深层结构

同表层结构相对。深层结构指一个句子的抽象的句法表现，是结构组织的一个底层的平面。它列举出所有制约句子的解释的因素。按照N·乔姆斯基《句法理论的一些问题》一书中的理论，深层结构是由3组规则规定的：即短语结构规则、次范畴化规则和词汇插入规则。例如英语“John was examined by a specialist”这个句子的深层结构是：

深层结构可以提供给据以区别有相同的表层结构而有不同解释的句子(歧义句)的信息。例如“这个学生连同班同学都不认识”可以有两个解释，这是因为这个句子可以由两个不同的深层结构转换而来。一个是“同班同学都不认识这个学生”，一个是“这个学生不认识同班同学。”同时深层结构还可以把表层形式不同而基本语义相同的句子联系起来。例如上面分析过的主动句和被动句。

分析一个自然语句的逻辑形式，必须联系句子出现的语境确定其深层结构。在一般情况下，句子的深层结构决定着句子的语义解释。

对于深层结构，生成语法学派中有不同的解释。这里介绍的是所谓“标准理论”的解释。

同深层结构相关的还有所谓底层结构(underlying structure)。底层结构指抽象平面上的句子的表达式，底层结构同深层结构不同的地方在于它不仅指乔姆斯基讲的“深层结构”，深层结构不过是它的一个特殊的解释。