八月初，慕容恪回朝的消息比他人先到。
西域都护府的快马提前三天进了洛阳，说慕容将军已经过了玉门关，带着西域诸国的使臣，一路浩浩荡荡，不日即到。
赵明昭听了这个消息，心情更好了几分。
她的西边和南边，都在开花。
九月初，慕容恪入洛阳。
跟他回来的西域使臣们一个个骑在高头大马上，穿着五颜六色的袍子，戴着各种奇形怪状的帽子，一路走一路东张西望，看什么都新鲜。
洛阳城的百姓早就得了消息，从城门口到宫门，沿街站满了人。上一次这么热闹，还是陛下登基的时候。有人踮着脚尖朝西边望，有人爬到树上去看，有人把孩子扛在肩膀上。
“来了来了！”
慕容恪的马出现在城门处的时候，人群骚动起来。
慕容恪在西域待了两年多，从河西走廊打到天山南麓，从天山南麓打到葱岭以西，风里来沙里去，脸上的皮脱了一层又一层。当年那个面如冠玉的鲜卑贵公子，如今皮肤已经成了古铜色。
使臣们根本不敢说话，这就是大周？
是不是过于富裕了？
他们也才脱离没多少年啊，怎么中原背着他们变得这么富了？
太可怕了，他们真的错亿啊！！
队伍宫门前停下，慕容恪整了整衣冠，大步流星地朝宫里走去。
身后跟着二十几个西域使臣，有焉耆的、龟兹的、疏勒的、于阗的，还有几个从更远的地方来的，国名赵明昭都没听说过。他们一个个恭恭敬敬地跟在慕容恪身后，不敢越半步。
慕容恪走进紫宸殿的时候，赵明昭正坐在御座上等他。
她看见慕容恪的第一眼，愣了一下，然后笑了起来，笑得眼睛都弯了，差点没坐住。
“慕容恪，你怎么黑成这样了？”
慕容恪：······
他就知道，他毁容了！
西域的太阳太歹毒了，陛下幸灾乐祸实在是太过分了，他还是大功臣呢！
慕容恪拱了拱手，声音洪亮得能把殿顶的灰震下来，“臣慕容恪，奉旨平定西域，今凯旋还朝，特向陛下复命！”
明昭咳了咳，“将军辛苦了。”
“臣不辱使命，西域皆复，丝路已通。天山南麓诸国皆已归附。臣这次把他们的王子与使臣都带来了，让他们亲自来洛阳向陛下朝贺。”
他侧身让开，殿外的使臣们鱼贯而入，二十几个人跪了一地，磕头的磕头，行礼的行礼，有的用汉话喊“陛下万岁”，有的用自己的语言叽里咕噜说了一串，然后通过翻译转述。
赵明昭看着那些五颜六色的袍子和各式各样的帽子，嘴角的笑意就没收起来过。
她一个个问过去，焉耆来的，多大年纪了？龟兹来的，路上走了多久？疏勒来的，你们的葡萄熟了没有？
使臣们受宠若惊，一个个答得磕磕巴巴，有的紧张得话都说不利索，有的激动得眼泪都快掉下来了。
他们在西域的时候就听说了，大周的女皇帝是个厉害角色，如今见了真人，发现也挺和气的，笑起来挺好看的。
赵明昭问完了，赏了使臣们，使臣们感激涕零地退了下去。
殿中只剩下慕容恪和几个近臣。
赵明昭靠在凭几上，看着慕容恪那张晒黑的脸，叹了口气，“慕容恪，你辛苦了。”
慕容恪笑了笑，“臣不辛苦。陛下给臣的兵马足，粮草足，军械足，打得顺手。倒是突厥人比较辛苦，被臣追了好几千里，跑断了好几匹马的腿。”
赵明昭被他逗笑了，“西域那边，现在怎么样了？”
慕容恪敛了笑容，正色道，“回陛下，西域都已经恢复了大周的统治，驻军、设官、征税，一切如常。天山南麓诸国，焉耆、龟兹、疏勒、于阗，都已遣使归附，愿意年年朝贡、岁岁来朝。葱岭以西的大夏、粟特、嚈哒，也有意与大周通好，只是路途遥远，还没来得及派正式使臣。”
