香萼遇到一对赶驴车回京外小镇的夫妻，招手给了银钱请他们带一段路。她一路上换了好几辆马车或是驴车，也不在乎这些人去哪儿，直到暮色沉沉，想来已经离京城很远了，她才决定不再换车，请人将她放在路边。
天渐渐黑透了，冷风嗖嗖，裹挟着草尘的干涩气味。
香萼深深吸了一口气，绽出一个真心实意的笑。
尽管路上遇到了些许意外，她还是顺利逃出了京城。
一日奔波下来，两条腿疲惫不堪，香萼自嘲一笑，这点走路在果园的时候是家常便饭了，如今却是发酸发疼。
她强撑着走到不远处有人烟的地方，打听一番知道这里是宣平城下面的一个村庄。
天已黑沉，此时进城来不及了，香萼给了村民银钱，要水要饭借宿一晚。
夜里她才悄悄解下束缚，却怎么也睡不着。
她真的逃出来了......
寻常民居里的初冬夜里冷得刺骨，香萼又摸黑将衣裳都穿上裹了一层被子才好些。耳边有风声犬吠声，也不知从哪儿传来，这一家的夫妇显然已经习惯，在隔壁打着响亮的呼噜。
香萼索性坐了起来，将今日的事情回想了一遍。
萧承势大，她无法提前预定车马，也安排不了任何相帮的人，就连出城用的都是他萧承的名号。她假装闹肚子能拖延些她们找她的时间，可路上先遇公主车驾耽误，琥珀应当不一会儿就能到首饰楼......
仔细一想，似乎处处都很粗疏。
唯一能让她安心的是萧承不在京城。
这个她好不容易等来的日子。
她默默许愿萧承顾惜颜面，她丢了就当她死了，不要大费周章命人找她。
一想到他今早临行前的不舍，香萼头疼地叹了口气。
她胡思乱想片刻，转而想到了更实际的事。
离开京城后，官府衙门就未必还会因为没有印章的萧洵美三个字行方便之门了，何况若是一路用他的名号，岂不是让萧承轻易就能知道她的动向。
香萼琢磨着明日该做什么，心内时而激动时而恐惧，惶惶过了一夜。
翌日一早，她就用银钱买通了借宿人家的夫妇，请他们送她进城，扮作她的亲戚陪她办路引。
到了衙门一问，没想到办张路引竟然要等四五日。她耽搁不起，咬咬牙塞了一笔贿赂，这才当日就拿到了文书。
一出衙门，香萼就将身上的丝绸衣裳和珠宝首饰全都卖了，换了一身粗布男装，买了几块干饼当路上的吃食。
路上打点银钱和车费横竖是省不了的，反正她也不在乎吃什么，在此省下点银钱就好。
她雇了一辆马车。
从法妙寺回去的路上，李观和她说过他家在襄陵城，他当时说的不详细，香萼想着日后总会知道，也没有多问。
她可以路上慢慢打听的。
在马车上坐稳后，香萼蓦然鼻子一酸。
她不敢去见他。
也不能。
万一萧承留下的护卫追上她，那她岂不是又害了他一次。
等到了襄陵，托个稳妥的人把身上所有的银钱都转交给他，她就立刻离开。
在颠簸的狭小马车上，香萼头晕眼花，靠在车壁上，茫茫地盯着车厢内一处脏污。她将要做的事想好，又不知离开襄陵后该去哪儿。
她被卖的时候年纪太小，只记得自家姓窦，一路上换了车坐了船才到了京城被永昌侯府的管事挑走。她后来就知道了为什么要费事周转一番，怕卖得太近，她们记得路会私逃回家。
千山万水相隔，十一年过去，她完全想不起故乡是什么样了。
至于那个和人一道泛舟在船上的梦，香萼苦笑一声。
一阵强劲的北风吹开薄薄的车帘，抱膝而坐的香萼动都没有动一下，一双眼怔怔地盯着前方。
不知过了多久，到了城门前，香萼递上路引文书，顺利地离开了宣平。
-
萧承三日后随驾回到了京城，回宫路上就向皇帝告了假。冬季衰败的时节，他微微含笑，骑马一路从宫城赶到城东别院，如踏春风。
青岩跪在宅子门口，一见他就连连磕了几个头，萧承抬手阻止他要说的话，笑道：“不论有什么事，一会儿再回禀。”
走了几步后，萧承本能地感觉到了不对。
宅院里一片死寂，仆婢们瑟瑟发抖，和往日截然不同。他皱了皱眉，进了香萼起居的卧房，帐幔低垂，没点熏香，里面一个人影都没有。
她怎会没有在门口等他，怎会听到动静了还不出来？
萧承莫名心颤，喊了声：“香萼！”
没人应答，他大步向前一把掀开垂落的床帐，里面空空荡荡。
他霍然打量四周，锐利的目光扫过一寸寸地方。
“大人，”青岩再次跪下磕头，“香萼姑娘三日前不见了。”
闻言，萧承目光一顿，慢慢回头。
“什么叫不见了？”
青岩叩首道：“您随驾出城的那一日，香萼姑娘一早就说要出门，路上打发了琥珀，又打发了珍珠，在她常去的一座首饰楼和掌柜说了要更衣，然后就再也找不到人了。”
萧承当即厉声道：“为何不早些回禀？人可有线索了？还有，立刻将萧府的动向过一遍。”
“等等，”萧承抬起一只手，皱了皱眉，“你说什么，她自己打发了两个丫鬟？”
“是。”青岩将香萼姑娘打发人的理由说了一遍，说完，都不敢抬头去看萧承的面色。
他继续道：“当日，跟出去的四个护卫分散去找没有找到，联络京城里留守的护卫们寻了个遍，摸到了一辆极有可能是载过香萼姑娘的马车，如车夫所说，她应是在车上换了男装出了城，已经追出去搜查了......”
