic components)。更为重要的是，话语总是说话者为了交际的目的在特定语境中说出来的。如果说语句是按照语法所组成的、具有一定语义解释的一个抽象的结构串，那么话语则是语句在特定语境中的具体使用。P．F．斯特劳森在批评B．A．W．罗素的摹状词理论时曾指出要区分语句本身和语句的使用。斯特劳森认为，一个语句有无意义是语句本身的问题，而它的真假则属于语句使用的问题。这种批评有其合理的地方，但话语作为对语句的使用，它的意义不单是一个真假问题。话语的意义(可以称之为意思)包含语句的指谓，也包含节律、副语言成份加在语句之上的意谓，此外，它还受到语境与各种交际原则的制约，它还要求体现出说话者在此语境中说这句话时的真正意图。这样，在话语意义中除了涉及指谓的真假性外，还涉及表达意谓的恰当性问题，以及话语交际的成功性问题。过去在语言哲学界曾有过什么是最基本的、初始的语言单位之争：是语词，还是语句。现在一般都认为，从言语交际的观点看，最基本的、初始的语言单位应该是话语。