他顿了顿，“臣在西域做了一件事，未经陛下批准，擅自做主了。”
赵明昭挑了挑眉，“什么事？”
慕容恪从袖中取出一卷帛书，双手呈上，“臣在疏勒设立了一个互市。不是大周与疏勒之间的互市，是天下所有商人的互市。大周的丝绸、瓷器、茶叶、纸张，波斯的香料、宝石、地毯，天竺的象牙、药材、珍珠，都可以在那里买卖。大周收税，西域诸国分利。”
他看着赵明昭，“臣想着，丝路通了，总得有个地方让商人们聚在一起做生意。疏勒正好在天山南麓的要冲，往东是河西走廊，往西是葱岭，往南是天竺，往北是草原。在那里设一个互市，天下的商人都不用跑太远，到疏勒就行了。”
赵明昭接过帛书，看完了搁在案上，沉默了片刻。“慕容恪，你这个互市，设得好。朕本来也有这个打算，只是还没来得及跟你交代。你在西域自己想到了，自己做了，做得比朕想的还好。”
慕容恪低下头，“臣擅作主张，请陛下恕罪。”
“恕什么罪？”赵明昭笑了，“朕要赏你。”
她从御座上站起来，走到慕容恪面前，看着他那双亮得惊人的眼睛。
“慕容恪听封。”
慕容恪怔了一下，随即单膝跪下。
“慕容恪平定西域，开通丝路，设立互市，功在社稷，利在千秋。”赵明昭的声音清楚，“特进慕容恪为太尉，封护国公，食邑三千户。赐金五百斤，绢五千匹，丝绸百匹。”
太尉是正一品，是级别最高的，但是荣誉虚职，主要象征地位尊崇。不干活，但足够有面。
慕容恪无法拒绝，毕竟这怎么也是武将最高位了，兵部尚书也只是正三品。
她低下头，看着跪在地上的慕容恪，“起来吧。”
慕容恪站起来，脸上克制着，但耳朵尖微微泛红。
“你在西域设的互市，可以做大。不只是让商人在那里买卖货物，还可以让大周的银行开到疏勒去。商人们在互市赚了钱，不用带着金银满世界跑，存进银行，拿一张汇票，走到哪里都能取钱。安全，方便，还能收税。”
赵明昭正缺钱呢，马上就要还国债了，“慕容恪，你这次回来，给朕带回来的不只是西域，是一个天下。”
慕容恪忙拱手，“臣不敢。”
赵明昭摆了摆手，“行了行了，别谦虚了。你刚从西域回来，辛苦了，回去好好歇几天。银行开到疏勒的事，朕会让少府的人跟你商量，你出力，朕出钱。”
“臣遵旨。”
慕容恪退出去的时候，殿外的阳光正亮。
他眯着眼适应了一下，然后大步流星地朝宫门外走去。走了几步，忽然停下来，从袖中摸出一面小镜，照了照自己的脸。
真黑了不少，怪不得陛下直接让他回家，都不带留他的。
他皱了皱眉，把小镜子塞回袖子里，继续往外走。低头看了看自己的手背，跟袖口底下的肤色对比了一下，叹了口气。
回去得好好保养一下，不然下次进宫，陛下又该笑他了。
紫宸殿里，赵明昭还在看慕容恪呈上来的那份互市章程。
陆上的丝绸之路通了，海上的丝绸之路也通了。慕容恪在西域开了互市，庾道季从海上带了商队回来，她的银行、她的国债、她的货币，迟早会沿着这两条路，流向整个天下。
不对，她缺货币啊。
反正明年十月才重新去西边，庾道季先去倭奴国，让那边人采矿吧。
她很需要真金白银，没有这东西她怎么忽悠？
赵明昭靠在凭几上，手里捏着那颗准备拿来哄萌萌的红宝石，心情好得不得了。她觉得今天是个好日子，应该早点下班去陪萌萌。
薄越看陛下心情好，他凑上来了。
他是锦衣卫指挥使，管的是暗地里的差事，能不出现在陛下面前就不出现，免得让人以为他在打小报告。所以他主动求见的时候，赵明昭就知道，一定有什么事。
“陛下——”