在萧承两道压迫感十足的目光下，青岩越说声音越小。
“她怎么出城的？”
京城的人早将各个城门都审了一遍，一日来来往往的人上万之众，要找到一个身量瘦小的年轻男人谈何容易，盘问对照许久后立刻来报。
却是一个青岩不敢马上说出来的结果。
“有人用一张写了您的表字萧洵美三个字的字条出了城，据城门兵士描述，那人个子不高，说话尖利，他以为是便衣小内监出城为您办事，又有您亲笔所书，就放人出了城。”
萧承的面颊古怪地抽了抽。
他一时没有说话，闭了闭眼。
枉他兴冲冲地一路赶到这里来见她。
枉他将青岩的话只过耳不过心，下意识以为香萼是遭人绑架，甚至怀疑到自己亲人头上。
却是她自己要走的。
他这段时日在香萼那里写过好几回字，写自己的表字只有在第一回 教她写字的时候所写。
她这个心思藏了多久？
还有她编的什么两人之间秘密的玉佩，玉冠.....萧承冷笑一声。
不是没有怀疑过她为何突然想通了，在她的盈盈泪水，给他做的荷包，日复一日的你一言我一语对话中，那点怀疑早就散了。
他以为，她是终于想明白了。
所以给了她更多的自由，同意她做刺绣时身边没人伺候，同意减少跟她出去的侍从和护卫。
在临走前，他一心顾着许诺回来就带她出去游玩，思索她的将来。
而她问了他何时离京，要去几日。
他才出京，前后脚她也走了。
为什么要跑？
惊怒之余，萧承有一丝茫然。
他对她有何不好？
她为什么要这样骗他？
被愚弄的愤怒压倒了一切，这段他以为的心意相通好日子，都不过是窦香萼的美人计。
是她为了逃跑，假意装出来的。
他当真是小瞧了她。
他满心畅快地回到京城，连家都还没有回就立刻来看她，想让她看到提前回来的他而高兴，想带她一道出门游玩。
可她却是自己跑了！
青岩在旁觑着萧承的面色，他向来七情不上脸，此时此刻却有些阴寒。他打了个寒颤，一句话都不敢劝说。
过了片刻，他才大胆说了一句：“您放心，我们的人在知道香萼姑娘不见了就出城去寻了，如今已有线索，定能将人追回来的。”
理智让萧承淡淡“唔”了一声，解下佩刀时抛到一边，桌案应声而裂，发出沉重的一声响。
怒火越盛。
她打的就是这个主意，知道他无法当即抽身去找她，知道手下不会将这些内宅之事报给随扈皇帝出行的他。
萧承冷笑一声，重新佩上刀，出了城门就向线索所在地飞马赶去，昼夜不停。
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香萼离开京城已有五日了，第六日抵达襄陵，在城内的一间客栈住了下来。
这一路上，香萼拿着官府的路引文书，没有遇到任何追查盘问，很是顺利。原本是想尽快打听到李观的消息就离开襄陵，只是到后的半日都无甚成果，又下起了鹅毛大雪，她只好在傍晚时分回了客栈。
大片大片的雪花拍在窗上，犹如白昼。
香萼爱洁，连着几日都不能沐浴擦身，早就浑身难受，要了一桶热水后谨慎地将桌椅挪到门后，解开层层衣裳。
她已有小半年没有自己动手做过这些了，手碰到布巾时不由一笑。
虽然后来习惯了丫鬟的服侍，不会再觉得难堪羞耻，也明白这对萧承那等出身的人而言很是寻常，她还是更喜欢自己动手。
热水流动声中，隔壁传来女人斥骂小丫鬟的声音，孩童哭声，木楼梯吱呀吱呀的动静，还有楼下桌椅挪动的声响混在一处，乱糟糟的。
她静静地收拾好热水衣裳，依旧紧紧束缚住胸前，换了一身干净的男袍。
才穿好，就听到一阵迟疑的，怯怯的敲门声。
“是谁？”
她一边拿起厢房里的小铜镜，飞快将将淡了些的眉毛重新画得粗黑，一边出声问道。
“我是隔壁的，想来借一床被子。”
隔了一扇门，女声细弱轻微。
香萼略放松了警惕，打开一道缝隙，见一个和她差不多年纪的女孩站在门口，面色通红。
她开了门，疑惑地问道：“借被子？”
客栈里怎么会少被子？
这女孩显然极为羞耻，小声道：“主家说屋里只有两床被子，让我去楼下要，可又要加钱才行。主家不肯出这个钱，让我来向隔壁借一床。”