薄越脸上带着说不清道不明的微妙。
赵明昭挑了挑眉，“什么事？”
薄越咳了一声，“陛下，臣要说的是……团子的事。”
赵明昭愣了一下，团子？她养的那只熊猫？
她想起六年前的事了，那时候她怀着萌萌，需要静养。偏偏团子那时候正是最活泼的年纪，每天在她宫里滚来滚去，动不动就扑上来抱她的腿。
谢晏怕团子冲撞了她，硬是让她把团子送出宫去。
赵明昭舍不得，团子是她从蜀中带回来的，养了三年，养得跟狗一样黏人。
但谢晏说得有道理，一只大熊猫，精力旺盛得很，万一哪天扑过来没收住力，确实不好说。她就让薄越把团子带回他府上养着，说好了生完孩子就接回来。
后来萌萌出生了，她忙得脚不沾地，团子的事就搁下了。
薄越偶尔提一句，说团子在他府上吃得好睡得好，胖了一圈，让她放心。她就真的放心了，这一放心就是六年。
“团子怎么了？”赵明昭放下红宝石，坐直了身子，“病了？还是跑了？”
“没病，也没跑。”薄越的表情更微妙了，“团子……生了。”
赵明昭眨眨眼。“生了？生了什么？”
“生了两只。”薄越伸出两根手指，“食铁兽。”
赵明昭皱起眉头，脑子里转了好几个弯，然后慢慢理出了一个让她难以置信的结论。
“团子一只熊猫，怎么生的？”
薄越的嘴角微微抽了一下，“陛下，六年前团子送到臣府上之后，臣看它一个熊挺无聊的，整天在院子里滚来滚去，郁郁寡欢。臣就从蜀中又找了一只回来，给它作伴。”
赵明昭的眉头从皱着的变成了挑着的。
“前几年都没动静，结果今年二月，团子忽然胖了起来，臣还以为是吃多了。上个月，它就在窝里生了两个。臣府上的兽医说，一公一母，都很健康。”
赵明昭靠在凭几上，盯着薄越看了好一会儿。
薄越被她看得有点发毛，“陛下？”
“薄越。”赵明昭的声音慢悠悠的，“你给朕的熊猫，找了只公的，养在你府上，养了六年，然后它生了两个崽，你现在才来告诉朕？”
薄越的喉结动了动，“臣……本来想早说的，但事太忙，忘了。结果今年忽然就生了，臣也很意外。”
赵明昭深吸了一口气，又缓缓吐出来。
她想起团子刚来的时候的模样，她把团子当闺女养，亲手喂过竹子，洗过澡，晚上还让它睡在寝殿的外间。后来为了孩子，不得不送走，心里一直觉得亏欠。
结果薄越告诉她，团子在他府上，不仅有伴了，还生娃了。
真是欠欠的。
赵明昭从凭几上坐起来，“朕要去看。”
薄越愣了一下，“陛下，现在？”
“现在。”赵明昭站起来，“团子在洛阳还是在外地？”
“在臣府上，就在洛阳。”
赵明昭想了想，“团子还记得朕吗？”
薄越沉默了一瞬，“臣不知道，不过团子这两年脾气不太好，除了臣和喂它的仆人，别人靠近它就龇牙。上个月生崽之后更凶了，连臣都不太敢靠近。”
赵明昭的脚步顿了一下，团子脾气不好了？她记忆里的团子，是一只温顺到几乎不像熊猫的熊猫，谁抱都行，谁摸都行，给竹子就吃，不给就抱着你的腿不让你走。
她忽然有些愧疚。
“备马，朕去你府上看看。”
赵明昭换了身便服，带着几个锦衣卫，骑马出宫。
薄越的府邸院子不小，赵明昭下马的时候，闻到竹子清冽的气息，院子角落里堆着几捆新鲜的竹枝，应该是薄越府上的仆人一大早从城外砍回来的，叶子还带着露水。
薄越引着她往里走，穿过一重院子，到了后院。后院被一道木栅栏隔成了两半，栅栏后面种了几丛竹子，竹子底下搭了一个木棚，上面盖着茅草。木棚外面堆着新鲜的竹枝和竹笋。
赵明昭站在栅栏外面，朝木棚里望去。
木棚里铺着厚厚的干草，干草上面，一只圆滚滚的黑白团子正侧躺着，两只小小的黑白团子挤在它的肚皮上，正埋着头喝奶。那只大团子半闭着眼睛，嘴巴微微动着，像是在嚼什么东西，又像是在打盹。
团子比六年前大了整整一圈，它的毛还是那样黑白分明，肚子上的毛蓬松柔软，随着呼吸起伏，两只小崽趴在它肚皮上，像两坨软塌塌的糯米团子粘在一大坨糯米团子上。
赵明昭站了一会儿，“团子。”
团子的耳朵动了动，眼睛睁开了一条缝，朝赵明昭的方向看了一眼。它看了几个呼吸的时间，没认出来，然后把眼睛又闭上了，继续打它的盹。
“它还记得朕吗？”
薄越站在她身后，想了想，“臣觉得，记得。如果是生人靠近，它早就龇牙了。上次有个仆人想进去打扫木棚，被它从里面冲出来追了半条街，还好跑得快。”
赵明昭弯了弯嘴角，“开门，我进去看看。”
薄越吓了一跳，“陛下！”
“没事。”
赵明昭踩在干草上，一步一步地靠近木棚。团子的耳朵又动了动，眼睛再次睁开了一条缝，赵明昭蹲下来，伸出手，放在团子的头顶上。
它的毛比记忆里粗糙了一些，团子的鼻子动了动，嗅了嗅她的手，然后翻了个身，把肚皮露了出来。
两只小崽被翻了个措手不及，从肚皮上滚下去，在干草上滚了两滚，发出细细的、像小鸡一样的叫声。
赵明昭笑了，“不错，你还记得朕。”
团子打了个哈欠，露出满口大牙，然后把脑袋搁在她的膝盖上，赵明昭低头看着它，看着那两只还在干草上滚来滚去的小崽，心里忽然有了一个决定。
“薄越。”
“臣在。”
“团子和它的崽，过几日就搬回宫里。朕把它送出去六年，该接回来了。”
薄越应了一声，没有异议，反正皇宫大，而且他快养不活这祖宗了。
团子的脑袋枕着她的膝盖，两只小崽在她脚边滚来滚去，一只咬她的袍角，一只扒她的靴子。
她低头看着那两只小崽，小得跟毛球一样，身上的毛还没长全，黑色的部分灰扑扑的，白色的部分泛着淡黄，眼睛已经睁开了，圆溜溜的，黑亮亮的。
赵明昭伸手把那只小的捞起来，托在掌心里。小东西轻得几乎没有重量，毛茸茸的一团，趴在她的手心里，用小爪子扒着她的手指，张开嘴打了一个小小的哈欠，露出粉色的舌头和两排比米粒还小的奶牙。
赵明昭看了好一会儿，然后把它放回团子的肚皮上。
她站起来，拍了拍身上的草屑和灰尘，出去了。
“过几日朕派少府的人来，把团子和它的崽一起接回宫。你养了它们六年，花了多少银子，报给少府，一并补给你。”
薄越拱了拱手，“谢陛下！”
暴富了！
她勒转马头，策马回宫。
薄越站在府门口，看着陛下远去的背影，又回头看了一眼后院里那三只黑白相间的团子，自己养了六年的熊，就这么被接走了，还挺舍不得的。
······
林牧的新律成稿堆在紫宸殿的御案上，整整六卷，竹纸装订，封面题着《大周律》三个字，笔迹端正而克制，一如林牧其人。
第一卷 是总纲，——“律者，天下之公器，非一人之私器。天子守律，百官循律，万民共律。”
三年前宋臣跟她说的那番话——“凡有司依律断案，陛下不插手、不示意、不特批”——
她当时应付着应了，应完了该干嘛干嘛。
林牧新律总纲开篇第一句，天子守律，百官循律，万民共律。
行吧，如今她已经不是三年前与诸公玩心眼子的新帝了。
第二卷 是户律，田产、赋税、户籍、婚姻、继承，凡与百姓日常相关者，条分缕析，一一列明。
第三卷 是刑律，杀人、伤人、盗窃、欺诈、斗殴，从重到轻，分门别类。