香萼方才和她们是前后脚上来的。女孩口中的主家是个白白胖胖的妇人，发髻上戴着一支粗粗的金簪子，这女孩替她抱着孩子紧跟其后，在香萼面前上了楼。
“主家不肯，我夜里就没得盖了，你能不能借我一床？”
这个妇人当真吝啬惜财，香萼蹙蹙眉，道了句：“好。”
她转身回去抱了一床被子给她，女孩千恩万谢地走了。
香萼看着她的背影微微叹气，关好门重新坐下。
这几日雇车马的花费多，住宿她也不敢睡大通铺，其余的事她尽量节省。将昨日买的干饼贴在茶壶上热了热，不那么硬了后靠在床头慢慢吃完。
香萼把掉落的碎屑收拾得干干净净，拿出了回客栈前买的针线和一叠素帕子。
灯下，她脸上染着一层昏黄，眉眼柔和恬静。
她微微低着头，一双眼专注地盯着，手指灵快，转眼间就绣了一丛葡萄架。她尚未决定去哪儿安顿下来，但路费总是要预备好的。如今只能在屋内待着，不如多做些绣活，权当给日后的嚼用做打算了。
香萼连着绣了五块不同花样的帕子，隔壁的孩童哭闹声终于小了，她抬头，轻轻揉了揉眼睛。
帕子上的葡萄架，蝴蝶等都极是精细生动，让人见了就喜欢。
她拿起一块在灯下仔细打量片刻，满意地笑了笑。
初初离开时那点不知何去何从的悲凉和惶恐，已在路上一扫而空。
在做了一会儿足以能拿出去卖的绣活后，她更是心下安定。
仿佛回到了从前的日子，每日在干娘的裁缝铺子里静心做活，靠双手自食其力，心中简简单单。
这才是她应该过的，喜欢过的生活。
而不是萧承面上温和，却又强势地要让她习惯的，衣来伸手饭来张口的金贵日子。
只是每每想到她来襄陵的目的，她的心情都会变得沉重。
笑容也随之一滞。
大雪纷飞，挦绵扯絮。
香萼走到窗边，眼看雪越下越大了，重重拍在陈旧的木窗上，一副要侵袭入内的架势，叫人心惊。
隔壁的声响又跟着大了起来。
香萼蹙起两条画过的眉头，若是明日再这样下去......她也顾不上恶劣风雪，还是得继续出门打听的。
萧承说了七日后回到京城，她猜他留在京城的下属不会把这件事立刻告诉随扈的他。
打听到人将该做的事做好，她就立刻离开这里。
至于回京后的萧承......
她心内一紧。
一个逃脱的外室，他知道后会费功夫找吗？还是她运气好，没撞上他京城留守护卫们的追查？
正想着，外头的声响越来越大。香萼不想惹出事端，叹了口气，忽然听到吵闹声里面夹杂着楼下门被大力拍开的声。
这样的风雪天气，天不早了，还有谁会来用饭或是投宿？
她本能地觉得不妙。
香萼清楚自己的逃脱计划不够精密，七分谋算里还有三分运气，当即就将行囊塞到怀里，矮下身子轻手轻脚地挪到了楼梯边，在暗处隐匿身形后往下望。
几个高大的年轻壮汉围在中堂，一下子就有密不透风的压迫感。
正和客栈掌柜说话的人，领头模样，一身武袍，怎么看都有几分眼熟。
她皱了皱眉拼命回想，突然想到来果园接走萧承的亲卫里，就有这个面色冷肃的大汉！当时，他也随着萧承的动作朝她揖身行礼。
一瞬间，香萼心脏骤停。
她顾不上去想今日是哪里泄露了行踪，回过神来就屏息敛气地挪回了厢房内。
他们必然是来找她的。
这几人只见过她一次，此刻她画粗了眉毛，涂黑了脸，任谁瞧了都觉得是个矮小的年轻男人，他们会认出她来吗？
香萼打了个哆嗦，她狠狠掐了一把自己的手心，逼迫自己清醒一些。
她打量四周，陈设简单的一间房里根本没有能够让她躲藏的地方，想出门只有走楼梯，或是从二楼的窗户跳下去。
她心跳怦怦，两条路都是行不通的。
床榻上还有尚未来得及收拾的一堆针线，她开了窗，一股脑全都扔了出去，快速地关上了窗户。
耳边响起若有若无的木头咯吱声，像是幻觉，又像是几个壮汉已经上楼。
香萼面色煞白，背上起了一层细细冷汗。
她咬咬牙，霍然将门拉开。
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[抱抱][抱抱]