第四卷 是职律，官员的选拔、考核、升迁、贬黜、俸禄、致仕，一一写定。
第五卷 是兴律，水利、道路、仓储、营造，凡朝廷大兴土木之事，皆需依律而行，不得擅动民力。
第六卷 是杂律，凡前五卷未载之事，皆入此卷，量情而定，酌情而判。
六卷新律，从总纲到杂律，从朝廷到百姓，从生到死，从田产到官司，林林总总，事无巨细。
赵明昭只是粗略的看了看，根本翻不完。
她靠在凭几上闭了闭眼，这几年他能写成这样，已经很了不起了。呈上来的那一刻，崔安都说林郎君瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼睛是亮的。
赵明昭拿起朱笔，在扉页上批了一个字——“准。”
次日早朝，崔安念了陛下准奏新律的旨意，念完了，郑文弼便站了出来。
“陛下，臣有本奏。”
赵明昭靠在御座上，“说。”
郑文弼的声音在空旷的大殿中回荡，带着义正词严的慷慨，“新律六卷，臣已通读。其中谬误百出、悖逆祖宗之法者，不可胜计。臣请陛下，收回成命，另择贤能重修。”
殿中嗡地一声，早有准备的言官们纷纷出列。
“臣附议！新律以判例释法，自古未有。法无定式，判例因人而异，因时而异，因地而异。以此释法，臣恐天下司法从此失其准绳！”
“臣亦附议！新律总纲开篇便说不许陛下插手、示意、特批——大周天下，陛下为君，万民主宰。律法是陛下所立，朝廷所颁，岂能自缚手脚、自废武功？”
“臣再附议！新律职律一卷，将官员考核之权尽归吏部。台谏独立于百官之外，掌监察、弹劾、风闻言事之权，本是陛下耳目。如今考核之权归了吏部，台谏之权被架空，陛下耳目何在？”
这顶帽子扣得大，殿中的附和声如潮水般涌上来，一波接着一波，仿佛要将那六卷新律淹没在唾沫星子里。
赵明昭端坐御座，等声音渐渐小了下去，她才开口，“说完了？”
殿中安静了。
“郑文弼，你方才说，新律以判例释法，自古未有。”
郑文弼梗着脖子，“是。”
赵明昭慢慢点了点头，“那你告诉朕，前朝断案，遇律无明文者，如何处置？”
郑文弼张了张嘴，没有说出话来。
“朕替你答。比附，比照已判之案，酌情而定。比附就是判例释法，前朝能做，本朝不能做？你是觉得前朝的律法比本朝的好，还是觉得前朝的判例比本朝的正宗？”
郑文弼的脸色白了一瞬。
赵明昭没给他喘息的机会，目光扫过方才附议的那群人。“朕要是事事插手、个个示意、案案特批，要律法做什么？要你们做什么？”
殿中鸦雀无声。
“朕批折子批到半夜，你们在宴席上喝酒。朕读奏报读到天亮，你们在府里睡大觉。朕忙成这样，你们还嫌朕插手不够多、示意不够勤、特批不够细？”
殿中的空气像被冻住了一样，“朕若是事事都管，你们怕不是又要上书说陛下专权、堵塞言路、不容异见。正话反话都让你们说了，朕说什么？朕只能给你们鼓个掌。”
真是欠的，非要她骂几句。
无非是律法里面很多条款让他们不会暗箱操作，很多士大夫的特权没了，还非拉她出来扣帽子。
赵明昭：“职律的事，宋臣。”
宋臣从班列中走出来，“臣在。”
“官员考核之权，你说。”
宋臣声音平稳，“回陛下，职律所载官员考核之权，并非尽归吏部。考核标准由尚书省与吏部会同制定，考核执行由吏部主理，考核结果报尚书省复核，复核无异者，呈陛下御览。台谏之权，职律另有专章保障——监察御史独立于考核之外，弹劾官员不受考核结果影响。风闻言事之权，依例保留。”
他看着殿中百官，“考核是考核，台谏是台谏，两不相干。谁要是拿考核之权威胁台谏官闭嘴，台谏官可以依新律直接弹劾，以阻挠言路论。”
殿中的议论声低了下去。
赵明昭的目光落在郑文弼身上，“郑文弼，你还有什么要说的？”
郑文弼额头渗出细密的汗珠，但他仍不肯退，“陛下，新律仓促而成，疏漏之处甚多，臣以为——”
赵明昭打断了他，“你以为什么？你以为你在太常寺待了几年，就比林牧在关中蹲了一年、在刑部大理寺翻了一年多、在秘书监写了一年更懂律法了？”
郑文弼的脸涨得通红。
赵明昭靠在御座上，“新律六卷，朕没有看出来哪里仓促、哪里疏漏。”
“林牧这个人，没有辜负朕的期望。你们考中进士、入仕为官，图的是光宗耀祖、封妻荫子。他图什么？”
“他图的就是今天，图的就是他把关中那些父老乡亲的话写进律法里，让天下人知道，大周的律法不只是写在纸上的字，是能护住田、护住宅、护住一家老小性命的。”
赵明昭从御座上站起来。“传旨。”
殿中所有人跪伏下去。
“新律六卷，朕已御览。自即日起，《大周律》颁行天下，以昭大信，以定民志。凡我大周子民，皆须遵律而行。如有违者，不论亲疏贵贱，一以律论。”
她站在御座前，冕旒垂珠微微晃动，“退朝。”
殿外，洛阳城的秋意正到了最浓的时候，满城桂花香，被风一送，直往人的衣襟袖口里钻。
那六卷新律从紫宸殿传到尚书省，从尚书省传到各州各府，各府再往下传，传到县、传到乡、传到村。三年前那些蹲在田埂上跟林牧说话的农人们，他们说的那些话，被一个穿青布袍的书生记在纸上，写成了一部律法。
而这部律法，将护着他们和他们的子孙，一代一代地过下去。
波斯使臣法鲁克抵达洛阳的那天，正是一场秋雨之后。
天被洗过一遍，蓝得像上好的青金石。
洛阳城西门外，官道两旁的柳树还挂着水珠，风一吹便簌簌地落，像在下另一场小雨。法鲁克骑在骆驼上，远远望见洛阳城墙的时候，以为自己在做梦。
他从泰西封出发的时候，带了三十二匹骆驼、六十匹马的礼物，地毯、宝石、香料、珍珠，挑的都是波斯最好的东西。
他穿过呼罗珊的大漠，翻过葱岭的雪山，沿着天山南麓一路向东。这条路上迎接他的是大周设在西域的驿馆，每走几十里就有一座，有干净的水，有热乎的饭，有会说突厥语的驿卒帮他安排马匹和向导。
他在拜占庭境内从来没有享受过这种待遇，那些罗马人看东方来的人永远像看贼，恨不得把他从头到脚搜查一遍。
进入玉门关之后，他的嘴巴就没怎么合拢过。
官道是笔直的，每隔一段距离就有一块石碑，上面刻着里程。路两边是成片的农田，庄稼已经收了，但田埂整齐得像是用尺子量过的。
每隔几里就有一个村庄，家家户户的院子里晒着粮食和干菜，鸡在墙头踱步，狗在门口打盹。
法鲁克看了一路，揉了一路的眼睛。
波斯不是没有富庶的地方，泰西封的贵族府邸比这里的房子豪华一百倍，但那是贵族的，不是普通百姓的。
在波斯，平民住的是土坯房，外面下大雨里面下小雨，冬天冷得缩在被子里发抖，夏天热得爬到房顶上睡觉。
而大周的百姓，至少这一路上的百姓，住的是砖房，吃的是白面，穿的是整齐的衣服。
驿馆的条件更是让他震惊，他住过拜占庭的驿馆，那些石头房子里只有一张硬邦邦的床和一壶放了好几天的水。
大周的驿馆不一样，床上有干净的被褥，桌上有热茶，还有一碟点心和一碟水果。驿卒替他喂马、洗马，他只需要坐在屋子里喝茶等就行了。
大周朝廷是真有钱。
他以为君士坦丁堡已经是世界上最伟大的城市了，他以为泰西封的宫殿已经足够壮丽了。
可当洛阳城的城墙在晨光中渐渐清晰的时候，他的骆驼停住了脚步，他也忘了催它。
城墙不是他想象中那种灰扑扑的样子。
城墙上每隔百步便有一座角楼，飞檐翘角，琉璃瓦在日光下闪着金色的光。
城门洞开，行人进出如织。没有士兵搜身，也没有人朝他要通行费，知道他是使臣，盘查过后就让他进了，他愣在城门口，身后跟着的随从也被堵住了，有人用汉话喊了一声借过，他才反应过来，拍了拍骆驼，带着使团进了城。
洛阳城的大街让他忘了呼吸。
街面是石板铺的，马车碾过去都没有颠簸，没有泥浆，也没有扬尘。街两旁的沟渠用青石砌成，街上的行人摩肩接踵。
他注意到无论富人穷人，身上穿的都是整齐的衣服。
没有一个人衣衫褴褛，面有菜色。就连街角蹲着晒太阳的几个老汉，身上的粗布袍子也是干净的。
法鲁克忽然想起在波斯街头见到的那些乞丐，衣衫破烂，瘦骨嶙峋，伸出的手像枯柴一样。
他又想起在君士坦丁堡见过的贫民窟，狭窄的巷子里挤满了人，污水横流，臭气熏天。
他开始在心里默默比较，比较不出结果，因为根本不在一个层面上。
他拐进一条巷子，想看看那些显眼的店铺后面藏着什么。
巷子不宽，两辆马车交错有些勉强，但干净得出奇。
地面是鹅卵石铺的，排水沟沿着墙根一路通到巷口。
家家户户的门前都种着花，有的种在陶盆里，有的直接种在地上，他叫不出名字，只觉得好看。门是黑漆的，门楣上贴着对联，墨迹还很新鲜。
他问翻译，“这里住的是什么人？”
翻译问了路人，回头告诉他，“寻常百姓，开杂货铺的，跑买卖的，在衙门当差的，都有。”
寻常百姓。
法鲁克在心里默念了这四个字，忽然不知道该说什么了。
在波斯，寻常百姓住的是土坯房，一家七八口挤在两间屋子里，冬天漏风，夏天漏雨。
在大周，寻常百姓住的是青砖黑瓦、独门独院。
这一家之宅，够波斯寻常百姓十家住了。
走出巷口，法鲁克站在铜驼大街上，看到远处的几间店铺门前挂着同样的牌匾，大周银行。
他不是第一次见到这四个字了，在交州的时候见过，在来洛阳的路上也见过。他问翻译，翻译解释说，这是朝廷开的钱庄，存钱、放贷、汇兑，都能办。
法鲁克站在一家银行门口看了很久，进进出出的人，有商人，也有百姓。一个穿着粗布短褐的老汉从门里出来，怀里揣着一张纸，笑得露出缺了牙的牙床。
法鲁克看着老汉的背影消失在人群中，心里翻涌着说不清的感觉。在波斯，种地的儿子还是种地的，手艺人的儿子还是手艺人，世代如此，从未改变。
可是路人告诉他，老人存钱是为了孩子读书，在大周，一个种地的老汉，能存钱供孙子上学，上学之后便能改换门庭。
这世道，跟他认识的那个世道，不太一样。
使团下榻的鸿胪寺馆驿在西市旁边，法鲁克安顿好东西，便带着翻译去了西市。
西市比东市更热闹，迎面便是一阵喧嚣，丝绸、瓷器、茶叶、粮铺、布铺、铁器铺、药铺、金银铺、当铺、酒楼、饭馆、茶肆，鳞次栉比，一家挨着一家。
法鲁克站在瓷器铺子前挪不动步了。
他在波斯王宫里见过瓷器，沙普尔三世有一套大碗，是从遥远的东方来的，摆在王宫的珍宝室里，逢年过节才拿出来用。那套瓷器泛着淡淡的青白色，薄得能透光，沙普尔三世对这套瓷器爱不释手，连罗马来的使臣都不让碰。
而在大周的瓷器铺子里，比王宫那套更好的瓷器，成摞地码在货架上。
法鲁克拿起一只碗，对着光看了看，薄得透光，敲一下，声音像钟一样清脆绵长。
他看了看价签，一百二十文。
他问翻译大周的银钱怎么换算，翻译说一贯是一千文。法鲁克在心里飞快地算了一下，沙普尔三世那套瓷器，花了五百金币买的——
这已经不是翻了多少倍了，那些商人就是诈骗！
他也是冤枉了，毕竟生产力是这几年才爆发的，以前的瓷器，士族买都要肉痛不已。
法鲁克又去了绸缎铺，铺子里各色丝绸挂满了四壁，素白的、淡青的、鹅黄的、绯红的、墨绿的，还有织金的、印花的、绣花的。他伸手摸了摸，滑得像少女的肌肤，凉得像深秋的溪水。
掌柜的见他穿着打扮不像本地人，热情地迎上来，问他要买什么。法鲁克摇摇头，说只是看看。掌柜的听了翻译也不恼，笑着说慢慢看，便去招呼别的客人了。
他站在绸缎铺门口，看着街上来来往往的行人。
街上的人，无论男女老少，衣裳虽各有等差，却没有一个人穿着破衣烂衫。
穿绢的、穿绸的、穿布的、穿麻的，都整整齐齐，干干净净。那些妇人头上的钗环、小儿颈上的长命锁，真金白银，在日光下闪闪发亮。
法鲁克想起自己的都城泰西封，泰西封也有市场，也有富人区，贫民窟也藏在高墙后面。
可在大周，他走了这么久，看了这么多地方，竟没有发现一处贫民窟。家家青砖黑瓦，人人衣能蔽体、食能果腹。
这在波斯，是做梦都不敢想的事。
他在西市逛了一整天，直到暮色四合、华灯初上，才依依不舍地回了鸿胪寺。
第二天，法鲁克被引进皇宫。
他走过宫门的那一刻，心跳加速了，他今天大概要去见这世界最伟大的帝王。
他走过一重又一重庭院，每一重都有人值守，干干净净。
大理石的石阶被岁月磨得光滑，栏杆上雕着他不认识的瑞兽。
他在紫宸殿外等了一会儿，殿门打开，一个穿着青色袍子的内侍引他进去。
他低着头走了进去，在丹墀之下站定，单手触肩，俯身行了一礼，“波斯使臣法鲁克，参见大周皇帝陛下。”
赵明昭端坐御座之上，殿中燃着不知名的香料，清冽而悠远。她抬手，“平身。”
法鲁克起身，从随从手中接过礼单，双手呈上，“波斯王沙普尔三世，遣臣献上国书与礼物，愿与大周皇帝陛下永结同好。”
内侍将礼单接过去，呈到御案上。
赵明昭展开，细长的礼单上写满了波斯文与汉文对照的条目。红宝石一百颗，蓝宝石一百颗，祖母绿一百颗，猫眼石五十颗，珍珠五百颗，象牙五十根，没药一千斤，乳香一千斤，胡椒一千斤，肉桂五百斤，五十匹大宛良马，十匹骆驼，五头狮子，三头猎豹。
殿中的大臣们都骚动了，对面实在好富，突厥疯了，这样的国家放着，来打他们？
这也是误会，毕竟这些东西也不能当食物，突厥要是会做生意，就不会在草原混了，这些年到处都在打仗，西方的面包都干巴巴的，他们还是更爱中原。
诸公不是没见过世面，是这份礼单的分量太重了。
重到不像国礼，更像投名状。
赵明昭将礼单放下，目光落在法鲁克身上。“沙普尔三世除了送礼，还有什么话说？”
法鲁克的声音在大殿中回荡，他把准备了几个月的话一字一句地说出来。
波斯愿与大周结好，世代通商，永不相犯。
法鲁克的声音越来越激昂，拜占庭仗势欺人，侵占了波斯大片领土，还放话说大周皇帝只是一个女人，见识太少，不知天高地厚，竟然敢与他们叫板。
殿中的空气骤然凝滞了。
赵明昭靠在御座上，真是想打瞌睡来了枕头，她正气打不过去，“查士丁二世，竟然如此欺朕？”
法鲁克的心跳漏了一拍，他没有退路，沙普尔三世没有给他退路。“千真万确。”